翌日寅時，內侍進宮，說李玄麟從馬上跌下去，尋醫奏假。
他鼻青臉腫，傷筋動骨，但是穿戴妥當，坐在書房玫瑰桌邊讓人備馬車，把節禮抬到太平車上。
冬日淩晨，天還暗著，屋子裡燒足了炭，仍會有寒氣從各種縫隙裡鑽進來，李玄麟坐在椅子裡，右肩用絹布和夾板固定住，藏在衣內。
左手搭在扶手上，他看著緊閉的門，在他注視下，沒有人叩門，沒有人通傳，門無聲開向兩側，兩個內侍守在門兩側，低頭垂手，恭敬畏懼。
太子穿一身素色常服，從屋外緩步進來，伸手製止李玄麟行禮：“彆動。”
他從桌案上取過燭台，掀掉燈罩，彎腰舉到李玄麟跟前，看他臉上傷勢，下頜處一片淤青，已經開始泛紫，嘴唇慘白發青。
他很心痛的一歎氣：“怎麼讓這個毒婦打成這樣？成心讓她消消氣？”
他真想把琢雲揪過來，脊杖一千、一萬，打成肉泥，再燒成灰，揚到亂葬崗——他都舍不得打，她怎麼敢的？
李玄麟頭稍稍往後仰，避開幾乎燒進眼睛裡的燭火：“不是。”
他一張嘴，整張臉連帶脖頸都跟著痛起來，太陽穴也一跳一跳，猶如針刺。
他“嘶”的一聲，忍不住抬手去揉太陽穴，手剛一抬，就撞到燭台，燭台向太子那邊一翻，蠟油瞬間傾倒，太子急忙撒開手，還是有不少蠟油撒在他手上。
燭台“咚”一聲落地，火苗閃爍兩下，被蠟燭油浸滅，屋中陷入一片昏暗，李玄麟在這昏暗之中，瞳仁在薄薄的眼皮下一動，斜睨太子一眼，疏離不屑。
太子“噯喲”一聲，門口內侍急忙進來，年老者口中急道：“這可怎麼得了，郡王也太不小心了。”
一麵說，一麵去擰冷帕子給太子敷手，另一個內侍撿起地上燭台，放在桌上，換一根新蠟燭，重新點亮。
屋中重放光明。
太子在玫瑰椅上坐下，丟開帕子，將手伸出去，年老內侍跪在他身邊，輕輕把凝結成塊的蠟油一點點往下摳。
他見李玄麟也望著自己的手背，就笑道：“沒事，你剛才說不是，那是什麼緣由，讓你心甘情願挨了這頓打？”
李玄麟收回目光：“避一避常氏的風頭，大哥，有沒有走漏風聲？不能讓人把嚴禁司升遷的事情翻出來，惹得陛下發怒。”
太子從內侍手中抽回手，見手背上紅了一塊，覺出一點痛意：“沒人說，你這裡僻靜，都是自己人，誰敢說，拔掉舌頭。”
他轉而問李玄麟：“痛不痛？”
李玄麟輕輕擺手：“不痛。”
內侍端著燙傷膏藥進來，太子伸出手去，看內侍抹藥：“我剛給你挑了個老實姑娘，你的臉就傷成這樣，看來一時不能見麵了。”
李玄麟沒有意義地“嗯”了一聲，又覺得傷處滾燙發癢，忍著手沒去撓：“大哥也去伏犀彆莊？”
“不去，年關祭祀，我得抓牢，不然太常寺那些監當官全讓那個賤婦給把住了，你傷成這樣，祭祀隻怕也不能出麵了。”
“是，”李玄麟慢慢起身：“祭祀大哥出麵，我去不去不要緊，我先走。”
“吃了再走。”
“吃不下。”
太子沒送李玄麟出門，讓內侍把早飯端來書房，自己起身，在書房隨意走動，走到淨架旁，看青瓷碟中放著一個香皂團，低頭嗅了一嗅，是梅花香氣，不知何時換的。
他走到書架邊，手指從書脊上一本本劃過，書還是那些書，一個折角都沒有，並沒有多出來一本不正經的書。
李玄麟像個苦行僧，可以不吃、不喝、不睡女人，更不睡男人。
他走到桌案前，案上鎮紙擺的方方正正，筆架山上整整齊齊掛著一行筆，有兩個沒拆的羊皮封，沿著桌沿碼放。
他從擺放雜物的紅漆花腿方桌上找到裁紙刀，劃開羊皮封，抽出信紙，見是調查道士來曆的回信，便丟到一旁，繼續翻看。
李玄麟此時坐上馬車，前往城外三十裡處伏犀彆莊。
出城道路他閉上眼睛都能想起，走出去二三裡，木屋漸成茅屋竹舍，籬笆圈著菜地、雞群，狗四麵八方地吠，很難見到貓，再走三四裡，隻剩下枯黃的草木，不見炊煙行人，最後道路開始艱難崎嶇，徹底的荒無人煙。
第一次走這條路時的等死，之後走這條路開始期盼，之後變得沉穩，這條路非但沒有變得熟悉，反而越來越陌生——這條路是太子權力的延伸，進入彆莊，就是進去另一個深淵。
他還記得琢雲與他現在所用的死士元蒙，第一次隨他出山時的情形。
他讓琢雲坐在馬車裡，琢雲身體佝僂著，兩條長腿曲起來，一手抓著黃銅小刀，抓的手指都泛了白，另一隻手悄然伸出一根手指，揭開窗簾一個角落，臉貼在車壁上，眼睛盯著外麵景物。
那天太陽非常好，四處都是太陽曬過的氣味，讓人輕飄飄的，暖洋洋的，仿佛隨時可以閉上眼睛睡一覺。
他欠身把她那一側的簾子全部卷起，用金鉤勾住，讓太陽毫無遮攔地灑了她滿臉、滿身，曬去她通身陰冷。
風吹動她的皂色短衫，金燦燦的花枝從道旁伸進來，刮過窗棱，絆下幾點花瓣，柔軟地落到她身上，她兩手橫在腹前，一言不發。
在馬車轉過一個窄彎，和後麵的人分成兩半時，她伸手捏住花瓣，以迅雷不及掩耳之勢，塞進口中吞下，然後衝著他狡黠一笑，瞳仁在太陽光下，猶如朗星，炯炯有神。
等這個彎一過，她再次麵無表情，也說話，但和世界隔著一層紗，隻有在她確定元蒙看不到時，才會露出一點活潑的真麵目。
他也把滿肚子的話咽回去——太子選了歐陽家小娘子給他，他套過歐陽小娘子的話，知道她還有個妹妹，因為惡疾，一直住在老家。
他想瞞天過海，偷梁換柱，更要謀定而後動。
馬車在山腳停下，打斷他的思緒，他換乘暖轎上山，馬車上的節禮自有人搬運，轎子在山道上顛了四刻，到伏犀彆莊前停下。
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