夜色如墨，一輪巨大皓月靜懸於高空。
聖索菲亞大教堂！
三樓寬闊的議事大廳內，萊恩靜靜地坐在長桌最上首，麵容平和而沉肅。
與往常不同，這次他沒有以老態龍鐘的模樣示人，而是恢複成了原本身材挺括，相貌英俊的青年姿態。
卡洛斯坐在長桌的末尾處，他一眼望過去，整條長桌上除了弗蘭德這位執行主教是熟人外，其它的位置上坐著的全部都是陌生的巫師。
他們有的人披著學院製的巫師袍，有的則是胸口掛著象征自然大地的聖輝，這些人大多都安靜地望著長桌最上首的萊恩。
萊恩肅穆地翻開手中會議書，醇和富有磁性的嗓音在大廳中回蕩：
“根據最新情報，日落森林學院的隊伍在艾倫菲爾德的清洗行動已經取得階段性成功。截至目前，他們已經拔除了守屍人教派在艾倫菲爾德西城區的大部分據點，其中包含橡膠工廠、陶瓷工廠、漿洗工廠等十五座據點。”
他抬起頭，環視眾人。
煤氣壁燈的燭光映在他的紅色瞳孔裡，折射出迷人的光輝。
“但遺憾的是，他們的核心據點仍未找到，各大教派丟失的屍體也僅僅隻找回了三具。”
低沉的議論聲在桌邊響起，一些巫師皺起眉頭，也有巫師歎了口氣。
萊恩伸手輕敲桌麵，示意安靜，繼續道：
“守屍人教派不同於其它異教徒，他們是完完全全的異端，是到處用活人、屍體舉行儀式的瘋子。我們同作為西大陸的官方組織，絕不能讓守屍人教派在這片土地上舉行未知的邪惡儀式，這嚴重挑釁上一紀元共同簽訂的巫師同盟條約。”
大廳裡陷入了一陣死寂。
燭火輕輕跳動，照亮了眾人凝重的表情。
弗蘭德率先打破沉默，他放下手中的鋼筆，冷聲說道：
“十五個據點被清除而核心仍未找到……這的確符合守屍人教派的特點，諸位彆忘記了，當初在南大陸的西沙焦群島時，我們甚至把西沙焦群島掀了個底朝天，依舊沒有探尋到這幫土著的分殿據點。”
“也許，他們是在等我們聚集在一起也說不定。”
其中一位穿學院派巫師製服的中年女士聲音冷峻道，“我有個猜測，這群肮臟的老鼠敢公然挑釁我們這些教派，那麼他們舉行的儀式一定足夠對付我們所有人，甚至是達到消滅的地步。”
萊恩微微眯眼，語氣平緩：
“你的猜疑不無道理，先前這群老鼠居然還準備暗中綁架我們教廷的天才巫師，卡洛斯·凡德羅作為儀式的一部分。”
萊恩話音剛落，會議室內頓時泛起一陣騷動。
來自愛麗絲魔法學院的一位女性正式巫師率先抬頭，目光帶著幾分好奇。
“這位就是傳說中兩個月越級晉升的新人？嗬……真是讓人羨慕的成長速度。”
另一位來自黃昏社的銀發學者推了推眼鏡，神情中透出一絲探究的目光：
“越級晉升本身就罕見，更何況還是在本紀元之初，這讓我們想起了當年的索菲亞，永夜教廷的門麵擔當，據說她也是從這座工業城市走出來的？”
幾名身披藍袍、佩戴海洋教廷徽章的巫師也互相交換了眼神，隨即恭賀道：
“看來永夜教廷這次要重鑄第四紀的輝煌了啊。”