劉詢意味深長地笑笑：“爹這麼多年的懷柔，總要有些用處，日逐王和單於庭是生死大敵，和我們卻不是。”
自從劉詢發現次子對朝政感興趣，皇帝更是一有空，便抱著小孩在膝頭，寓教於樂般地講述群臣的優缺點，天下各郡的情形，分析匈奴西域與大漢的關係。
加上劉玨堅持聽政，從六歲到八歲，從來沒有一次在朝會上缺席，等下了朝，宣室殿的奏疏他想翻就翻——故而連張安世都不知道，淮陽王的理政能力早就超越了他的兄長，甚至不弱於給太子講解朝政的老師。
當下皇帝這麼一說，劉玨秒懂，他揣著佩劍，目光崇拜地看著爹，連漢朝的宿敵都能懷柔過來，還有什麼是他爹不會的？
劉詢勉強壓住飛上天的嘴角，雲淡風輕道：“不過爾爾罷了，比不上當年衛霍之功，也比不過張騫出使西域，蘇武北海牧羊……”
劉玨：“……”
裝過頭就不好了，淮陽王撇撇嘴，自顧自地走開。
劉詢咳了一聲。
唉，玨兒什麼都好，就是小脾氣太過誠實，不過皇帝依舊喜滋滋的，敢對天子發脾氣，不正說明了玨兒對他的親近嗎？
等小孩的背影消失不見，劉詢走到壁掛輿圖前，望著西域的方向琢磨著什麼。
嘴裡輕聲念叨：“神術，巫術薩滿，火教……”
心下暗罵西域諸國可恨，自他登基後，親漢的西域國家陸陸續續派遣王子前來長安求學，可偏偏沒有派來當地信仰的神異之人，害得玨兒啞疾依舊沒有好轉。
聽說樓蘭那邊的神術很是出名，他曾旁敲側擊給予樓蘭王子暗示，那王子卻是蠢笨如豬，如何也聽不懂！
劉詢氣怒無比，發誓遲早把西域納進大漢的版圖，他目光沉沉地盯著輿圖，好半晌才挪開。
……
甘泉宮坐落於關中以北，群山之間，是武帝改建的避暑行宮，也是多年以來，西域和匈奴使臣覲見大漢天子的地方。
劉詢掌握大權之後，曾經帶著皇後、太子和淮陽王前來避暑——沒錯，除了一家四口沒有彆人，對此，朝臣已經習慣了。
皇帝統共三子兩女，更有數名嬪妃，自霍家族滅，他再也沒有召幸除皇後之外的女人。朝臣勸也勸不動，勸多了還會挨罵，除去接受，他們還能如何？
相比陛下對淮陽王離譜的偏愛，獨寵，實在不是什麼大事。
臨近初夏，劉玨跟隨父皇來到甘泉宮，同一時間，西域使臣的隊伍也行駛在關中往北的直道上。
匈奴日逐王的小兒子薄須撣掀開車簾，望向道路兩旁鬱鬱蔥蔥的樹木，眼裡滿是驚歎，一旁龜茲國的使臣輕聲介紹：“薄須撣王子，我們很快就到甘泉宮了，大漢皇帝居住的宮殿群，不論哪一個都很壯麗。”
使臣說的是漢話，薄須撣回的也是漢話：“難怪父王要讓我來增長見識，不愧是漢朝！”
薄須撣今年十歲，長得虎背熊腰，猶如一座小山一般，龜茲國使臣不自在地挪了挪屁股，嘀咕這孩子是吃什麼長大的。
就聽薄須撣忽然問道：“我聽說大漢太子今年十一？”
“是，大漢太子年紀與您相仿，是皇帝最看重的兒子。”
龜茲國使臣緊接著道：“與太子一母同胞的弟弟淮陽王，今年八歲，最得皇帝寵愛。”
薄須撣有些吃驚：“皇帝的看重與寵愛，難道不是集中在同一人身上嗎？”
他雖學了漢話，但到底對漢朝皇室不甚了解，龜茲國使臣連忙解釋起來。
“太子身為嫡長，在漢人的禮法中，天然是皇位的繼承人……”
薄須撣若有所思。
今時不同往日，漢匈形勢早已逆轉，匈奴早就不複從前的榮光，被大漢吊著打。
加上寒潮頻繁，每年凍死的牧民牲畜數以萬計，父王即便是西域名義上的掌控者，也有些撐不住了，這次特意叮囑於他，讓他觀察觀察漢朝有多強大。
若與預想中的一樣，他們不是不可以另找出路，再尋單於庭報仇！
怎麼才算強？薄須撣並沒有概念，他撓撓頭，很快下定了決心。
……
甘泉宮堪稱練武聖地，沒走兩步，就有一方寬闊漂亮的馬場，劉玨樂不思蜀，成日拉著武師傅打磨騎術，讀書的時間少了許多。
很快，小孩發現張安世在躲著他，劉玨沉思良久，他沒聽說太傅和爹告狀啊。
最後得出結論，太傅這是在欲迎還拒！
畢竟是當朝尊貴的大司馬，總會有矯情的毛病，劉玨很能理解，他飛快地把張安世拋之腦後，揣著佩劍利落上馬。
反正現在還早，不急。
三天後，西域使臣抵達甘泉宮，翌日大朝會召開，文武百官悉數到場。
他們都聽說了匈奴日逐王之子到來的事，日逐王可是漢朝的宿敵，而今竟然對漢示好，其中代表的意義，讓眾臣心頭火熱了起來。
太子亦是被老師叮囑，不可怠慢了遠道而來的客人，太子按捺住喜悅點了點頭，日逐王此舉，何嘗不是被禮感化？
他對儒學更癡迷了幾分，大漢泱泱大國，若全以儒治，匈奴那樣的茹毛飲血之地，定能儘數歸附，父皇再無後顧之憂矣！
劉玨一進殿門，便往自己的坐席走去，下一秒，不論是心頭火熱的眾臣，還是太子，齊齊地看向了淮陽王。
準確的說，是看向淮陽王的腰間。
八歲的小孩，腰間彆著成人的佩劍，不僅不突兀還很和諧，當即有大臣認了出來，這是皇帝隨身攜帶的劍！
陛下不僅送給淮陽王佩劍，還賜予他劍履上殿的特權？！
大殿安靜了幾秒，猶如一滴水落入油鍋，驟然沸騰了起來。
大臣都認出來了，太子怎會不知，他藏在袖中的雙手緊握，就這麼看著劉玨站在了他的身旁。
劉玨朝他一笑，太子沒有笑，他第一次用審視的目光打量弟弟。
與自己相似的身高，與父皇七分像的臉，身戴帝王佩劍，氣度矜傲不凡。
兄弟二人分明站位極近，此時恍若對峙。