星隕穀，夜色深沉。
林風站在庭院中，望著東北方向的夜空，那裡正是幽璃發現冰皇勢力臨時營地的方向。寒月當空，銀輝灑落，卻驅不散他心頭的疑雲。
冰皇的人，不僅滲透到了桃源秘境附近，甚至在秘境中建立了臨時營地，還留下了一具死因蹊蹺、留有“內”字警示的屍體……這絕非偶然。
“小心…內…”林風低聲重複著那三個字。內鬼？內應？還是內部矛盾？抑或是……內部有更大的陰謀？
“少主，夜深了，您傷勢未愈，不宜久立。”身後傳來幽璃清冷中帶著關切的聲音。她換了一身便於行動的深紫色勁裝，勾勒出修長矯健的身姿，長發束起，露出精致但略顯蒼白的側臉。暗月淨蓮的藥力雖治愈了她的外傷和咒毒，但元氣尚未完全恢複。
林風轉身，看向她：“幽璃，那處營地，你們可曾發現其他線索？比如，他們在此駐紮了多久？目的是什麼？與黑袍人有無聯係？”
幽璃搖頭：“營地規模不小，至少能容納百人，根據殘留痕跡判斷，他們至少在此駐紮了月餘。我們發現了大量勘探、測繪用的法器殘片，還有一些…破壞性陣法的布置痕跡。至於與黑袍人的聯係……現場沒有發現黑袍人的氣息殘留，但有一處區域，殘留的冰寒氣息中，夾雜著一絲極其微弱的、與之前‘暗蝕逆鱗咒’類似的陰邪波動，被冰寒氣息刻意掩蓋了，若非我宗秘法對‘暗蝕’敏感，也難以察覺。”
林風眼神一凝。冰寒氣息刻意掩蓋陰邪波動？這意味著，冰皇的人，很可能知道黑袍人或者“祂”的力量，甚至……有所合作？至少是在刻意隱藏某些關聯。
“那具屍體呢？身份查明了嗎？”
“根據衣物紋飾和隨身信物判斷，應該是北域‘雪狼部’的一位副統領。雪狼部是冰皇麾下戰鬥力最強的幾個部族之一，以悍勇和忠誠著稱。他的死因…很詭異，外表無致命傷，但體內經脈、臟腑、乃至神魂，都像是被極致的寒氣從內部瞬間凍斃，連血液都凝固成了冰渣。這手法，像是冰皇宮的秘傳絕學‘玄冰寂滅指’。”幽璃頓了頓，“但奇怪的是，屍體保存完好，沒有腐爛，死亡時間應該不超過三日。而且，他手指上的儲物戒指不見了。”
雪狼部副統領，疑似死於冰皇宮秘傳指法，儲物戒指失蹤，臨死前留下“小心…內”的警示……線索零碎，卻指向一個令人不安的可能：冰皇勢力內部，恐怕出了大問題，甚至可能涉及高層叛變或滅口。
“看來，我們有必要親自去那營地看看。”林風做出了決定，“或許能找到更多線索，甚至……會一會那位可能存在的‘內鬼’或‘滅口者’。”
“少主，您的傷勢……”幽璃擔憂。
“已無大礙。”林風擺手，眼中閃過銳利的光芒，“而且，正因為有傷，才更要去。如果真有‘內鬼’在暗中窺視，我‘帶傷探查’，或許能引蛇出洞。”
幽璃還想勸阻，但看到林風不容置疑的眼神，知道勸說無用，隻能點頭：“那屬下陪您同去。”
“不，你留守穀內，協助三位長老穩定局麵，提防黑袍人去而複返或冰皇勢力突襲。”林風道，“我會帶靈麝和洛雨去。”
帶上完顏靈麝，是因為她對北域勢力，尤其是冰皇宮的情況更為了解；帶上洛雨，則是因為她的冰寒靈力或許能在冰皇勢力的營地中發揮奇效，且她心思縝密，善於發現細節。更重要的是，經曆了古殿生死與共，林風對兩女的信任已至毫無保留。
幽璃眼中閃過一絲不易察覺的失落，但很快掩去，恭敬道：“是，屬下遵命。少主務必小心。”
……
半個時辰後，三道身影悄無聲息地離開了星隕穀，向著東北方向疾行。
林風居中，左邊是身著紅色勁裝、身姿颯爽的完顏靈麝，右邊是一襲白衣、氣質清冷的洛雨。月光下，三人如同三支離弦之箭，在夜色籠罩的古藤林和起伏山巒間快速穿梭。
