這個念頭如同一道冰冷的閃電，劈開了沈默腦中所有紛亂的線索。
他立刻調取了市心理援助熱線的全部值班記錄，將焦點鎖定在周振國生前最後一次輪班的那十二個小時。
電子檔案冰冷地陳列著事實：在那通被標記為“來源不明，未定位”的求救電話前後，周振國的接線記錄中，赫然出現了三起投訴。
投訴內容大同小異，都指向了他糟糕的工作狀態——“語氣冷漠，像在念稿子”、“完全沒有共情，隻是在走流程”、“我感覺在跟一個機器人說話”。
每一條投訴後麵，都有主管李姐手寫的備注：“已約談”。
但除了這三個字，再無任何後續處理措施。
沈默約談了李姐。
這位在熱線中心工作了近二十年的中年女性，臉上寫滿了職業性的疲憊和一絲無法掩飾的驚惶。
起初，她隻是用官方辭令來回搪塞，強調周振國是老員工，業務熟練，偶爾的情緒波動在所難免。
但當沈默將那幾份投訴記錄的複印件推到她麵前時，李姐的防線徹底崩潰了。
她的聲音開始哽咽，最終坦白了一切。
“老周他……不容易。”她低著頭，手指無意識地絞著衣角，“他妻子七年前因為一場醫療事故，高位截癱，全靠他一個人照顧。這些年，他就像一根繃緊的弦，白天上班，晚上回家做康複、喂飯、翻身，幾乎沒有睡過一個整覺。”
長期的精神壓力讓周振國患上了重度抑鬱，工作時常常走神，仿佛靈魂被抽離了軀殼。
李姐早就察覺到了，也動過給他調崗去後勤的念頭，但中心人手一直緊張，新人又頂不上來，事情就這麼一拖再拖。
“我以為那隻是普通的情緒問題，開導開導，讓他休幾天假就能緩過來。”李姐的淚水終於滑落，聲音裡充滿了悔恨，“我完全沒想到……我後來才知道，他每天下班後，都會把自己關在書房裡，一遍又一遍地重聽那段沒有救回來的求救錄音。他不是在分析，也不是在追查，他是在懲罰自己。那個哼唱聲，對他來說不是噪音，是審判。他陷得越來越深，直到把自己也變成了回響的一部分。”
沈默靜靜地聽著，心中那條關於“殘響”的邏輯鏈條，在李姐的哭訴中被徹底焊死。
他想起了趙婉在審訊室裡的崩潰，她不斷重複著“我該攔住她的”，那份未能阻止好友林婉清赴死的內疚，與周振國未能成功救援的自責，何其相似。
一個大膽而清晰的推論在他腦中成型：“殘響”並非隨機汙染，它像一個嗅覺敏銳的捕食者，精準地篩選著那些內心懷有強烈愧疚感和“未完成責任”的人。
這些人，因為自身的過失或無力，心中留下了一個永遠無法填補的空洞，而“殘響”的哼唱，正是填補這個空洞的毒藥。
他立刻向孫濤申請，調取了全市近半年來所有異常死亡案件的卷宗。
在堆積如山的檔案中，他很快找到了更多佐證。
一名消防員，在一次火場救援中因判斷失誤，未能救出最後一名被困的幼童，半月後在家中用消防水帶自縊，死前曾多次向同事提及聽到奇怪的歌聲；一名外科醫生，因一次診斷失誤導致患者錯過最佳治療時機而死亡，不久後在手術室值班時心源性猝死，監控顯示他死前正對著無人的對講機喃喃自語；一名高中班主任，因忽視了一名抑鬱症學生的求助信號，導致學生跳樓，一周後被發現死在自己的車裡，車內廣播反複播放著一段無法識彆的靜電噪音……
所有死者都有一個共同點：他們生前都曾接觸過某種形式的公共通訊設備，且屍檢報告無一例外地顯示，他們的腦乾部位有極其輕微的彌散性出血點，這與長期受到特定頻率次聲波刺激的症狀完全吻合。
“殘響”的狩獵場，遍布全城。
沈默與蘇晚螢再次回到了那棟廢棄的商住樓。
這一次，他們不再是無頭蒼蠅。
根據趙婉手機信號最後消失時的精確坐標，他們徑直來到了地下二層。
陰冷潮濕的空氣中彌漫著鐵鏽和黴菌的氣味，走廊儘頭的黑暗中，立著一扇厚重的鏽死鐵門。
門上沒有鎖，似乎是被從內部焊死了。
沈默用一根撬棍，費了九牛二虎之力才在門上撬開一道縫隙。
隨著“嘎吱”一聲令人牙酸的巨響，鐵門被強行推開。
門後的景象卻讓他們都愣住了。
沒有想象中的複雜儀器，沒有祭壇，更沒有屍體。
室內空無一物，四壁空空，隻有正對門的一麵牆上，懸掛著一部樣式古老的黑色撥號電話。
電話的聽筒無力地垂落著，長長的螺旋線纜像一截乾枯的臍帶，從中斷開，落在積滿灰塵的地麵上。
這裡就是源頭。
沈默示意蘇晚螢退後，自己則戴上了最高防護等級的工業隔音耳機。
他從工具箱裡取出一把長柄絕緣鉗，小心翼翼地夾起斷裂的線纜接口，將其與一台便攜式示波器的探針相連。