難道在這銀河係中，還存在著某種類似於“黑社會”的文明，專門收取保護費？
而人類聯邦，這個剛剛打下一塊地盤的新人，已經被這些地頭蛇給盯上了？
“立刻召集最高級彆的軍事會議！”
返回神龍號後，秦浩立刻下達了命令。
半個小時後。
藍星，聯邦最高指揮中心。
一場決定人類文明未來走向，最高等級的遠程視頻會議緊急召開。
全息投影上，羅瑞祥，張獻忠，秦浩，以及聯邦軍政兩方的所有核心高層，悉數在列。
每個人的臉上，都帶著前所未有的凝重。
秦浩將這次與精靈商人埃爾文接觸的全部過程，以及對方透露的所有情報，毫無保留地向所有人進行了通報。
當他說完，整個會議室陷入了死一般的寂靜。
文明等級的劃分，二級中階的定位，這些雖然讓人驚訝，但還在可以接受的範圍內。
但最後那個，關於“收租人”和“保護費”的猜測，卻像一座無形的大山，壓在了每一個人的心頭。
“也就是說……”
良久，負責聯邦經濟規劃的曹繁榮，聲音乾澀地開口：
“我們辛辛苦苦付出了巨大的犧牲，才打下了炎黃星係這片基業。”
“結果，現在突然冒出來一個所謂的更強者，要我們向他上供？”
“這……這不就是星際版的，收保護費嗎？”
他的話說出了所有人的心聲。
憋屈！
憤怒！
還有一絲深深的無力感。
“豈有此理！”
脾氣火爆的周部長，一拳砸在了桌子上，震得虛擬的茶杯都一陣晃動。
“我們人類聯邦從一窮二白發展到今天，靠的是我們自己的血和汗！”
“我們不惹事，但也不怕事！”
“管他是什麼牛鬼蛇神，什麼三級文明！要是敢把主意打到我們頭上，那就跟他乾！”
“我們連魔雲帝國四千萬艘戰艦都滅了，還怕他不成？”
周少卿的話，充滿了軍人特有的鐵血和豪情。
也讓在場的不少人，感到一陣熱血沸騰。
是啊，我們怕什麼？
兵來將擋，水來土掩！
大不了就是再打一場！
然而羅瑞祥和秦浩，卻沒有他那麼樂觀。
“老周，冷靜點。”
羅瑞祥緩緩開口，卻讓激動的周少卿慢慢坐了下來。
“我們不能用對付魔雲帝國的經驗，去判斷一個未知的三級文明。”
“根據那個精靈商人的描述，三級文明，已經掌握了我們還沒攻破的空間科技。”
“他們能操控恒星，能進行空間跳躍，這和之前係統的定義差不多。”
“這種級彆的力量，已經不是靠戰艦數量就能彌補的了。”
“我們的水滴材料外殼和能量護盾，或許能擋住二級文明的飽和攻擊。但能擋住一個可以直接引爆我們太陽的三級文明嗎？”
羅瑞祥的話像一盆冰水，澆在了所有人的頭上。
是啊！
差距可能比想象中還要大。
如果對方真的擁有，輕易毀滅一個恒星係的武器。
那麼人類聯邦引以為傲的艦隊，在他們麵前和一堆廢鐵又有什麼區彆？
“那我們怎麼辦？”
周少卿也意識到了問題的嚴重性，語氣軟了下來。
“難道，我們真的要像那個精靈說的那樣，乖乖的給彆人交保護費？”