為了避免打草驚蛇，三人並未使用飛遁之術，而是憑借強橫的肉身和精妙的身法趕路。林風雖然傷勢未愈，但重修後的肉身強悍無比，加上時空劍核對身體的細微調控，速度絲毫不慢。完顏靈麝和洛雨也各展所長，皇道龍氣與冰寒靈力流轉，身形飄逸。
趕路間隙，完顏靈麝低聲向林風介紹著雪狼部和“玄冰寂滅指”：“雪狼部是冰皇早年征伐北域時收服的部族，其族人體內傳承有稀薄的‘冰原狼王’血脈，戰力剽悍，尤其擅長合擊與追蹤。那位副統領能修到金丹期雪狼部普遍築基，副統領至少金丹），必然是部族核心，深得冰皇信任。‘玄冰寂滅指’則是冰皇宮核心傳承之一，據說是冰皇早年從一處上古遺跡所得，威力極大，中者外表無恙，但體內生機會被瞬間凍結、寂滅，歹毒無比。能施展此指法，且能一擊斃命金丹修士的，在冰皇宮中也屈指可數，至少是護法級彆以上的人物。”
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護法級彆？那至少是元嬰期，且是冰皇心腹。這樣的人，會出現在這裡，殺了自己人，還留下警示？
疑點越來越多。
百裡距離，對三人而言不算太遠。不到一個時辰，他們便接近了那片隱秘的山坳。
遠遠望去，山坳被一層淡淡的霧氣籠罩，在月光下顯得有些朦朧。若非幽璃指明了具體位置，且三人感知敏銳，很難發現這裡彆有洞天。
三人收斂氣息，悄無聲息地潛入山坳邊緣。果然，穀內有一片被清理出來的空地，散落著不少營帳的基座痕跡、熄滅的篝火餘燼，還有一些破碎的法器、陣盤碎片。空氣中殘留著明顯的冰寒氣息，以及一絲極淡的血腥味和……混亂的靈力波動。
“小心，可能有殘留的警戒陣法或陷阱。”洛雨冰眸掃視四周，提醒道。
林風點頭，時空劍核悄然運轉，時空感知能力開啟。在他“眼中”，周圍空間能量的流動、陣法的微弱靈光、甚至殘留在空氣中的意念碎片，都變得清晰了許多。
“跟我來，避開那些靈光節點。”林風低聲道，率先朝著營地深處、那間被幽璃提及的“石室”方向潛去。
沿途，他們看到了更多激戰的痕跡，不止一處，似乎營地內曾發生過不止一次衝突。而且，從殘留的氣息判斷，衝突雙方似乎都使用了冰寒屬性的功法。
“內訌？”完顏靈麝秀眉微蹙。
三人謹慎前行，很快來到了那間位於營地最深處、依山壁開鑿的石室前。石室入口處的防護陣法已被破壞，但從殘留的陣紋來看，原本的防護相當嚴密。
踏入石室，一股更濃烈的冰寒氣息混合著淡淡的血腥味撲麵而來。石室不大，陳設簡單，隻有一張石床，一張石桌。石床上，平躺著一具身著雪狼部服飾、麵容凝固著驚愕與不甘的中年男子屍體，正是那位雪狼部副統領。
屍體果然保存完好，皮膚呈現出一種不正常的青白色，仿佛冰雕。林風靠近，仔細查看。正如幽璃所說，屍體外表無傷，但時空感知下，他能“看到”屍體內部那徹底凝固、碎裂的經脈與臟腑，以及神魂被凍結後殘留的驚恐意念碎片。死狀淒慘。
他的目光落在那具屍體微微蜷縮的右手食指上——那裡有一圈淡淡的痕跡，顯然是長期佩戴戒指所致，但戒指已不翼而飛。
“儲物戒指被拿走了……”林風沉吟，“殺人滅口，奪取重要物品？”
他的目光又轉向屍體旁地麵那三個用血寫成的、扭曲而潦草的字——“小心…內”。血跡已經乾涸發黑。
“字跡很急，最後一筆甚至沒寫完，他當時一定非常驚恐，時間緊迫。”洛雨蹲下身，仔細觀察著血跡和字跡的走向，“而且，你們看，血跡噴濺的方向……他寫字時，是麵朝石室入口方向，背靠石床。凶手，很可能當時就在入口處，或者從入口方向逼近。”
