離開熔火域灼熱焦黃的地界，空氣逐漸變得濕潤，植被也開始繁茂起來。
但白月凝追尋著玉簡中關於金棘木的記載，所抵達的這片林地，卻透著一種非同尋常的詭異。
眼前的樹林，樹木並非尋常的棕褐或翠綠，而是一種沉黯的鐵灰色。
枝乾扭曲盤結，形態嶙峋，樹皮光滑而堅硬，反射著金屬般的光澤。
最奇特的是，這些鐵灰色樹木的枝條上，並非生長著葉片，而是遍布著長短不一的尖刺。
那些尖刺同樣呈現金屬質感，尖端閃爍著令人心悸的寒芒。
這便是金棘木，一種蘊含精純金行與木行混合靈氣的奇異靈植。
其木質堅硬逾鐵，是煉製某些特殊法器或傀儡的上佳材料，其核心木心更是平衡五行之木的佳品。
然而，這片金棘木林並非靜止。
白月凝站在林外敏銳地察覺到，那些鐵灰色的樹木，它們的枝乾似乎在極其緩慢地移動調整著方位。
整片林地因此構成了一座龐大、複雜且時刻都在細微變化的天然迷宮。
白月凝嘗試將神識探入林中，卻發現受到極大的阻礙和乾擾。
原本可以清晰覆蓋方圓數十丈的神識，在這裡隻能勉強延伸出數丈距離。
而且感知到的景象模糊不清，仿佛隔著一層不斷波動的水紋。
「這地方……有點邪門。」葉銘帶著一絲明顯的凝重。
「我的感應也被乾擾了，像是有很多混亂的東西在乾擾感知。」
“能感應到金棘木心的具體方位嗎？”
「很模糊。」葉銘努力集中意念。
「木行靈氣和金行靈氣混雜在一起，到處都是，源頭似乎不止一個。」
「而且位置……好像在變？這鬼林子真的在動！」
連葉銘的感應都受到嚴重限製，這無疑增加了尋找到核心木心的難度。
白月凝蹙眉觀察，林地入口不止一個，但每一條路徑看起來都幽深曲折，被移動的樹木和交錯的荊棘封堵得嚴嚴實實。
空氣中彌漫著一股淡淡的金屬腥氣和草木腐朽混合的怪味。
她想起韓老手劄中一段簡略的記載，提及某些特殊木植聚集之地，可能孕育出荊棘木妖。
它們並非真正的妖族，而是濃鬱木氣與金煞之氣結合，依附於金棘木形成的精怪，擅長潛伏、偽裝，攻擊性極強。
看來，這片迷宮不僅是困敵，其中還潛伏著致命的獵手。
沒有退路了，隻差最後的木，必須拿到金棘木心。
白月凝深吸一口氣，選定了一個看起來相對不那麼密集的入口，邁步踏入林中。
一進入林地，那種詭異的壓迫感驟然增強。
頭頂是被鐵灰色枝椏和鋒利荊棘遮蔽的天空，隻有零星的光斑投射下來，在地麵留下晃動破碎的影子。
四周寂靜得可怕，連風聲和蟲鳴都消失了，隻有她自己輕微的腳步聲和呼吸聲。
她嘗試在經過的樹木上留下淺淺的劍痕作為標記。
但走出不遠回頭望去，卻發現那標記要麼模糊不清，要麼所在樹木的位置已經發生了細微改變，使得標記失去了指向意義。
「左邊第三棵，那荊棘叢後麵，氣息有點不對勁。」
葉銘忽然預警，他的感應雖被乾擾，但對危險的本能直覺仍在。