“封伯伯，您見多識廣，年輕時亦曾遊曆四方，而且掌握著多種藥方和一些奇異之法…依您看，世上是否存在某種方法，可以讓人改頭換麵，模仿他人到足以亂真的地步，甚至連身邊親近之人一時都難以察覺？”
封之絎聞言，深邃的目光中隱約閃過一絲了然，他緩緩放下撫須的手，身體微微前傾，壓低了聲音道：“小姐此問，確切中要害，方才老朽一直在想…若說完全模仿一人，要做到形神兼備，瞞過眾人…我能想到的，便隻有這一種方式…”
“封伯伯，不知是哪種？”楚瀟瀟的眼中閃爍著期盼的目光，不論這種可能性有多大，但有總比沒有要強。
“小姐，你身為仵作出身，又隨天陀巫師學習數年，而後遍閱神都九寺五監的卷宗，難道就沒有發現在一些古籍野史中，記載有一種名曰‘易容’之秘術嗎？”
“易容術…”楚瀟瀟小聲呢喃著，腦海中恍若閃過一絲碎片，但十分模糊，不清晰，一時間還確實有些想不起來。
而李憲、沈括、趙鐵鷹三人已經屏住呼吸，三雙眼睛直勾勾盯著封之絎，等待著他的解釋。
封之絎歎了口氣，“老夫年輕時，曾經隨一商隊遠赴西域，甚至到過更遠的天竺，在那片土地上流傳著一些古老的奇詭技藝，其中便有這種‘易容’之法，並非市井戲法那般簡單的塗抹胭粉，改變發型胡須，這等高明的易容術，足以重塑一個人的麵容骨相。”
他頓了頓，似乎在回憶當時所見過的情形，同時思考接下來的話該怎麼說，能顯得不那麼驚世駭俗：“據一些殘破的梵文典籍以及西域古老傳說記載，最為逼真，也最為…隱秘的易容手段，乃是製作‘人皮麵具’！”
“人皮麵具？”李憲倒吸一口涼氣，光是這個名字就讓人不寒而栗。
沈括和趙鐵鷹也是臉色一變，“唰”地一下變得煞白。
“是的，王爺…”封之絎語氣愈發沉重了起來，“取特定年齡，膚質相近之人的整張麵皮，經過極其複雜的工序，還需要在秘密調製的藥水中浸泡、鞣製、打磨…最終製成薄如蟬翼，卻彈性韌性極佳的一張‘麵具’…在這張‘麵具’上，人臉的肌膚清晰可見，再由精通此道者，根據目標人物的麵容特征，進行精細的修飾、著色，甚至將毛發也弄在上麵…戴上之後，能與佩戴者的臉型輪廓高度貼合，若非極其親近之人細細觸摸查驗，或者麵具本身出現破損，幾乎難以分辨真偽。”
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他看向李憲，解釋道：“王爺，若那替身佩戴著如此精良的‘人皮麵具’，又經過長期模仿，將郭榮的言行舉止、聲音語調、甚至一些小的習慣性動作都刻入骨髓，那麼，他在短時間內與您交談，應對軍務，提及一些私密話題，是完全可能做到的…因為他扮演的，就是‘郭榮’這個角色，他必須熟知郭榮的一切。”
這時，楚瀟瀟赫然抬起頭，眼中精光大作，“封伯伯，我想到了，當年我隨師父天陀巫師在西域學習，曾經在《異物誌》中看到過相應的記載‘…龜茲國有幻師，能剝死囚麵皮，浸以駝淚、硇砂、赤鹽，曝乾後薄如蟬翼…遇事則溫水展覆，頃刻易容…然其法酷烈，施術者多不得善終，故西域亦視為邪術…’”
“對，小姐說的沒有錯…”封之絎接過話茬，“天竺僧伽摩羅所傳《幻麵經》雲：‘欲易他人容，先以熱湯敷麵，使毛孔開張…取秘製人皮覆之，以金針定其輪廓，用魚膠粘合發際…待三刻，則麵皮與肌理相融，喜怒哀樂皆如本相…惟喉間凸骨、耳後三寸難以儘掩，明眼人或可識之。’所以，如果這個郭榮真的是用了‘易容術’，那一定還有一個和他比較相近的人存在於大營中。”
而就在這時，沈括聽到封之絎解釋完“易容術”後，忽然想到了三年前發生在涼州大營的一件事。
他猛地抬起頭，眼中充滿了震驚，呼吸都變得急促起來：“大小姐，王爺，經封老這麼一說…我…我忽然想起三年前的一樁舊事，雖然當時覺得有些奇怪，但是卻並沒有放在心上，如今想來，好像這件事似乎有些蹊蹺。”
眾人的目光瞬間集中到沈括身上，連氣息較為微弱的趙鐵鷹，也努力睜大了眼睛。
“三年前，也就是碎葉城之戰後的第七年…”沈括努力平複著內心有些翻湧的情緒，語速非常快，生怕遺漏了任何一處可疑的細節。
“那時我雖然被郭榮排擠，但仍舊掌管著斥候營，記得有一次，我去給郭榮送一份並不緊急的普通文書，是關於一批淘汰軍械處理的例行請示。”
他仔細回憶著當時的場景：“我去的時候，他正在校場監督左威衛主力操練，隔著很遠，我就看到他站在點將台上，正在訓斥一名負責陣型演練的遊擊參將，那天的風很大，但他的聲音卻仍然洪亮，隔著老遠都能聽到他的怒罵。”
