實驗方案迅速成型。
他們在一個特製的鉛襯密封艙內，利用高濃度的淡水藻類提取物噴霧來模擬河水的環境，再通過精密的溫控陣列，在艙體中心區域創造出兩個緊緊相擁的人形熱源輪廓，並設定程序，讓這兩個熱源的溫度在短時間內急劇下降，模擬“兩人相擁沉沒”的整個熱力學過程。
那塊原始的石碑碎片，則被放置在“人形”的中心。
實驗啟動的瞬間，密封艙內清澈的空氣驟然凝結成濃重的白霧，能見度降為零。
高精度傳感器捕捉到，無數微小的水珠在艙底的金屬板上彙集、遊走，僅僅幾秒鐘，就拚出了兩個緊密交疊的人形水漬。
這個詭異的圖案清晰地持續了十二秒，隨後，作為核心的石碑碎片，其輻射活性讀數斷崖式下跌，驟降了百分之七十。
成功了？
沈默盯著數據，卻感覺不到絲毫喜悅。
他調出艙內的高速監控錄像，一幀一幀地回放。
就在那兩個人形水漬即將潰散的最後零點一秒，在那濃得化不開的霧氣深處，仿佛有一雙無法用物理定律解釋的眼睛，倏地睜開，又瞬間消失。
沈默猛地按下停止鍵，額頭滲出細密的冷汗。
他喃喃自語：“我們騙過了它……但我們騙過的，究竟是‘它’？還是‘他們’？”
“沈默，你來看這裡。”蘇晚螢的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
她一直輕撫著那塊冷卻下來的石碑碎片，此刻正指著碑麵。
在“林·陳”兩個姓氏的深刻刻痕之下，通過角度光的照射，可以隱約看到一些更古老、更模糊的筆畫輪廓，它們早已被漫長的歲月和水流磨平，隻留下幽靈般的印記。
這塊石碑，遠不止一對戀人的故事那麼簡單。
當晚，沈默把自己埋進了市檔案館的故紙堆裡，瘋狂挖掘所有關於老城河的曆史記載。
泛黃的卷宗、民國的報紙、地方縣誌……線索如同一根根蛛絲，被他從時間的塵埃中抽離出來。
近百年來，有名有姓、記錄在案的，竟共有七對戀人在這條河的同一個區域殉情。
最早的一起，甚至可以追溯到軍閥混戰的民國時期。
他將這七對戀人的姓名與殉情的大致地點，一一標注在老城的電子地圖上。
當最後一個點落下時，他猛地向後靠在椅背上，呼吸一滯。
那七個紅色的標記，在屏幕上赫然構成了一個標準的、隱秘的七芒星圖案。
而這個七芒星的正中心，直指那座建在舊時代核物理研究所遺址上的、如今已廢棄的監獄。
就在這時，他的手機嗡嗡震動起來。
屏幕上是蘇晚螢發來的一張照片，拍攝於市博物館的文物庫房。
照片的主體是一把清代用於酷刑的烙指鉗，冰冷而猙獰。
而在旁邊文物修複的記錄卡上，除了一係列常規的修複說明，最下方，有一行用鉛筆新添加的備注，字跡清秀，內容卻令人不寒而栗——“同類物品，共七件，散佚民間”。
沈默死死盯著那張照片，然後又緩緩抬起頭，看向自己屏幕上那個巨大的、由死亡構成的七芒星。
烙指鉗，殉情地，七這個數字反複出現，像一個無法擺脫的魔咒。
這不再是一個孤立的超自然案件，也不是一段被詛咒的悲情傳說。
這是一個局。
一個橫跨百年，由無數死亡和怨念構築起來的，正在從沉睡中蘇醒的龐大係統。
他關掉照片，指尖懸停在地圖上那七個光點之上，一股寒意從脊椎骨的末端升起，迅速蔓延至四肢百骸。
這些名字，這些地點，它們之間必然存在著某種超越地理位置的內在聯係。
他必須找到它。