那深邃管道中的黑暗，似乎也並未被他甩在身後，而是無聲無息地跟了上來，沉甸甸地，落在了他意識的最深處。
夜裡，林工開始做同一個夢。
夢裡沒有怪物，沒有追逐，隻有他自己。
他置身於一口望不見頂的深井底部，四周是濕滑黏膩的井壁，腳下是冰冷刺骨的積水。
他穿著厚重的工裝，提著一把老式焊槍，正在焊接一段鏽跡斑斑的管道。
這是他再熟悉不過的工作場景，真實得讓他聞得到臭氧和金屬蒸汽混合的氣味。
詭異之處在於焊槍的火花。
每一束濺射出去的熾白光點，在落入水麵的瞬間，都不會熄滅，而是“滋啦”一聲，炸開成一張張轉瞬即逝的人臉。
有渾濁蒼老的，有天真稚嫩的，都是他所住的南區街道上那些熟悉的鄰居。
火花越濺越快，水麵上的人臉一張疊著一張，像沸騰的油鍋。
最終，一滴最大的火花落下，炸開的，是他自己的臉。
那張臉在水麵上靜靜地看著他，眼神空洞，沒有驚恐，隻有一種被徹底掏空的麻木。
林工猛地從床上彈坐起來，渾身被冷汗浸透。
他沒有開燈，而是熟練地摸過床頭的手機，解鎖，點開錄音功能。
“淩晨三點十七分，第三次夢見井底焊接。新增細節：出現我自己的人臉倒影。”他的聲音在黑暗中沙啞而平穩，像是在做事故現場陳述，“心率約一百一十，無幻視幻聽，意識清晰。”
說完，他將這段“自我證詞”存檔，然後靠在床頭，睜著眼睛直到天亮。
這套流程已經成了他確認自我意識是否被“汙染”的唯一基準。
夢境是敵占區，錄音是現實的界碑。
這種過度的自我審查很快滲透到了白天。
在巡查一段新鋪設的光纜線路時，他會毫無征兆地停下腳步，閉上眼睛，強迫自己回憶三分鐘前擰緊的是哪一顆螺絲，和身邊的年輕隊員說了什麼話。
隊員們察覺了他的異樣，不止一次勸他回去休息。
“林工，你臉色太差了，彆硬撐了。”
林工擺擺手，眼圈深陷，眼神卻異常銳利：“我能撐住。我隻是……不能讓‘我以為我在想’，變成‘它讓我以為我在想’。”
他那顆習慣於在混亂線路中尋找唯一正確解法的工程師大腦，如今正以十倍的功耗，瘋狂掃描著自身思維的每一寸邏輯鏈。
在百裡之外的廢棄氣象站，沈默麵前的舊示波器屏幕上，一條代表地磁場強度的曲線，在固定的時間點上，突兀地跳起一個尖銳的毛刺。
他將這些時間點與城市分區地圖一對照，所有的尖峰都精準地指向一個區域——林工所在的南區老城。
他瞬間明白了。
林工長期與“語義寄生”的殘響對抗，他的大腦已經形成了一種高頻次的、永不休止的邏輯掃描模式，像一台為了查殺病毒而將性能開到極致的電腦。
這種高度有序又極度緊繃的思維狀態，恰恰成了“殘響”最理想的共振腔。
它不再需要通過複雜的語言或符號去“欺騙”林工，它隻需要在他大腦固有的節律上，施加一個微小的同頻擾動，就能在他意識深處“培育”出想要的幻覺。
林工把自己磨成了一把最鋒利的刀，但這把刀也成了最完美的音叉。
沈默知道，他必須乾預。
但任何直接的接觸，都可能讓他自己成為下一個“注意力塌陷點”，引來更強的汙染。
他環顧四周，目光落在角落一台蒙塵的舊傳真機上。
他迅速在紙上繪製了一份圖文並茂的技術簡報，標題是《關於老舊曲麵反光材料在特定光源下可能引發視覺殘留及微幻覺效應的工程預警》。
簡報用詞嚴謹，列舉了三種不同曲率的鍍銀玻璃，在長時間受到單一角度光照後，其鍍層內部產生的金屬離子遷移，會導致光線反射出現不可預期的“投影畸變”。
附圖是一張光學模型圖，顯示一麵凹麵鏡如何將一個簡單的光點，投射成一張模糊的人臉輪廓。
他查到了城南淨水廠總值班室的傳真號碼，將這份無署名、無來源的簡報發送了過去。
他知道，作為市政係統的重要節點，這份看似專業的安全預警，一定會被分發到各個下屬維護部門的公告欄上。
而林工，一定會看到。
他是在提醒他：你用來確認現實的鏡子，或許正是入侵的窗口。
兩天後，林工果然在部門公告欄的角落裡看到了這份皺巴巴的傳真文件。
在看到那張人臉輪廓的光學投影圖時，他瞳孔驟然一縮。
他立刻趕回家，找出那麵他從不離身的醫用反射鏡，用工具刀小心翼翼地撬開金屬邊框。
在台燈下，他舉起放大鏡，一寸寸地檢查鏡子背後的鍍層。
在鏡子邊緣，他發現了一絲比頭發還細的微小裂痕。
而在裂痕內部，用鑷子尖輕輕一撥，竟能挑出一片極薄、近乎透明的銀色膜片。
這層膜片的金屬成分，與他之前在C7管道內壁上檢測出的、能對特定聲波產生共振的金屬成分，幾乎完全一致。
一個冰冷的念頭擊中了他。
他猛然想起，這麵小鏡子是幾個月前，他在中心泵站外一個廢棄的崗哨窗台上撿到的。
那個位置，正是後來他聽王主任提起，沈默曾經長時間蹲守觀察的地方。
他握緊了手中的鏡子，冰冷的金屬硌著掌心。
那個隻聞其聲不見其人，用邏輯和線索引導他走到今天的“說過話的人”……是否也從一開始，就在利用他？
把他當成了一個更好用的探針，一個能主動深入汙染源的“消耗品”？