彭師傅見她倒騰鴨子，乾活兒空閒之餘忍不住多看了幾眼。
接下來要做脆皮的關鍵一步。
江茉從櫥子裡取出糖，加了點溫水在小鍋裡慢慢熬化，又往裡麵兌了少許白醋。
鳶尾聞了聞，疑惑道：“姑娘，加白醋做什麼呀？”
“白醋能讓鴨皮更脆，還能中和糖的甜膩。”
江茉一邊解釋，一邊用乾淨的刷子將熬好的糖汁均勻地刷在鴨皮上，從鴨頭一直刷到鴨腳，連翅膀內側都沒落下。
刷好糖汁的鴨子要再次掛起來風乾，江茉特意把廚房的窗戶打開一條縫，穿堂風慢慢吹著。
“得晾到鴨皮完全乾爽，摸起來不粘手才行，這樣烤出來的皮才會脆。”
她看了眼日頭，估摸著得等兩個時辰，便轉身準備烤鴨用的香料。
從儲物架上取下一個布包，裡麵裝著八角、桂皮、香葉、丁香。
香料放進石臼裡搗成碎末，又加了些花椒粉和鹽，拌勻後分成兩份。
“把香料從鴨脖子的開口處塞進去，再用手從外麵揉一揉，讓香料能沾到鴨肉上。”
江茉示範著將一份香料塞進鴨腹，銀鈴學著她的樣子，小心翼翼地把另一份香料塞進另一隻鴨子裡，還特意多揉了幾下，生怕味道不夠。
還挺好玩。
等鴨子晾乾，江茉又在後院角落支起了烤爐。
這烤爐是之前特意請鐵匠打造的，底下能燒木炭，上麵有個搭配的鐵架，正好可以掛烤肉。
鳶尾和銀鈴忙著往爐子裡添木炭，火苗劈啪作響，很快把烤爐燒得溫熱。
江茉用手在爐口試了試溫度，點頭道：“差不多了，把鴨子掛進去。”
銀鈴搬來小凳子，鳶尾踩著凳子，小心地將兩隻鴨子掛在鐵架上，又把烤爐的蓋子蓋好，隻留下一條小縫觀察火候。
江茉坐在爐邊，時不時往爐子裡添幾塊木炭，確保火勢均勻。
沒過多久，烤爐裡就飄出了淡淡的香味，香料醇厚，混著鴨肉的油脂香，糖的甜香，一點點在後院裡彌漫開來。
鳶尾最先忍不住，隔一會兒就掀開蓋子看一眼，每次都被烤得金黃的鴨皮勾得咽口水。
“姑娘，這鴨皮都有點變色了，是不是快好了呀？”她指著爐子裡油光鋥亮的鴨子，聲音裡滿是期待。
江茉笑著搖頭：“還早呢，得讓鴨肉慢慢熟，油都滲出來，皮才會脆。”
又烤了近一個時辰，烤爐裡的香味越來越濃，雪球和阿黃對著烤爐嗚嗚汪汪叫，尾巴搖得像朵花。
銀鈴忍了又忍，偷偷掀開蓋子，一股熱氣裹挾著香味撲麵而來。
她眯眼睛一看，兩隻鴨子通體金黃，鴨皮上泛著油光，有些地方還微微鼓起，像是裡麵裹著一層脆殼，油珠順著鴨皮往下滴，落在木炭上，發出“滋滋”的聲響。
“我的天，姑娘，這也太香了！”
銀鈴猛吸了一口氣，差點被熱氣燙到鼻子，連忙往後退了兩步，還是舍不得挪開目光。
和鳶尾兩人站在爐邊，你一言我一語地誇著，眼睛裡全是饞意。
江茉看了看天色，估摸差不多了，便讓鳶尾把準備好的荷葉取出來。
她小心地將烤好的鴨子從爐子裡取下來，剛碰到鴨皮，就聽到“哢嚓”一聲輕響，鳶尾和銀鈴屏住了呼吸，望著那隻鴨子。
