司徒霸用長槍試探著戳了戳，槍尖剛接觸草甸便猛地往下沉，嚇得他連忙收回長槍。
行至穀中，瘴氣愈發濃鬱，不少人開始頭暈胸悶。
慕容馨時刻留意著眾人狀況，見司徒玥臉色發白，立刻扶著她停下：
“快，再含一顆清瘴丹。”她自己也額頭見汗，卻依舊強撐著提醒：
“大家彆停下腳步，越慢越容易被瘴氣侵體！”
璃王取出水囊遞給她，卻被她擺手拒絕：
“水囊裡的水是普通泉水，進穀後不能喝，免得衝淡藥效。”
忽然，前方傳來“嘶嘶”聲，一條渾身翠綠的小蛇從藤蔓間竄出，正對著隊伍吐著信子。
東方璃眼疾手快，揚手撒出一把藥粉，蛇身頓時蜷縮成一團。
“這是‘青鱗子’，毒液能麻痹神經。”他解釋道，
“瘴穀裡毒蟲多，大家緊跟隊伍，彆掉隊。”
不知走了多久，前方終於透出微光。
眾人加快腳步穿出穀口，頓時豁然開朗。
眼前的景象與東宇截然不同。
遠處是連綿的赭紅色山巒，近處的房屋多是用土夯築而成，屋頂覆蓋著細密的茅草，牆壁上畫著抽象的獸形花紋。
幾個身著麻布短衣的西夏人正站在不遠處張望，他們膚色偏深，腰間掛著嵌了毒刺的獸骨佩飾，眼神中滿是警惕。
辰王見狀，抬手亮出腰間的皇室玉佩。
為首的西夏人看到玉佩上的龍紋與寶石，眼神微動，低聲與同伴交談了幾句。
片刻後，他走上前拱手行禮，雖語氣生硬卻態度緩和：
“東宇來的貴客？隨我們去見族長吧。”
眾人跟著西夏人走向村落，沿途看到不少奇特景象。
婦女們在用一種帶鋸齒的葉子搗藥，石臼裡的藥汁呈現出詭異的藍紫色。
孩童們玩的彈弓上綁著細小的毒刺，據說獵物被射中後片刻便會倒地。
村口的曬穀場上晾曬著不知名的草藥，空氣中彌漫著辛辣與清香交織的氣息。
“我們西夏人靠毒生存，也靠毒自保。”
帶路的西夏人見司徒玥好奇地打量草藥，主動開口，
“不是我們要防著外人，隻是早年有外族來搶東西，還放火燒了村子，所以……”他沒有繼續說下去，但眼中的戒備顯而易見。
辰王溫和笑道：
“我們此次前來，是為了尋找兩位失蹤的親人，絕無他意。這玉佩便是憑證。”他將玉佩遞到對方眼前，龍紋在陽光下熠熠生輝。
當晚，西夏族長設宴招待眾人。
宴席上的食物多是烤製的獸肉和野菜，餐具是古樸的陶碗，碗邊刻著簡單的花紋。