清梨彆院。
安素坐在窗前，手中拿著一本翻舊了的詩集，目光沒有落在書頁上，而是飄向院外的天空。
她是五年前被皇帝賞賜給沈正澤的宮人。
入宮前曾是書香門第的小姐，琴棋書畫樣樣精通。
本以為入了沈府能有個好歸宿，沒想到沈正澤對女色之事毫無興趣，將她們這些被賞賜、被贈送的女子統統安置在清梨彆院，如同閒置的物品一般，不聞不問。
五年來，清梨彆院就像一座華麗的牢籠，困住了她最好的年紀。
看著身邊的姐妹一個個被放出府去，或是嫁人，或是回家，安素心中充滿焦慮和不甘。
她不願就此蹉跎一生，不願在這座冰冷的彆院裡耗儘自己的餘生。
午後，安素離開房間去花園散步。
路過走廊拐角，聽到院子裡的丫鬟們竊竊私語，說沈管家正在挑選要放出府的姑娘名單。
安素心中一動，頓時燃起希望。
她強壓著內心的激動，裝作不經意地走到正在掃地的丫鬟身邊，遞了一塊碎銀子過去。
“妹妹，聽說府裡要放幾位姑娘出去，不知可有此事？”
丫鬟悄悄看她一眼，接過銀子，臉上露出一絲為難，但還是點了點頭。
“確有此事，管家已經在核對名單了，估計過幾日就有消息了。”
“那你可知，名單上可有我的名字？”安素嗓音有一絲顫抖。
丫鬟搖了搖頭。
“這我就不清楚了，名單是管家親自定的，我們這些下人哪能知道。”
安素心中一沉，並未完全放棄。
她知道自己是皇帝賞賜的人，身份特殊，知府大人未必願意輕易放她出去。
但她實在不想再等了，五年的時光已經足夠漫長，她再也耗不起了。
當晚，安素悄悄拿出自己積攢多年的首飾，挑選了一件成色不錯的金簪，趁著夜色，找到了平日裡在管事房負責打掃的小廝阿福。
阿福是個見錢眼開的主，看到安素手中的金簪，眼睛都直了。
“安素姑娘，你找我有事？”
“阿福，我想請你幫個忙。”
安素壓低聲音，帶著懇求。
“我聽說府裡要放姑娘出去，可我不在名單上。你能不能想辦法，把我的名字加上去，或者把彆人的名字換成我的？隻要你能幫我出府，我還有重謝。”
阿福拿著金簪掂了一下重量，心中盤算起來。
清梨彆院的姑娘們大多身不由己。
若能幫安素出府，不僅能得到好處，日後說不定還能落下個人情。
但名單是沈管家定的，隨意更改可不是鬨著玩的。
“姑娘，這可不是小事啊。”