“一萬八千二百三十六座新墳啊！程大人！”張文遠的聲音因為極度的悲痛而尖銳變形，他艱難地喘息著哭嚎道：“這還隻是有名有姓、勉強能裹一張破席卷起掩埋的！那些用草席破布都裹不齊全、無力掩埋、倒斃在溝壑野地、被野狗啃食、被雀鳥啄食的屍骸，不計其數！不計其數！”
他的聲音陡然降低，卻帶著更深重的悲傷與絕望，“白骨露於野，千裡無雞鳴……我張文遠，僥幸讀過幾本書，僥幸得蒙聖恩，中了進士，放了一方父母！我眼睜睜看著治下子民，一村接一村地死絕，一鄉接一鄉地斷絕炊煙……我這顆心，是肉長的！不是石頭刻的！我這頂烏紗……”
他猛地甩頭，幾縷白發飄揚，“是百姓所托！不是升官發財的台階！我總不能！我張文遠總不能！就坐在衙門裡，眼睜睜看著他們……他們一個接一個……在我眼皮子底下……活活……餓死啊！”
最後幾個字，已是悲慟欲絕，聲淚俱下，台下百姓聞之，哭嚎震天！
程萬裡的臉色由鐵青轉為煞白，又在暴怒中漲成豬肝色。
張文遠描繪的地獄景象如同鬼爪攫住了他的心，讓他幾乎窒息。
他猛地揮手，像是要驅散那無形的恐懼，聲音因急怒而更加尖銳刻薄：“強詞奪理，所以！所以你一個七品縣令，就敢目無王法，私開官倉？你可知道！那官倉裡存放的，是要送到汴京官家禦案的貢米！那是皇上的米！龍案上的米！你也敢搶？”
“搶？”張文遠仰天長笑，那笑聲比哭更淒厲，帶著萬分的悲涼與決絕，“哈哈哈哈！去年秋冬，須城縣是赤地百裡，多少天不見一滴雨水，全縣顆粒無收！鄉親們啃光了樹皮，吃淨了觀音土，屎都拉不出來，腹脹如鼓活活憋死！貢米也好！麩糠也好！哪怕是豬狗吃的糟粕！隻要能塞進嘴裡！……那就是能活命的仙丹！就是老天爺開恩的甘露！”
他猛地低下頭，如同瀕死的野獸般死死盯住程萬裡，牙縫裡擠出質問，“程大人！您飽讀聖賢書，可曾在饑餓裡打過滾？您嘗過用刀子刮下榆樹皮煮湯的滋味嗎？那糊糊喝下去，比刀子割喉還難受！可那是命！在餓得快要啃掉自己胳膊的災民眼裡，”
他一字一頓，每個字都像砸在程萬裡的心上，“貢米，榆樹皮，觀音土，都！他！娘！的！沒！區！彆！”
“你……你……”程萬裡被這直白血腥的質問噎得幾乎背過氣去。
他指著張文遠的手指抖得如同秋風中的落葉，眼前陣陣發黑，暴怒與一絲深埋的羞慚交織，最終化作雷霆咆哮，震得整個監斬台嗡嗡作響：“大膽張文遠！你這是大逆不道！藐視皇威！你敢……你竟敢說禦用的貢米……與……與那等賤物無異？”
“皇威？”張文遠的聲音突然平靜下來，他的眼神穿透了程萬裡，望向西方汴京方向。
“當百姓倒斃在路邊野狗都不忍啃食的時候……皇威？”他嘴角勾起一個極度嘲諷的弧度，“皇威在這個時候抖落？嗬……這時候，百姓睜開眼睛，想要看到的不是什麼君威煌煌！八百裡加急，奏章上了十幾次，血書也寫了，膝蓋跪爛了，我望穿秋水，望斷了這條奔流入海的繡江河！”
他猛地轉向咆哮的繡江，聲音再度嘶啞高亢，帶著無儘的控訴和絕望，“可是！程知府！你告訴我！去年冬天，這滔滔繡江水裡，可曾開來過一條打著朝廷旗幟、載著活命糧食的——賑——災——船？啊？有嗎？”
程萬裡臉色鐵青，沒有回答。
在他身後，一名挺著大肚子的員外上前一步，喝道：“誰說沒有賑災船前來？賬本上記得清清楚楚，來賑災的船……多著呢！”
斷頭台下，有纖夫認出此人，叫道：“這是‘大龍’船行的老板富大龍，我等日夜守在運河旁，怎的沒有給一艘賑災船拉過纖？”
人群“嗡”的一聲炸起，都說從未見過一粒賑災糧。
富大龍手指著台下，“你……你等……”，半晌終是沒有反駁。
張文遠一甩額前白發，雙手指天大叫：“若有哪怕一條賑災船來！須城縣外，運河兩岸，也不至於！也不至於……墳頭一個挨著一個，疊成了山！餓殍倒斃一地，腐爛發臭，堆……堆成了河啊……！”
“放肆！”程萬裡再也無法忍受，聲音因失控而尖利無比：“賑濟的糧船朝廷自有調度，自有規製！豈是你一小小縣令能妄加非議？張文遠！擅開官倉即是死罪！你怕不怕死？”
“怕——啊——，但開倉後，我就不怕啦！”
“為何不怕？”
張文遠將佝僂的脊背挺得筆直，一字一句，如同洪鐘大呂，響徹雲霄：
“程萬裡！睜開你的眼看清楚！你看看台下！你看看他們！開官倉，死我張文遠一人！不開官倉？餓死我須城上萬黎民！甚至……更多！這筆賬，我張文遠掰碎了骨頭，用這腔子裡的血算得清清楚楚！開倉……死我一人而換萬人，我便不怕了，哈哈哈哈，不怕了～～”