杜菲琴沒有一絲猶豫,轉身就對候著的管事媽媽吩咐:“備軟轎、馬車,準備些精致的點心果品,今日不去鋪子了,安排好人手看好便是。初兒病弱,記得多帶一件銀鼠皮的風帽。”她語氣乾練依舊,但那溫柔的目光始終沒有離開女兒。
唐雲漣臉上的笑意更深了,帶著點憨厚:“自然好!同窗可以改日再約,陪伴初兒和爹娘更重要。”
隻有唐雲茉瞬間急了,俏臉漲得通紅:“我!我去清風樓是有……”
“茉兒!”杜菲琴一個眼神掃過去,溫和卻帶著不容反駁的力量,“妹妹難得想一家人同樂。”
她輕輕握住唐雲茉的手,低聲道,“那個範家公子……若是緣分深厚,不差這一日兩日。”語氣裡似乎還帶了點女兒家不該如此上趕著的淡淡不讚同。
唐雲茉看看威嚴的母親,又看看父親和哥哥讚許肯定的神情,再看看柔弱妹妹那無辜又渴望的眼神,一肚子憋屈和想見情郎的急切硬生生噎在喉嚨裡。
她狠狠跺了跺腳,扭過頭去不看人,氣鼓鼓地小聲嘟囔:“哼!去就去!煩死了!”聲音雖小,但那份計劃被打斷的煩躁和不甘清晰可聞。
就這樣,一場計劃之外的全家踏青之旅,在雲初一句話下,取代了所有原有的行程。
東郊紅芳苑外:三位衣著光鮮卻眼神輕佻的公子哥——李、王、張正靠在柳樹下,焦急地望向路儘頭。
“這唐雲漣怎麼還不到?”李公子不滿地扇著扇子,“說好的今日一起去紅芳苑‘開開眼界’,見識那位傳說中的翎花魁,錢可都等著他出呢!他那銀袋子最是豐厚……”
王公子來回踱步,臉色越來越不好看:“再不來,花魁的牌子都要被彆人摘了去!”
張公子則對著河麵啐了一口:“真是晦氣!八成是被家裡絆住了。我看他那點出息,就是被那個病秧子妹妹纏住了!每次都用她當借口!浪費本少爺的興致!”
最終,當小廝氣喘籲籲跑來,告知他們唐家二少爺被妹妹央著跟全家人踏青去了,今日來不了的消息時,三人頓時如同被踩了尾巴的貓。
李公子氣得一把將手中昂貴的檀香扇摔在地上,啪的一聲脆響,扇骨應聲而斷;王公子更是忍不住破口大罵:“唐雲漣這個掃把精!早知如此,老子昨天就該直接來找他!”
精心準備的“風雅”計劃泡湯,還要自掏腰包解決午飯問題,三人看向西邊的梅林方向唐家踏青方向),眼裡充滿了怨氣和鄙夷,恨恨地各自散去,徒留一地戾氣。
京城清風樓:二樓臨窗雅座,十九歲的禮部侍郎之子範少傑正與兩位好友談笑風生。
他一身簇新的錦袍,襯得身姿挺拔,麵相倒也算英俊,隻是眼神深處總有股揮之不去的輕慢和高傲。
桌上擺滿了清風樓最拿手的名菜——清蒸鰣魚油光水滑、蟹粉獅子頭香氣四溢、八寶鴨色澤誘人,還有一壺價格不菲的二十年女兒紅。推杯換盞間,氣氛甚是熱烈。
直到午時過,酒足飯飽,小二堆著笑臉捧著賬單走到桌前。
範少傑下意識地端起茶碗,悠閒地呷了一口,眼角習慣性地掃向樓梯口。
——那個他預想中應該早就出現的身影,那個自十三歲見了他就癡迷不已、每次都會提前幫他付賬的長樂王府郡主唐雲茉,今天竟然人影都沒見一個!
“客官,一共是五十八兩七錢。”小二恭敬地道。
範少傑端著茶碗的手頓在半空。臉上的從容笑容瞬間凝固,轉為錯愕,繼而泛起一層尷尬的潮紅。
他放下茶碗,手指無意識地在桌布上撚了撚。他平日裡習慣了唐雲茉的“孝敬”,出門身上頂多揣些碎銀,哪裡會帶這麼多錢?!
旁邊的好友不明所以,還打趣道:“怎麼,範兄今日還要等郡主千金替你結賬嗎?”
這話更是火上澆油。範少傑隻覺得臉上火辣辣的,像被人當眾扇了一耳光。他能感覺到周圍若有若無投來的目光,甚至似乎聽到幾聲壓低了的嗤笑。
“胡……胡說什麼!”他強作鎮定,語氣卻已不複先前的自如,甚至有些底氣不足地拔高了些,“隻是……今日出門匆忙……那個誰……”
他慌亂地在袖袋暗袋裡摸索了幾下,掏出的幾個銀角子加起來還不到十兩。
他立刻沉下臉,對身後一直侍立的小廝低聲嗬斥道:“沒眼力的東西!還不快回府上取錢來!”
小廝慌忙應聲奔下樓去。
雅座間的氣氛尷尬到了極點。
範少傑坐立不安,對麵好友投來或詫異或了然的眼神,鄰桌也有目光不時瞟來。
他隻能僵硬地喝著已涼的茶水,一遍遍看向樓梯口盼著自家小廝快回。
隻覺得這等待的每一分每一秒都是酷刑,讓他如芒在背,恨不能有個地縫鑽進去。
等小廝滿頭大汗地拿著銀子總算付清了飯錢,範少傑幾乎是逃也似地離開了清風樓。
坐在回府的馬車上,他陰沉著臉,雙手緊緊握著拳,手背上青筋都迸了起來。他把今日這奇恥大辱全然算在了唐雲茉頭上!
“唐雲茉!”他從齒縫裡擠出這個名字,眼神陰鷙,“竟敢如此戲耍於我!讓我在朋友麵前顏麵掃地!好好好……下次,若你再敢出現在本公子麵前……”
他想象著唐雲茉出現的情景,語氣充滿惡毒的暢快,“定要叫你好好嘗嘗被奚落的滋味!讓大家看看你這王府千金是如何低三下四地倒貼!看你顏麵何存!”
他那份偽裝的“清高”此刻被踩得粉碎,隻剩下惱羞成怒的狼狽和惡狠狠的發誓。
馬車一路輕搖慢晃,終於抵達了東郊一處風光秀麗的緩坡——綠茵陂。此處遠山含黛,近草如茵,幾株花樹點綴其間,粉白相間的花瓣隨風飄落,宛如仙境。
陽光正好,微風和煦。仆人們早已提前一步抵達,在選定的背風向陽處鋪開了厚厚的提花錦緞地氈,並在其上安放好矮幾、繡墩和厚厚的靠墊。
矮幾上已擺放好了杜菲琴精心準備的食盒,旁邊還溫著一個小泥爐,爐上茶壺正咕嘟咕嘟冒著熱氣,茶香四溢。
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