吳桐聞言輕笑，他扯動襟袍露出金批箭，宣道：“傳令下去，裴總旗即日起，擢升百戶。”
“大人……”裴三郎瞳孔微震，他立即翻身下馬單膝及地，響亮喝道：“裴氏三郎謝領！”
“那就好。”吳桐點點頭，轉而說道：“那我現在要你去做一件事。”
“大人儘管吩咐！”
“你現在立刻前往感通寺，速請慧覺大師！”
青年將領怔了怔，他抬起頭說道：“可大人安危……”
“這是軍令。”吳桐的語氣不容置疑：“半炷香內，我要見你打個來回！”
“得令！”
一騎快馬離隊而走，吳桐率人奔向大營門前，剛停下馬蹄，巨大的吵嚷聲直震得吳桐耳膜發顫。
“保護大人！”身後眾軍紛紛下馬，霎時間把吳桐身側圍得猶如鐵桶一般。
這聲大喝頓時引來了所有人的目光，一時間所有人轉向了這邊，氣勢洶洶地向吳桐壓來！
“阿弟脖頸生出閻王印了！”彝族漢子岩罕操著一口生硬的漢話，這名身材高大的獵戶衝出人群，用力指著營中柵欄裡的一名孩童。
在那名孩童黧黑的胸膛上，密布著殷紅疹點。
岩罕腰間的銀鞘匕首不住晃動，刀柄上閃爍著明亮的孔雀藍色，他逼上一步，厲聲質問道：“漢人道士給的什麼毒藥！”
營帳前聚集的上百人頓時爆發出附和的齊呼，人群擠擠挨挨往前湧來。
嘈亂中，吳桐看到，人群中各族混雜，白族老嫗捧著本主廟求來的符水，彝族姑娘的百褶裙掃過滿地泥濘，納西族的羊皮鼓在雨聲中發出沉悶的叮咚聲……
不同語言的咒罵，混著營內傳來的孩童啼哭，驚飛了簷下的雨燕。
吳桐恍惚間，回想起方才王太醫對自己說過的話。
“這世間最難醫的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓間的猜忌，是烙在魂魄裡的愚妄。”……
“全部退後！”眼見情形控製不住，眾軍陣線收縮得更加緊密，他們手握長刀隨時準備出鞘，團團護住吳桐。
其中距離岩罕最近的那名軍士，更是腰刀出鞘三寸，他厲聲斥令：“你若膽敢再近大人一步！格殺勿論！”
“把刀都收起來！”
隨著話音，吳桐按住那名軍士的手，將雪亮的利刃一點點按回鞘中。
迎著岩罕憤怒的目光，吳桐問道：“你會漢話？”
“會又怎樣！”岩罕雙眼通紅，對著吳桐大聲咆哮：“我們彝族生在火塘邊，死在火堆上，是火的子民！若是阿弟出了半點岔子！我們會像烈火一樣燒光你們！”
看著眼前怒不可遏的岩罕，吳桐的神色卻不見半分慌亂。
他直視岩罕通紅的雙眼，一字一句地問道：“七日前種痘時，你可還記得，你在感通寺的慧覺大師麵前，發過什麼誓嗎？”
暴雨將吳桐的道袍呼啦啦卷起，麵對著這名毫無怯色的漢人，岩罕握刀的手忽然有些顫抖。
那日他在藥師佛前立誓的畫麵依然曆曆在目，當時現場不僅有代表大乘佛教的慧覺大師，還有大理十八寨全部宗教首領。
那天大雄寶殿中，佛前燈火通明，彝族本家大祭司畢摩捧著《查姆經》，白族本主廟的經母搖動法鈴，納西東巴在羊皮鼓上畫下三朵神像……
“漢家巫醫若救我弟……”岩罕的漢話說到一半，就卡在了喉間。
“慧覺大師告訴我，說我若能做到，你就承諾帶十八寨全體百姓，前來我處接種人痘。”
吳桐目光如炬，替他補完了後半句。
他說罷揮手指向觀廬營中的孩童，陡然提高音量：“如今你弟這‘閻王印’乃是初發，實屬正常現象，一切更是儘在我掌控之中！你難道要違背在神靈麵前許下的誓言嗎？”
岩罕被吳桐身上散發的氣勢喝退兩步，彝族漢子腰間的孔雀石護身符叮當亂響。
“七日見紅，九日退凶，這可是慧覺大師教你們的種痘歌裡唱過的啊！”