凰玉宮華燈初上，映著窗外新降的碎雪。
層層宮簷覆著皚皚白霜，朱紅宮柱纏繞赤金絛帶，簷下琉璃宮燈漫射暖光，燭火在寒風中搖曳如星子落塵。
殿堂內，絲竹管弦低徊悠揚，編鐘輕叩似泉流冰下，空氣中浮動著暖爐鬆脂的微熏、鹿炙駝峰的濃香，以及侍女穿梭時衣袂掠過的冷梅清息。
觥籌交錯間，華服貴族言笑晏晏，卻掩不住席間暗湧的權謀寒流——那是一種比窗外風雪更刺骨的凜冽。
雲初一襲緋紅蹙金錦袍，斜倚玉案，指尖漫不經心轉著犀角杯。
燈火映著她慵懶眉目，唇角慣常噙著三分輕佻笑意，宛若沉溺酒色的紈絝。
可若細看，她眸底凝著冰棱般的銳光，穿透觥籌幻影，精準落向禦座。
那裡，母皇凰玉傾端坐鳳椅，金線繡成的九鳳袍綴滿明珠，威儀赫赫。
蘭貴君侍立其側，月白雲錦袍袖輕拂，溫潤眉眼含笑為母皇布菜斟酒。君後坐於下首，唇角雖揚，眼底妒火卻如淬毒銀針，刺向蘭貴君脊背。
席至酣處，大皇女凰雲錦忽嗤笑舉杯：“六妹若學得貴君半分持重，何愁社稷不寧？”
五皇女凰雲萱趁機湊趣：“大姐此言差矣！我瞧六妹是真灑脫，聽聞溫泉莊子裡——”她故意拉長尾音，乜斜著眼掃過雲初，“美人在懷，風雪添情，妙極！”
二皇女凰雲璃冷聲截斷：“五妹慎言。六妹這般縱性，莫誤了終身大事。”字字機鋒，將雲初釘死在“荒唐”柱上。
鳳座上，凰玉傾輕叩金樽，滿殿霎時闃寂。她目光慈柔掠過席間，聲如暖玉：“諸女漸長，當立業成家。四皇女雲蘭、五皇女雲萱——”
言及此微頓，含笑望向雲初，“及六皇女雲初，開春擇秀正夫。京畿才俊，朕必選良配。”
複又轉向雲初，溺愛幾乎溢於言表：“初兒更需慎擇。蘭貴君已為你挑揀數家公子，皆是芝蘭玉樹……”
語未儘，雲初霍然起身。
杯盞“叮當”撞翻琥珀酒，緋衣翻飛如浴火凰翎。她昂首揚眉，聲如裂帛貫徹華殿：“母皇慈心，兒臣愧領！可何為良配？”她展臂朗笑，眸光流轉間儘顯佻達，“我凰雲初此生誌趣，唯在天下美人！山川為媒，河嶽作聘，攬儘人間絕色入懷——”
滿座嘩然。
二皇女蹙眉如刀，大皇女冷哼拍案。
君後掩唇譏嘲：“荒唐！”
雲初卻渾若未聞，足尖輕旋踏過潑灑的酒液，紅袍迤邐如旌旗：“一個正夫？豈非樊籠鎖我逍遙翼？不娶！不娶！”
她拂袖蕩開蘭貴君遞來的帕子，恣意姿態宛若戲謔蒼生的少年神隻。
“好了。”凰玉傾忽輕笑揚手，溺寵之態將滿殿驚疑儘數揉碎，“初兒還是這般赤子心性。”
她執起金樽淺啜，眼波掠過蘭貴君時隻如撫過一尊玉像，卻在不經意間投向偏席——那裡，玄衣的洛雲君正為身側十歲的幼女凰雲夢攏緊狐裘，女童粉頰偎依他懷，天真笑靨灼灼如春曦。
母皇唇角笑意愈深，溫聲落定：“既然不喜約束……正夫之事，暫緩便是。”一錘定音，無人敢駁。
唯有雲初垂眸掩去眼底冷光，任眾人竊議“陛下溺愛無度”之私語織成又一層護身迷霧——而這寵溺織錦之下，藏著的卻是母皇對洛雲君與幼女的繾綣深衷。