慕容馨對這片全新的土地充滿了強烈的好奇。
她不時下馬，用特製的小鏟子采集一些從未見過的沙生植物，或是觀察著沙地上留下的奇異爬痕。
對她而言，這裡既是險地，也是一座巨大的天然藥圃與毒經。
東方璃則顯得有些煩躁。
他習慣了策馬奔騰的快意，如今卻像陷入泥潭的猛虎，一身力氣無處使，隻能忍受著這緩慢而煎熬的旅程。
“這鬼地方，什麼時候才是個頭！”
他灌下一大口水，抹了把汗，抱怨道。
“心浮氣躁，是沙漠裡的大忌。”
慕容軒的聲音平靜無波，他似乎完全沒有受到惡劣環境的影響，依舊保持著優雅與從容，東方辰也拍拍東方璃的肩膀道：
“阿璃，靜下心來。這片沙漠，就是我們的第一道考驗。”
司徒玥默默地將一塊濕潤的布巾遞給東方璃，又看了一眼始終沉穩如山的東方辰，心中的焦慮竟也平複了許多。
她知道，隻要這個男人在，無論前方是刀山火海還是戈壁黃沙，他們就總能找到方向。
行至第五日午後，隊伍的飲水已所剩無幾。
就在眾人感到口乾舌燥，連嘴唇都開始乾裂時，沙狐的眼睛一亮，指向前方一處地勢低窪的地方。
“是月牙泉！我們運氣不錯！”
順著他手指的方向，一抹動人心魄的綠意在漫天黃沙中頑強地顯現出來。
那是一片小小的綠洲，一泓月牙形狀的清澈泉水靜臥其中，幾棵胡楊樹在泉邊投下斑駁的樹影，宛如沙漠中的一塊翡翠。
然而，當他們靠近時，所有人都勒住了韁繩。
綠洲已經被另一支隊伍占據了。
那是一支約有百人的商隊，人人帶刀，個個彪悍，眼神中透著一股生人勿近的凶狠。
他們的駱駝和馬匹圍住了整個泉眼，幾名大漢正赤著上身，肆無忌憚地在泉水中嬉笑洗浴。
在他們營地的中央，豎著一麵黑色的旗幟，上麵用金線繡著一隻張牙舞爪的蠍子，在烈日下閃著詭異的光。
“是黑蠍商隊的人。”
沙狐的臉色變得凝重起來，他壓低聲音道，
“這些人是近幾年才在西夏崛起的，行事霸道，不講規矩，傳聞背後有大人物撐腰，最好不要招惹。”
不等他們商議，對方已經發現了他們。
一名臉上帶著刀疤的壯漢扛著一把彎刀，大搖大擺地走了過來，用一種傲慢的眼神上下打量著他們，粗聲粗氣地喝道：
“哪來的？不知道這月牙泉被我們黑蠍商隊包了嗎？想喝水？可以！一匹牲口一兩金子，一個人頭五兩金！若是你們願意學狗叫，承認自己是牲口，也可以按照一兩金子算，哈哈~”
這簡直是赤裸裸的搶劫！
“朋友，沙漠裡的規矩，綠洲是過往旅人共同的生機，沒有獨占的道理。”
沙狐上前一步，試圖按照江湖規矩交涉。