“嗯。”看著她專注地望著自己的眼神，江遺雪隻覺得心中一片柔軟，微微起身，主動在她唇角印下一吻。
……
就這篝火和外間的暖陽，二人在黃昏前烤乾了衣物，重新整肅了衣冠，快速離開了這個山洞。
好在下水隻是脫了披風和外袍，冬日衣厚，裡麵也還有好幾件，尚能抵禦嚴寒。
二人順著山間，一路朝東沛的領地走去。
……
定周屬國十四，國與國之間的防守並不嚴格，畢竟明麵上他們同屬定周，若是兩國有了矛盾，按理是要定周出麵來解決整肅的。
然而近年來定周苛稅□□，十四國也需行其稅令，不僅如此，還要每國還要另交貢銀，若是王室拿不出來，那最後還是得向百姓繳納，如此下來，有些國家的賦稅徭役越來越重，百姓無法存活，便會逃出城內，在城外生活，一旦人群聚集起來，便會形成一個個寨子或是村落，依靠種田、果林、打獵生活。
一開始，這種寨子壯大了之後，官府就會派人來圍剿，強行押送百姓入城，罰役三年，百姓也不敢再出城了，然而自從汀悉謀反後，永載帝召各國王室入定周為質，再次增加了各國的貢銀，民間賦稅連年增長，為了躲避苛政和徭役，這類寨子和村落如雨後春筍般冒出來，一時間也圍剿不儘，成了一個難以解決的痼疾。
像亓徽，在母親的儘力斡旋之下，百姓勉強能安居樂業，城外也少有這類的村寨，然像東沛、序戎、月支這類定周的鄰國，受定周的影響就會格外的大，這類村寨也屢見不鮮。
殷上料想的沒錯，翻過山頂，不遠處的山腳下就發現了一個寨子，粗略看去約有四五十戶人家，都是極為簡陋的屋子，挨挨擠擠地擁在一起。
殷上沒有貿然靠近，站在原地思忖了一會兒，伸手撕下了自己的一片衣袍，將江遺雪的臉仔細遮住，叮囑道：“小心些，遮好了。”
他乖乖點頭，伸手整理，隻露出了一雙漂亮的紺青色眼眸。
殷上拉住他的手，小心的朝那個村寨靠去。
此時是冬日，又已經臨近黃昏，寨中沒幾個人，殷上走近了，才看清門口放了一個簡易的木牌，上麵歪歪扭扭刻著“蓮花村”三個字。
殷上並未主動進去，而是站在門口，一副東張西望的踟躕樣子。
很快，臨近村口的一戶人家打開了門，一個老婆婆拄著拐杖走了出來，頭發花白，顫顫巍巍地靠近他們，渾濁的眼睛眯了眯，問：“誰啊？”
還未等她說話，屋內就又跟出來一個五六歲上下的小男孩，警惕地看著他們。
殷上咬了咬下唇，怯怯地看著她，說：“婆婆，敢問這是哪？”
那老婆婆點了點拐杖，說：“這是東沛涵州城外的蓮山，你們二人從何而來？”
殷上眼裡浮現出惶恐，道：“我們是從定周來的……這裡竟到了東沛了嗎？”
老婆婆見他們二人風塵仆仆，滿身塵土，也以為他們是逃出城的百姓，語氣和軟和了三分，問：“你們倆怎麼回事，要去哪？”
殷上道：“我們姐弟二人原是定周滈州人士，父母都是小生意人，幾年前我父親走了……前段日子我繼父趁我母親不在家，竟要把我們姐弟二人賣到風塵之地……我們是拚了命才跑出來的，本想去序州找我母親……可誰知……”
聞言，那老婆婆臉上立刻露出了一絲憐惜，道：“可憐孩子，你們要去序州，那已然走反了，這都到了東沛了，”她看向包著臉的江遺雪，問：“這孩子怎麼回事？”
