山丹馬場的官署偏房，門窗緊閉，隻留角落一扇虛掩的小窗，讓傍晚呼嘯的朔風鑽了進來。
室內光線昏暗，桌子上的一盞燭台火苗肆意跳動，將此間映得晦暗不明。
空氣中彌漫著陳舊木料和長時間沒有打掃的塵土味道，沉悶地讓人有些喘不過氣。
李憲和楚瀟瀟對坐在一張破破爛爛的木桌旁，魏銘臻則握著佩刀肅立在門側的陰影中，目光低垂。
這個位置不易被人察覺，離他最近的楚瀟瀟也很難看清他臉上的表情，但他卻能將屋內外的一切動靜儘收眼底。
門外兩名金吾衛手握橫刀立於兩旁，刀柄與刀鞘之間約莫留了兩寸的空隙…一旦有任何異動，他們都能在第一時間保證出手。
一切準備妥當後，問詢正式開始了。
金吾衛依據李憲的命令，將馬場一眾關鍵人員依次帶入。
第一個被帶進來的便是馬醫…劉三。
他渾身癱軟，幾乎是被金吾衛拖進來的，白麻布的仵作服皺皺巴巴地裹在身上，臉上沒有一點血色，膚色蠟黃，冷汗涔涔。
被扔在地上的瞬間，跪下連連磕頭，聲音抖得不成樣子。
“王…王爺…大…大…大人…小…小人隻…隻是一個馬醫…真…真的什…什麼都…都…都不知道啊…”
“劉醫官，莫要緊張，起來回話。”楚瀟瀟的聲音十分平靜，臉上依舊是那一副冰冷的模樣。
在兩名金吾衛的幫助下，劉三才顫顫巍巍地站起來，哈著腰，“謝大人…謝大人…”
“我且問你，昨日你言及馬匹症狀乃錯食臟物所致，今晨又言中毒所致，卻又未在草料和飲水中驗出毒物…前後二者為何差距如此之大？”
楚瀟瀟犀利地眼神似要將其看穿。
劉三頭都不敢抬一下，連忙拱手說道：“稟…稟大人，昨日軍馬隻是不…不飲水吃食，但精神狀態甚佳，故小人一時失察…”
“失察？”楚瀟瀟嘴角漸漸揚起一個弧度，眼睛一直觀察著劉三的反應，“那你平日裡是如何驗毒，說與本使聽聽。”
劉三哆哆嗦嗦道：“小…小人就是看看草料顏色…聞聞有無異味…有時…有時掰開馬嘴看看齒狀和舌苔…再…再看看糞便性狀…小人…小人愚鈍…技藝不精…”
“馬場可備有驗毒用的石膽、白礬、銀針等物？”楚瀟瀟追問著，眼睛沒有離開他半分。
“有…是有的…”劉三眼神慌亂，不斷躲閃，語無倫次地說著。
“在…在藥房裡…那些東西…金貴…在這裡也不常用…而且…若…若是那毒物無色無味…或…或用量極小…小…小人實…實在驗不出啊…”
李憲猛地一拍桌子，震得桌上正在記錄的孫錄事握筆的手一抖，險些在紙上滴落墨汁。
“混賬東西，既是禦馬，此等軍國大事，爾等查驗卻如此潦草懈怠，看來不用刑，你是不會說實話了…來人啊…”
左右金吾衛當即便要上前拿人，劉三“撲通”一聲跪在地上，早已嚇得魂都飛了，涕泗橫流。
“王爺饒命…小人…小人不敢…實在…實在是…”
忽然，眼神驚恐地望向門外，好像那裡有一雙眼睛在盯著他，後麵的話生生噎了回去，一味地磕著頭。
楚瀟瀟將其的一舉一動看得真切，一把攔下了發飆的李憲，對著魏銘臻微微頷首。
魏銘臻點點頭，大手一揮，兩名金吾衛上前將快要昏死過去的劉三拖了出去。
不一會兒，一個大約四十上下年紀，皮膚黝黑，身材矮小敦實，穿著身洗得有些泛白的深綠色官袍的男子走了進來。
此人行禮的動作有些僵硬，渾身上下透著一股習武之人的氣質，唯獨一雙虎目有些迷離。
“下官典廄署令周奎，參見王爺，楚大人。”
“周大人…”楚瀟瀟翻看著名冊，頭也沒有抬，直接問道：“山丹馬場的所有馬廄皆歸你管…平日的廄舍防衛…馬吏調度…草料領取及查驗，可是你職責所在？”
周奎的喉結不自覺地上下滾動，聲音沙啞，“回大人…正…正是下官…”
“既是你，那便請周大人將山丹的規製為王爺和本使說個明白。”楚瀟瀟低著頭說道，但餘光時不時瞥向他。
“是…各廄按規製，夜間有值更的馬夫，廄門上鎖，鑰匙由各廄的廄監令掌管，草料亦由其親自前往大倉領取，回來後需當值的典廄署丞查驗無誤後方能投喂…”
周奎雖戰戰兢兢垂手站立，但眉宇間並未有絲毫的慌亂，回答也是井井有條。
楚瀟瀟這時才抬起頭看著他，“昨日馬廄可有異樣？”
“昨日…昨日西側甲字三號廄一切如常，當值的典廄署丞驗看草料後也沒有發現異常。”
“那昨日領料到喂食，途中可曾有人員離開或有外人接近草料？”李憲隻是瞥了一眼，沉聲問道。
“絕無此事…”周奎的回答很快，幾乎沒有任何思考。
楚瀟瀟卻皺起了眉頭，“周大人，您身負馬場四十八廄，怎會對西側甲字如此肯定…”
“這裡的廄監令趙宏是個老實人，在署中做事最為穩妥，領了料必定直接回廄，途中絕不會耽擱，他視這些馬兒為自己的孩子，絕不會讓外人靠近的，下官…下官可以擔保…”
他說到最後語氣漸漸弱了些，低著頭，下意識地避開楚瀟瀟看過來的目光。
楚瀟瀟注意到他垂下的手有意無意地攥著官袍兩側，漫不經心地問道：“周大人似乎有點緊張啊？”
周奎身體一僵，額角滲出細密的汗珠，連忙道：“下官…下官治下出此大事，心中萬分惶恐，自感有愧朝廷…有愧陛下隆恩…沒…沒有其他緣故…”
“哦？是嗎？”楚瀟瀟自顧自地翻看著山丹官吏的名冊，語氣平淡如常。
“聽聞月前，右威衛大將軍王孝傑曾親至馬場，欲調撥百匹良駒於麾下，卻被孫大人以‘無夏官文書’為由婉拒…”