上個派去打聽消息的人也是信沒少寄，人拖了又拖隔了很久才回來。
肯定有問題。
江蒼山招來小太監，“你去幫我叫個人。”
小太監聽了他的吩咐，忙跑出去，不過片刻就喊了另一個小太監來。
小玄子撲通一下跪在江蒼山腳邊。
“江大人。”
江蒼山居高臨下望著他。
“你實話告訴我，上回讓你去江州，你為何拖那麼久才回來？”
小玄子支支吾吾。
“也沒什麼。”
江蒼山黑著臉一拍桌子，“不說實話？”
小玄子縮了縮肩膀，“真的沒什麼，江大人吩咐奴才的事情奴才也打聽了。”
江蒼山：“你不說實話，可想過日後該如何？”
這就是明晃晃的威脅了。
小玄子臉色一白。
小玄子徹底伏在地上，聲音帶著哭腔。
“江大人饒命！奴才不敢瞞您，是……是桃源居裡的吃食實在勾人！”
江蒼山眯起眼：“吃食？”
“是！”小玄子連忙點頭，語速飛快地解釋，“那桃源居的江老板手藝絕了，一道糖醋魚甜而不膩，羊蠍子燉得入口即化，連最普通的青菜湯都鮮掉眉毛！奴才本想打聽完消息就回，可實在忍不住天天去吃，一來二去就忘了時辰……”
真的不關他的事情啊，是他的嘴和腿有了自己的想法，不聽指揮！
江蒼山煩躁得很。
如果隻是吃食，倒也和小玄子帶回的消息沒什麼出入。
桃源居的菜若是不好吃，他也不會讓孟舟去買菜譜。
小玄子看他煩躁，不由小心問道：“江大人，可是發生了什麼事？有奴才能幫的您儘管說。”
江蒼山冷哼一聲。
“我再問你，你在江州可見過什麼新奇食材？”
小玄子一愣，下意識道：“那可多了？”
他在桃源居見的彆的不多，就新奇食物多。
那甜滋滋的紅薯，可口的冰糖葫蘆，還有那熱乎乎的奶茶，冬日抱著喝一杯人心口都暖了。
江蒼山狐疑。
“真有？都有什麼？”
小玄子脫口而出，“最讓奴才難忘的就是那烤紅薯！”
“江老板把紅薯埋進炭火裡燜烤，烤得外皮焦黑，一掰開裡頭橙黃軟糯，甜香能飄出半條街！奴才第一次吃就驚著了，比禦膳房的蜜餞還甜！”
他說得唾沫橫飛，又補充道：“還有裹著糖霜的糖葫蘆，酸甜開胃，冬日裡喝的奶茶，奶香混著茶香，暖乎乎的熨帖極了！”
這些在京城都少見，可不就是新奇食材嘛！
江蒼山盯著小玄子那副回味無窮的模樣，眉頭皺了又皺。
“你先前怎麼不說？他們從哪弄來的紅薯？”
紅薯他知道，前兩年番邦進貢就有這玩意，吃起來味兒確實不錯，送到點心局做糕點去了。
桃源居怎麼會有？
“回大人，先前您也沒問呢。”小玄子委屈巴巴，“奴才也不曉得江老板從哪裡弄來的，但就是有。”
江蒼山手指在桌麵重重一敲，心裡的疑雲散了大半，卻又添了層新的火氣。
“好啊，合著那小兔崽子沒撒謊，還真有些新鮮玩意兒！”他越想越氣，“我讓他去買菜譜，他倒好，抱著烤紅薯不肯走了！”
小玄子縮著脖子不敢接話，心裡卻暗自鬆了口氣。
他偷偷抬眼瞄了眼江蒼山的臉色，見對方怒氣稍緩。
他是知道孟舟去江州的，沒想到竟然是買菜譜去了。
現在遲遲未歸，大抵也被美食饞住了嘴巴。
江蒼山摸了摸下巴，想起前兩年點心局用紅薯做的糕點，確實清甜爽口，就是數量太少了。