殷上道：“我們二人是鳧過沛水的，冬日河水寒涼，弟弟有些發燒，我們想來問問路，又怕過了病氣給你們，故而將他遮住。”
那老婆婆歎了口氣，道：“真是好孩子，進來喝碗熱茶再走吧，冬日下水，可是要壞了身子。”
言罷，她便顫顫巍巍地拄著拐走在前麵，那小孩扭頭看了他們幾眼，依舊一臉警惕。
殷上忙感激地應了聲好，拉著江遺雪的手跟著那老婆婆後麵。
那矮矮的小屋被一些粗細不一的木樁和石頭圍住，勉強算作一個院子，推開那搖搖欲的矮門踏進去，可以看見角落有一小片翻著土的地，因著是冬天，上麵沒有種東西，邊上有一個裝水的木桶。
院子不大，沒兩步就走到了屋子門口，那屋子說是屋子，其實隻不過是一個草棚，上下左右都在漏風，屋內暗沉沉的沒有燈，借著屋外的天光依稀可以看見裡麵的陳設——一張矮矮的木床，上麵是一些雜草和一卷薄薄的、漏著棉花的臟被子，裡麵沒有桌子，幾塊大石頭往牆角一搭，上麵架了一個鍋，邊上放著幾個已經殘缺了的破碗。
除此之外，再無其它。
殷上從未見過這樣的景象。
她一時間有些愣住了，直到那個婆婆顫顫巍巍地從牆角那個鍋裡舀出一碗水，遞給她，說：“不要嫌棄，喝一口吧。”
殷上趕忙接過，說：“不嫌棄。”話說出口，她才意識到喉嚨裡有些沙啞，像是哽住了什麼。
江遺雪也伸手接過那小孩遞給他的水，輕聲說：“多謝。”
天氣寒涼，說是熱水，可其實已經溫涼了，她把那破碗放置唇邊，大口大口地往喉嚨裡灌。
喝完後殷上放下碗，動作有些不自然的撩過頭發，把碗遞還給那老婆婆，問：“您家裡就你們兩人嗎？”
婆婆把碗收起來，聲音平緩，淡淡地說：“就我一個，孩子們和我老伴都死了。”
殷上頓了頓，看向那個小孩，說：“這是？”
婆婆摸了摸那小孩的頭發，道：“他父母也死了，我看他可憐，便讓他與我做個伴。”
殷上咬牙，一時間沉默了。
良久，那婆婆道：“家裡還有一些醃菜，都是村裡的人好心，分給我們的，若你們不嫌棄，一起吃一些吧？”
殷上先是點點頭，說：“不嫌棄的，”言罷又搖搖頭，說：“給我們吃了你們明天吃什麼呢？”
老婆婆渾濁的眼神動了動，看向門外即將暗沉下來的天色，道：“我也是半截入土的人了，無所謂的，這孩子還小，村裡的人總是會可憐他的。”
殷上看向那個孩子，輕聲問：“你幾歲了？”
他躲在婆婆身後，麵黃肌瘦，隻露出一隻警惕中帶著怯懦的眼睛，良久才用細細的聲音說：“八歲。”
八歲。
八歲了。
她一開始以為隻有五六歲。
她喉嚨像是被一把稻草塞住了，什麼話也說不出來。
頓了頓，她才看了看外麵的天色，對江遺雪說：“你在這裡等我，我去山上找點吃的。”
江遺雪點點頭，說：“小心些。”
那婆婆聞言，皺起了眉頭，說：“山上冷著呢，村內的青壯年都難獵到東西，你一個小孩子，去做什麼，快回來！”
“沒事的，”江遺雪伸手扶了她一把，說：“您彆擔心。”
殷上三兩下已經走遠，她拄拐自然追不上，重重地點了一下地麵，道：“唉！你也不勸著你姐姐！現下又天都暗了，獵物更難！”
江遺雪扶著她，重複道：“您真的不用擔心，外麵冷，進屋吧。”