中域，鎮北王府舊址。
昔日車水馬龍、門庭若市的鎮北王府，如今已是一片死寂。
朱紅大門上的銅釘被撬走大半，門楣上“鎮北王府”的金字匾額斜斜掛著，布滿刀劈斧砍的痕跡。院牆多處坍塌，露出內裡燒焦的梁柱和碎瓦。
空氣中彌漫著淡淡的血腥味和焦糊味，幾日未散。
九幽世家，這個曾經顯赫千年、出過數位鎮北王的龐然大物，在龍弋的鐵腕下，隻用了短短七日，便徹底煙消雲散。
主力被屠戮殆儘，嫡係血脈幾乎斷絕，旁支遠親四散逃命，產業被帝朝全數查封充公。
龍弋甚至沒有給九幽世家任何辯解的機會。
絕對的武力，碾壓一切。
消息如同瘟疫般傳遍中域，繼而擴散到東、西、南、北四域。
整個荒古大陸都為之震動！
所有勢力，無論大小，都感受到了那股來自中域皇都的帝威。
大乾皇都，乾元殿。
龍弋高踞帝座，一身玄黑龍袍，頭戴十二旒帝冠，麵容隱在珠簾之後，看不真切，隻有那雙淡漠的帝眸，偶爾閃過令人心悸的金芒。
下方，文武百官分列兩班，個個屏息凝神，大氣不敢出。
大殿中央，影龍衛指揮使單膝跪地，正在稟報。
“……九幽山已肅清，反抗者格殺，降者三萬七千餘人，已打入奴籍，發配北疆礦場。九幽世家名下所有產業、秘境、礦脈，均已清點完畢，清單在此。”
影龍衛指揮使雙手捧上一枚玉簡。
一名侍從接過，恭敬呈給龍弋。
龍弋看都未看，隻淡淡開口：“依律處置即可。”
“是！”
影龍衛指揮使領命，猶豫了一下，又道，“陛下，九幽世家覆滅後，東方、南宮、西門三家，近日接連派使者入皇都，獻上厚禮，言辭謙卑，表示願交出部分封地和秘境控製權，並……送嫡係子弟入皇都為質，以表忠心。”
此言一出，殿中百官神色各異。
有冷笑者，有同情者，更多的是事不關己的漠然。
三大世家這是怕了。
想用這種方式，換取一線生機。
龍弋嘴角勾起一絲幾不可察的弧度，那是冰冷的譏誚。
“準了。”他吐出兩個字。
百官皆是一愣。
準了？
陛下就這麼輕易放過三大世家了？
影龍衛指揮使也抬頭，眼中閃過一絲疑惑，但立刻低頭：“臣領旨！”
龍弋沒有解釋，目光掃過下方百官，緩緩道：“傳朕旨意：自即日起，廢四大世家鎮守四方之權責，收回其所轄封地、秘境。原四大世家所屬疆域，劃歸帝朝直隸，由朝廷派遣官員治理。”
“另，命鎮西軍、鎮南軍、鎮海軍，即日開拔，進駐原東方、南宮、西門三家核心族地，協助交接。”
“若有抗旨不尊者……以謀逆論處，格殺勿論。”
聲音平淡，卻蘊含著不容置疑的鐵血意誌。
這不是商量，是命令。
是帝朝之主，對昔日合作夥伴的最終裁決。
權力必須集中，國運才能彙聚。
四大世家？不過是舊時代的殘渣，該掃進曆史的垃圾堆了。
“陛下聖明！”百官齊聲高呼，無人敢有異議。
龍弋揮了揮手：“退朝。”
“恭送陛下！”
龍弋起身，一步踏出，身影已消失在大殿之中。
留下滿殿心思各異的臣子，以及……即將席卷整個荒古大陸的颶風。
中域，東方世家祖地，棲霞穀。
往日裡霞光萬道、仙禽飛舞的棲霞穀，此刻氣氛凝重到了極點。
護山大陣已全力開啟，七彩霞光籠罩整個山穀，但穀中子弟卻無半分安全感，個個麵色惶惶。
議事大殿內，東方朔臉色慘白，癱坐在主位上，手中捏著一份剛剛收到的帝朝詔令。
“廢權……收地……駐軍……”
他喃喃念著詔令上的字句，每念一個，臉色就灰敗一分。
完了。
全完了。
龍弋連表麵功夫都不做了。
什麼接受獻禮，什麼質子入朝，都隻是麻痹他們的手段！
真正的殺招在這裡！
交出封地和秘境控製權，等於自廢武功！帝朝大軍進駐，等於將刀架在了脖子上！
等交接完畢，三大世家就是砧板上的魚肉，任人宰割！
“龍弋！！你好毒！！”東方朔猛地將詔令摔在地上，發出絕望的低吼。
殿中，東方世家的一眾長老、核心子弟，也個個麵如死灰。
“家主，現在怎麼辦？”一名長老顫聲問道。
“怎麼辦？能怎麼辦？！”東方朔慘笑，“抵抗？拿什麼抵抗？九幽山的下場沒看見嗎？三位大乘巔峰老祖，被龍弋一掌捏死！我們東方世家，就兩位老祖，還都在閉死關，能擋得住嗎？”
“難道……難道就引頸就戮？！”另一名年輕子弟不甘地吼道。
“不甘心又如何？”東方朔眼神空洞，“這個世界，弱肉強食。以前龍弋需要我等，我等便是座上賓。如今他不需要了，我等便是階下囚。怪隻怪……我們太弱，怪隻怪……我們當年瞎了眼，選了這條船。”
絕望的氣氛，彌漫整個大殿。