“好了，裝起來送去衙門……”江茉話還沒說完，就見兩人瞬間垮了臉，像被霜打了的茄子。
“姑娘，咱們就不能先嘗一口嗎？就一小口！”
鳶尾拉著江茉的袖子，可憐巴巴地望著她。
銀鈴也在一旁點頭，“就是啊姑娘，我們忙活了大半天，就想嘗嘗這脆皮到底是什麼味兒。”
江茉被她們逗笑了，無奈道：“下次再做給你們吃，這次答應了沈大人，得先送過去。”
她用乾淨的荷葉將烤鴨仔細包好，又找了個食盒，把烤鴨和切肉的小刀放進去，還特意抓了把小果子放在旁邊，解膩用。
鳶尾耷拉著腦袋，接過食盒，銀鈴跟在後麵，兩人一步三回頭地往衙門走。
路上碰到相熟的街坊，聞到食盒裡飄出的香味，都忍不住問是什麼好吃的，鳶尾有氣無力地回答“烤鴨”，心裡卻在暗自歎氣。
這麼香的烤鴨，自己一口都沒嘗到，太虧了！
到了衙門門口，守門的衙役一見是桃源居的人，立刻熱情地迎了上來。
“鳶尾姑娘，是來給沈大人送東西的吧？快裡麵請，沈大人正在書房呢。”
鳶尾跟著衙役往裡走，食盒裡的香味越來越濃，她又咽了咽口水，心裡把烤鴨的味道在腦子裡想了無數遍。
沈正澤正在書房看公文，聞到門外傳來的香味，鼻尖微動，抬頭就見鳶尾提著食盒走進來。
“沈大人，這是我們姑娘讓給您送的烤鴨。”
鳶尾將食盒放在桌上，多嘴道：“大人，這烤鴨可難做了，我們姑娘從早上忙到現在，皮脆得很，您快嘗嘗。”
烤鴨？
這個時間倒正是吃午飯的點兒了。
沈正澤挑挑眉毛，讓衙役給鳶尾倒了杯茶，才打開食盒。
荷葉一掀開，濃鬱的香味瞬間充滿了整個書房，金黃的烤鴨躺在裡麵，鴨皮泛著油亮的光澤，輕輕一碰，就聽到哢嚓的脆響。
他拿起旁邊的小刀，無師自通地輕輕在鴨皮上劃了一道，油脂順著刀刃緩緩流下，露出裡麵鮮嫩的鴨肉，還帶著淡淡的粉色。
沈正澤切了一塊鴨皮，放進嘴裡，舌尖剛碰到，鴨皮就碎了，帶著糖的清甜和香料的醇厚，一點都不油膩。
他又切了一塊連肉帶皮的。
鴨肉鮮嫩多汁，一口咬下去，先是鴨皮的脆，再是鴨肉的軟，兩種口感在嘴裡交織，香料的味道滲透進每一絲肉裡，又不會掩蓋鴨肉本身的鮮美。
這烤鴨……
沈正澤眼中閃過讚歎。
這還是他第一次吃鴨子。
鴨皮脆得恰到好處，鴨肉嫩得能擠出汁，香味兒多一分則濃，少一分則淡。
他接連吃了幾塊，才想起對麵還坐著鳶尾，便開口道：“味道極佳。”
鳶尾暗道，你說有什麼用，又不給我們吃我們也嘗不到。
“我們姑娘做的，自然是極品美味，忙和一上午就做出這兩隻。”她語氣驕傲又酸溜溜，“都給大人送來了，我和銀鈴就聞著味兒，一口都沒嘗到。”
她模樣活像個受了委屈的孩子。
沈正澤看著她的樣子，輕輕一笑，從身後格子裡取出一小盒精致的點心，遞給鳶尾。
“這是昨日京裡送來的糕點，你帶回去給你們姑娘，就當是謝禮。”