鴞子晦得了蛇神大人的首肯，立刻興衝衝地走到院子一角的水缸旁，取了木盆，開始麻利地處理起山雞。
拔毛、開膛、清洗，動作熟練，顯然做過無數次。
赫連靜靜地看著鴞子晦。
搖椅輕晃。
“子晦。”
赫連忽然開口，聲音平緩，聽不出情緒。
“可想出去看看？”
鴞子晦正擰斷山雞的脖子，準備給褪毛後的雞身做個最後的清理，聞言動作幾不可察地頓了一下。
他沒有立刻抬頭，依舊保持著半蹲的姿勢，手指靈活地動作著，水流聲嘩嘩作響。
過了一會兒，他才抬起臉，臉上依舊是那副笑眯眯的模樣，水珠順著他尖俏的下巴滴落。
“蛇神大人，我在父親，還有祖先們留下來的那些書裡，早就知道外麵是什麼樣子啦。”
他語氣輕快。
“有諸侯國，有城池，有市集，有穿著各種漂亮衣服的人，還有打仗，有權謀……書裡都寫著呢。”
他的祖先，那些侍奉過赫連的偃師徒弟後人，確實留下了不少手劄和筆記。
裡麵記載著赫連當初帶著偃師遊曆天下時的見聞。
那些文字，構成了鴞子晦對於“外界”的全部認知。
赫連的目光越過鴞子晦，投向森林的上空。
枝葉縫隙間，是一片高遠的藍天。
“數百年過去，書中所載，早已麵目全非。”
赫連的聲音帶著一絲極淡的慨歎。
“周室衰微，列國征伐不休，新的城邦興起，舊的禮儀崩壞……”
“外麵，早已是另一個天地了。”
鴞子晦停下了手中的動作，將初步處理好的山雞放在乾淨的葉片上，就著盆裡的水洗了洗手。
他歪著頭，那雙狐狸眼認真地看著搖椅上的赫連。
“那蛇神大人，您想要出去嗎？”
赫連沒有回答。
他心中清楚，時候到了。
五百年已過，周穆王在玉傭裡皮都已經褪了一層了。
魯殤王、鐵麵生也即將登場了。
他要繼續開始執行任務了。
離開這片森林是必然的。
赫連收回望向天空的目光，重新落在鴞子晦身上。
再不走的話，他就長出蘑菇來了。
少年依舊看著他，眼神清澈，耐心地等待著。
“明日，我們離開這裡，去魯國轉轉。”
赫連開口說道。
沒有解釋原因，沒有說明目的。
鴞子晦的臉上瞬間綻放出毫無陰霾的笑容。
笑容純粹燦爛，顯得格外真誠。
“好啊！”
鴞子晦雀躍地應道。
他鄭重地補充，語氣堅定：“子晦會一直追隨在蛇神大人身邊的！您去哪兒，我就去哪兒！”
那倒也不必。
赫連眼神複雜，他查看了一下自己現在的神秘值。
——21億。
周穆王死後，神秘值增長的速度就慢了下來。
不過現在的數值赫連也非常滿意。
他感覺自己距離回家已經越來越近了。
赫連看著鴞子晦眼中毫無保留的忠誠與依賴，垂下了眼眸。
他心裡有一個懷疑，但隻是懷疑。
鴞子晦不再多言，重新投入到晚餐的準備中。
他找來乾燥的樹枝，熟練地生起一小堆篝火，用削好的木棍將醃製好的山雞串起，架在火上慢慢轉動烤製。
不一會兒，濃鬱的香氣便開始在院子裡彌漫開來。
油脂滴落在火炭上，發出“滋滋”的聲響。
空氣中散發著香茅的清新和蜂蜜的甜香，勾人食欲。
赫連依舊躺在搖椅上，閉著眼，仿佛睡著了。
夜幕緩緩降臨，林間的蟲鳴此起彼伏。