生日晚宴一直持續三個小時，直到晚上九點半左右才結束。
門外，一輛無軌公共馬車正候在路邊，那是鮑勃先生提前租下的，租賃時間是從八點到十點兩小時，賓客們對著今晚的主角一一道彆，陸續登車。
薇薇安獨自坐在車廂最裡側，她透過窗戶時不時打量卡洛斯一眼，靜靜的、審視的，弄得他心頭發毛。
這丫頭看我的眼神，總覺得哪兒不太對……
卡洛斯縮了縮脖子，偏過頭，與莉莉絲道彆：“再見，我也該走了。”
“你現在要出去？”莉莉絲下意識抬頭看向夜空，霧霾把月光磨得朦朧，像一層乳白的紗。
“嗯，有點急事，需要去處理一下。”他頓了頓，又補上一句，“放心，隻是學術上的問題。”
“那坐馬車一起吧。”
卡洛斯看了看那輛車，又看了看車廂裡目光還停在自己身上的薇薇安，失笑搖頭：
“不必，我目的地很近，還是先送你父親的朋友們回去吧。這是禮節，也是中產階級該有的體麵。”
他壓低禮帽，提起手杖，向眾人揮手，身影很快被夜色吞沒。
十點一刻。
原本因生日宴會而弄到混亂的一樓客廳，已經由臨時從傭人公司雇來的男仆女仆收拾妥當，煥然一新。
鮑勃坐在沙發裡，衝了一壺錫洛紅茶，這是產自錫洛帝國貝倫大峽穀的上等茶葉，因香氣濃烈、口感醇厚而得名。
更妙的是，它能解酒，那股馥鬱的茶香裡藏著一絲非凡力量，能把酒精化開。
這也是它價格昂貴的主要原因。
“爸爸，你今天超量了。”莉莉絲叉著腰，撅著櫻桃般紅潤小嘴，略帶不滿。
“謔謔謔，誰讓今天是小公主的生日，爸爸不小心多貪了兩杯。”鮑勃麵頰微紅，眼底儘是寵溺。
“休醫生不是叮囑過你，少飲酒，對你的肝有好處。”
“爸爸保證，明天開始戒，好不好？”
“這還差不多。”莉莉絲像個打贏了仗的小女王，得意揚了揚下巴。
鮑勃端起茶，忽又笑道：
“話說，休醫生的儀式占卜還真靈，讓你來到艾倫菲爾德，你外祖母曾居住過的城市果然沒來錯。”
“爸爸。”莉莉絲嗔了一聲。
“爸爸懂你的心思，說句實在話，在爸爸心裡也隻有巫師家族的天才，才配得上我們家小公主。”
他語氣柔了些，又鄭重其事道：“可我要提前告訴你，巫師跟普通人不一樣，他遲早會和他姐姐一樣在巫師世界揚名，未來的他也不可能隻屬於你一個人，你可想清楚了？”
“爸爸，再說我就不理你了。”
“謔謔謔，好好好，不說了不說了，誰讓女兒大了。”鮑勃攤了攤手，“隻要你喜歡，爸爸就給出他無法拒絕的條件，然後替你們辦一場全王國最體麵的世紀婚禮。”
莉莉絲臉頰飛快紅潤起來，連忙岔開話題道：“對了，大哥和二哥呢？往年生日都來，今年怎麼沒見祝我生日快樂？”
“他們兩個啊，跟著萊奧斯汀將軍去南大陸追逐功勳去了。”
“南大陸那邊聽說一直在戰亂，兩位哥哥居然去了那麼危險的地方？”
“男孩子嘛，也到了該去闖蕩的年紀了，畢竟爸爸當年比他們還小就出海了。也正因此，才在海上遇見了你親愛的媽媽……”
這位中年紳士話音漸緩，目光在茶霧裡逐漸溫柔起來，像是在回望多年前自己曾經踏過的風浪......
......