再想到江五女郎那樁暗藏驚天大雷的糟心婚事，心下有了思量，索性不再過問。
僵持的棋局終於有了變化，黑棋漸漸成合圍之勢，鋒芒畢露。
常言觀棋如觀人。
與病弱清雅的外表截然不同。
江聿的棋初時隻會覺得此人心思縝密，纖悉無遺。到了後半段才發現他棋風淩厲劍走偏鋒，處處暗藏殺機，令人防不勝防。
白棋一連被吃好幾子，一退再退，榮安公主也沒亂了陣腳，反而有心情揶揄，“事到如今怎麼還叫殿下？”
江聿道，“禮不可廢。”
隻要他在旁人眼中一日是江氏子，兩人便一日是君臣。榮安公主無奈搖頭，“你啊，禮來禮去的，怪不得江五女郎都不與你這個兄長親近……”
江聿執棋的手微頓。
原本成算在心的棋路，一下被打亂節奏。
院中風搖翠竹，竹枝震顫，細長的葉片彼此摩挲發出沙沙聲，半敞的直欞窗外驟然傳入一聲——
“五女郎。”
聲音不大。
隔著距離、混著竹葉聲，卻有種天外而來的失真感。
少女立在比人還高的壁畫前。
身後山路蜿蜒盤旋，煙霧猶如細絲，上方的佛秀骨清像，長臉細頸，無情俯瞰人間，愈發襯得她渺小如蚍蜉，一不小心就會被吞沒在俗世的浪潮裡。
她背影霧蒙蒙的，隻有耳畔長鬢染透了夕暉。
像雀鳥新死。
宣告破籠涅槃。
一念之差，靜水生漪。他恍惚將手中棋子落了下去，待江聿回過神來，已是一步錯步步錯，滿盤皆輸。
落子無悔。
他鬆開手，主動棄了棋。
“是我輸了。”
“鶴奴，你分心了。”
望著殘局中被卸去鬥誌般的黑子，榮安公主輕歎一聲。比起犯這種低級錯誤，更讓她意外的是對方的棄局。
她對江聿了解不多。
但也知道他絕非是外表那般淡泊名利，空手而歸之人。
“還有你那位未來妹婿確實有些來頭，然此謝非彼謝……”白子被扔回棋盒，榮安公主揉了揉眉心。
那裡有道觸目驚心的舊傷疤，幾乎貫徹耳後。
猙獰醜陋。
是當年和親留下的。
麵前青年沒有接話，緩緩起身，垂下的衣袍輕得像一片雪。他目光望向窗外，麵容籠在昏光裡，顯得有些冷漠。
“臣還有要事，先行一步。”
…
觀水寺禪房清幽，重重花木掩著小徑通往深處。
趙靈芸暫住在最左側的一間客房裡，地方不大，但門前打掃的乾乾淨淨，種了排叫不出名字的藥草。
趙靈芸解下藥簍，請兩人進去。
客房狹窄，五臟俱全，一跨入門就能看見地上破舊的藥爐。爐心艾草還未燒透，明滅著一兩點固執的火星。她彎腰從中倒出半碗黑漆漆的藥汁，走到床榻前。
半透紗帳掛起。
秋意深濃，屋外梧桐花被風打的搖搖欲墜。榻上的少年冷汗打濕額發，他咬著牙關，俊朗的眉緊蹙，可見在夢中也睡得不安穩。
湯匙碰撞在瓷碗的聲音，在一片寧靜中顯得格外清晰。趙靈芸為少年撫平眉結，話音輕柔。