要是能搞來紅薯，再改良改良做成禦膳，說不定能討皇上歡心。
“哼，還算他有點良心。”江蒼山臉色緩和了些，又追問，“那奶茶和糖葫蘆呢？”
“可不是嘛！”小玄子來了精神，說得更起勁了，“那糖葫蘆是江姑娘做的！選的都是最紅最甜的山楂，裹上熬得晶瑩剔透的糖霜，咬一口嘎嘣脆，酸甜勁兒直往心裡鑽！還有奶茶，江老板用鮮奶和上好的茶葉煮的，裡頭還加了點桂花蜜，喝著又香又暖，奴才冬天喝一碗，渾身都熱乎了！”
他故意把“宋姑娘”三個字說得輕飄飄的，像是隨口一提。江蒼山果然沒在意，隻皺著眉嘀咕：“一個小學徒還會做糖葫蘆？這桃源居倒真是藏龍臥虎。”
小玄子連忙點頭附和：“可不是嘛！江老板手藝好，徒弟們也厲害！孟舟兄弟能在那兒學藝，說不定真能學些好東西回來，到時候禦膳房又能添新菜式了！”他這話算是說到了江蒼山的心坎裡，江蒼山這輩子就惦記著把禦膳房的手藝往上提一提，好把“副庖”的“副”字去掉。
江蒼山沉默了片刻，撿起地上揉成團的信紙，小心翼翼地展開，又讀了一遍。這次再看“新奇食材”“深入探究”這些字眼，倒覺得沒那麼刺眼了。他歎了口氣，對著信紙自言自語：“小兔崽子，你可彆騙師傅，真把這些手藝學到手，回來我就不罰你。”
說罷，他抬頭看向小玄子：“你先下去吧，這事彆跟旁人瞎嚷嚷。”小玄子連忙應下，磕頭謝恩後一溜煙跑了出去，剛出門就靠在牆上大口喘氣，心裡直喊僥幸——總算把江大人糊弄過去了。
而禦膳房裡，江蒼山把信紙疊好收進懷裡，又吩咐小太監：“去，給我備些乾糧，我要去趟點心局。”他得去問問，那紅薯除了做蜜餞和烤著吃，還能不能弄出彆的花樣，也好等孟舟回來跟他“切磋切磋”。
小太監不敢耽擱，連忙跑去備東西。江蒼山望著窗外，心裡盤算著：等孟舟那小子回來，先罰他抄十遍《飲膳正要》，再讓他把烤紅薯、奶茶、糖葫蘆的做法全交出來，要是做得好，就賞他塊桂花糕；要是做得不好，看他怎麼收拾他！
可他沒瞧見，自己嘴角已經悄悄翹了起來——說到底，他還是盼著徒弟能學些真本事回來。
與此同時，江州桃源居裡，孟舟正跟著彭師傅學切菜。菜刀在他手裡不太聽話，切出來的土豆絲粗細不一。彭師傅皺著眉指點：“手腕再穩點，力道要勻，你這切的不是土豆絲，是土豆條！”
孟舟紅著臉點頭，剛想再試一次，就聽見宋嘉寧的聲音從門口傳來：“孟舟，快過來！我做了新的蛋撻！”
孟舟眼睛一亮，手裡的菜刀差點掉在案板上。他連忙應了聲“來了”，就想往門口跑，卻被彭師傅一把拉住：“站住！菜還沒切完呢！”
孟舟撓了撓頭，笑得一臉討好：“彭師傅，我就去吃一個，馬上回來切！”
彭師傅無奈地搖搖頭：“你啊，就被那蛋撻勾了魂！去吧去吧，記得回來把菜切完！”
孟舟連忙道謝，一溜煙跑到門口，就看見宋嘉寧捧著一盤蛋撻站在那兒，小白鴿落在她肩膀上，正歪著頭看他。宋硯站在一旁，眼神冷冷的，卻沒阻止。
孟舟拿起一個蛋撻塞進嘴裡，甜絲絲的味道在嘴裡散開，心裡也甜滋滋的。他一邊吃一邊說：“小師姐，你做的蛋撻越來越好吃了！”