然後對通報的丫鬟說：“讓江姑娘進來。”
江茉和鳶尾走進管事房，隻見地上一片狼藉。
沈管家臉色陰沉地坐在太師椅上。
江茉走上前，溫聲道：“沈管家。”
“江姑娘，此事是我管教不嚴。”
沈管家麵色抱歉。
“阿福已經招供，安素用金簪和銀子收買了他，偷偷改了名冊。我已經派人去追安素了，一定會把她帶回來。”
“知府大人……他知道此事嗎？”江茉猶豫一下，還是問了出來。
她心裡清楚，沈正澤才是沈府真正的主人，此事最終恐怕還需要他來定奪。
沈管家微怔，隨即說道：“大人今日一早就去府衙了，我還沒來得及告知他。不過，即便大人知道了，也一定會站在你這邊。”
沈管家話音剛落，門外腳步聲匆匆而來。
先前派去追安素的家丁滿頭大汗地闖進來，身上沾著塵土，氣息紊亂得幾乎說不出話。
“管……管家！追不上了！安素姑娘跑了！”
沈管家猛地一拍桌案，太師椅扶手被震得微微發顫。
“怎麼回事？不是讓你們抄近路攔嗎？一個時辰的路程，怎麼會追不上！”
家丁咽口唾沫，緩了緩氣息才道：“我們快到城外岔路口時，看到安素姑娘的馬車停在路邊，車夫也在，一問才知，她出城沒多久就換了車，已經沒了蹤影，那條路通往三個鎮子，岔路又多，實在沒法追！”
沈管家麵色瞬間黑成鍋底。
“一群廢物！”
江茉心中暗歎。
如今人已跑遠，再追究下去也無濟於事，反倒可能鬨得滿城風雨。
見沈管家急得團團轉，甚至已經開始吩咐下人備車，要親自去府衙向沈正澤稟報。
江茉抿抿唇，輕聲道：“沈管家，且慢。”
沈管家回頭看向她，眼中滿是焦灼。
“江姑娘，此事非同小可，安素是禦賜之人，私自離府乃是大罪，必須立刻稟報大人，請大人定奪！”
“管家息怒。”江茉語氣平靜，“此事若是稟報給知府大人，後果會如何，您想必比我更清楚。”
她頓了頓，繼續說道：“安素已經跑了，就算稟報上去，大人派兵搜尋，短時間內也未必能找到。您想想，大人得知名冊被篡改，禦賜之人逃脫，定會雷霆大怒。阿福固然難逃罪責，可您作為管家，管教不嚴，核查疏漏，也免不了被嚴厲斥責，甚至可能丟了差事。”
沈管家聞言，火氣一下沒了大半。
他望著江茉，心裡頭竟有些高興。
這丫頭是為他著想呢。
他不知道沈正澤知曉此事會作何反應，雖然自己管人失誤，總歸不至於廢了他，最多罰點月俸。
江茉看出他的動搖，又道：“我知道管家一直對我很好，也承諾會給我一個交代。隻是如今安素已經跑了，追究也無法挽回，不如……就此瞞下來？”
人總歸都是要離開的，瞞下來反而能讓沈管家免於責難。
“瞞下來？”沈管家大驚失色，“這怎麼行！”
他跟著沈正澤多少年了，還從沒想過私下瞞點什麼事。