林風順著她的分析看向入口，腦中模擬著當時的場景：這位副統領在石室內，或許正在查看或隱藏某件重要物品可能與儲物戒指有關），突然察覺到危險可能是熟悉的“內鬼”或上級），倉促間想留下警示，但凶手速度極快，瞬間以“玄冰寂滅指”將其擊殺，取走了戒指……
“凶手很可能與死者相熟，甚至是其上級，所以才能在不驚動太多人的情況下接近，並一擊致命。”完顏靈麝分析道，“雪狼部紀律嚴明，副統領的石室防護森嚴，能輕易進入且不觸發警報的……”
三人對視，都想到了同一個可能——冰皇麾下，有高層人物親臨此地，並且……目的不純！
“此地不宜久留，我們……”林風話未說完，臉色驟變！
時空劍核傳來強烈的預警！與此同時，石室外，一股冰冷、霸道、帶著凜冽殺意的強大氣息，如同風暴般驟然降臨，瞬間鎖定了石室內的三人！
“何方鼠輩，膽敢窺探我皇機密？”一個蒼老、沙啞、卻蘊含著恐怖寒威的聲音，如同雷霆般在石室外炸響！
元嬰期！而且絕非普通元嬰，氣息比之前的黑袍甲更加強大、凝練，帶著久居上位的威壓！
冰皇宮的強者！而且，很可能就是那位滅口的“內鬼”或執行者！
“被發現了！”完顏靈麝和洛雨臉色一變，立刻護在林風身前。
林風眼神冰冷，心念電轉。對方顯然是守株待兔，或者一直隱藏在附近，就等著有人來探查！這是個陷阱！
“衝出去！”林風當機立斷，寂滅魔劍瞬間入手，灰暗星輝劍氣繚繞。同時，他一手抓住完顏靈麝，一手拉住洛雨，低喝一聲：“時空加速！”
嗡！
時空劍核全力催動，三人周圍的時間流速驟然加快！雖然範圍隻限於周身三尺，且對元嬰期強者的影響微乎其微，但足以讓他們的反應和速度在瞬間提升到極致！
三人化作三道流光，朝著石室入口疾衝而去！
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然而，剛衝出石室，一股浩瀚如海、冰冷刺骨的寒冰領域，便當頭壓下！周圍的空氣瞬間凝結出無數冰晶，溫度驟降至極點！三人的速度在領域壓製下，頓時慢如蝸牛！
月光下，隻見石室前的空地上，站著一名身穿冰藍色繡有玄鳥紋路華服、須發皆白、麵容陰鷙的老者。老者負手而立，眼神如同萬載寒冰，冷冷地注視著衝出的三人，仿佛在看三隻不自量力的螻蟻。他周身散發的寒氣，讓空間都仿佛凍結、扭曲。
正是冰皇宮左護法——寒鴉老人！元嬰中期巔峰的恐怖存在！
“哼，區區煉氣、築基，也敢來此送死？正好，一並擒下，交給陛下發落！”寒鴉老人沙啞開口，枯瘦的手指隨意一抬。
頓時，無數冰藍色的寒鴉虛影憑空凝聚，發出刺耳的尖嘯，化作一片毀滅性的寒鴉風暴，朝著林風三人席卷而來！每一隻寒鴉都蘊含著凍結靈魂的寒意與穿透金石的力量！
元嬰中期巔峰的隨手一擊，威力已遠超之前黑袍人的攻擊！完顏靈麝和洛雨拚儘全力撐起的靈力護罩，在寒鴉風暴麵前如同紙糊，瞬間破碎！
眼看三人就要被寒鴉風暴吞沒——
林風眼中厲色一閃，猛地將兩女推向身後，自己則迎向風暴，寂滅魔劍爆發出前所未有的光芒！
“寂滅時空·一劍斬虛！”
他將體內所有能調動的力量——寂滅劍氣、時空之力、星辰靈力，乃至剛剛恢複不多的魂力，全部灌注於這一劍之中！劍身之上，灰、銀、金三色光芒瘋狂交織、壓縮，最終化作一道細若發絲、卻仿佛能切割時空、破滅萬法的混沌劍絲，逆著寒鴉風暴，斬向寒鴉老人！
這是林風目前能發出的最強一擊，代價是他的經脈再次撕裂，七竅溢血，氣息瞬間萎靡！