一邊說著，沈括一邊模仿著郭榮當時的口吻，“我清楚記得，他當時氣得猛地一揮手臂，甚至一腳踢翻了旁邊擺放兵器的木架，發出很大的聲響…這是他治軍時一貫的風格，許多將士都見過，所以卑職當時並未對此有所疑惑…”
沈括說到這裡，眉頭緊緊皺起，臉上疑惑之色越來越濃：“但現在仔細一想，問題就出在這裡。等我按照規矩，將文書交給他的親兵，辦完差事離開校場，在回營的路上…大概是在距離大營十幾裡的一處人跡罕至的河邊，我竟然…又看到了郭榮！”
“又看到了…”李憲忍不住追問，“你看清了，確定是他？”
“王爺，這一點卑職可以確定…”沈括斬釘截鐵地回道，“雖然隔著一段距離，但他穿著普通的青色布衣，戴著鬥笠，坐在河邊的一塊石頭上垂釣，側對著我…但那身形，還有側臉的模樣，我絕不會認錯…就是郭榮，而且他的神態…非常安詳，與校場上那個殺伐果斷的大將軍簡直判若兩人。”
他深吸一口氣，說出了自己心中最為疑惑的地方，“我當時的第一反應和王爺一樣，總覺得時不時自己看錯了，亦或是他處理完一些軍務後，換了便裝出來釣魚也不是不可能，但等我回到營中，仔細一想，不對啊，時間對不上啊…我離開大營的時候，他還在校場操練兵士，卑職騎著馬也走了有一段時間，他怎麼可能比我更早出現在這裡…”
沈括的目光掃過在場每一個人，聲音帶著一絲後知後覺的顫抖：“我當時隻覺得萬分奇怪，百思不得其解，但最後也隻是以為自己看錯了人，或者遇到了長相非常相似之人，畢竟，事上長得像的人有很多，而且，任誰也想不到堂堂大將軍會有一個替身？此事太過匪夷所思了，我便沒有深究，久而久之也就忘記了…”
“直到剛才，聽到封老先生說起這‘人皮麵具’，又聽到小姐關於替身的推測…”沈括有些不太好意思地低下了頭，“卑職這才將兩件事聯係起來…我懷疑，我當時在校場上看到的那個脾氣暴躁，嗬斥士兵的‘郭榮’，根本就是替身，而我在河邊看到的那個穿著布衣，悠然自得的垂釣者，恐怕才是真正的本尊…”
沈括這一番話，正重重地敲打在每個人的心頭，雖然也並未有更加直接的證據證明郭榮確實存在替身，但根據眼前的線索推測，至少可以說明，如果楚瀟瀟今日的所有推測都是正確的，那郭榮使用替身則並非臨時起意，也並非為了蒙混過關，防止自己查到一些線索，而是替身這件事，本身也是他們執行軍械走私的關鍵一環。
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“這個老狐狸…”李憲忍不住咒罵了幾句，“以郭榮這等糙漢子，他萬萬沒有如此縝密的心思，一定是李文遠那個老東西的主意，就是為了在今後的某一天，能夠來一出金蟬脫殼。”
每個人都能感覺到一股寒意從腳底蔓延上來。一個邊軍主帥，竟然長期使用替身，其本尊行蹤詭秘，這背後所圖，絕對不僅僅是貪墨軍餉、走私軍械那麼簡單！這更像是一種……深遠的布局，是為了隱藏某個更大的秘密，或者是為了在某個關鍵時刻，能夠金蟬脫殼！
楚瀟瀟的心跳不由得加快了幾分，她原以為順藤摸瓜找到了郭榮和走私案的關聯，也鎖定了幕後指揮這一切的李文遠，可萬萬沒有想到，真正的郭榮竟然一直沒有露麵，更何況，他們還有一個一直隱藏在朝中的神秘靠山…
封之絎長長歎息一聲，“若沈校尉所言屬實…那這郭榮和李文遠兩人，所謀甚大啊…小姐你們想…一個需要長期隱藏真實身份的人，他真正害怕的究竟是什麼？”
趙鐵鷹這時也虛弱地說道，“難怪‘血衣堂’行事如此詭秘，手能伸到邊軍的物資上，還與突厥勾結在一起，那看來…這個命令我的‘三堂主’應該不是李文遠，而是這個藏在暗處的郭榮，他手握兵權，自然更方便做這些事。”
李憲的臉色變得極其難看，他看向楚瀟瀟，聲音有些乾澀：“瀟瀟…如果真是這樣，我們麵對的…就不隻是一個李文遠和台前的左威衛大將軍了，還有一個我們沒有見過麵的‘郭榮’…”
楚瀟瀟深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
局勢的確比預想的更嚴峻，但越是如此，越不能自亂陣腳。
沈括的回憶提供了至關重要的佐證，也讓他們對敵人的認識更加深刻。
“王爺，諸位…”楚瀟瀟的目光重新變得堅定起來，“雖然敵人比我們想象的更狡猾，隱藏得更深，但這也意味著，我們離真相更近了一步…既然知道了可能存在替身，知道了真正的郭榮可能一直隱藏在涼州某處，那麼，我們的調查方向就需要調整…”
她的大腦飛速運轉：“首先，張校尉跟蹤那個從李文遠府中出來的‘郭榮’，至關重要…他可能會帶我們找到真正的郭榮…其次，我們必須重新梳理所有關於郭榮的情報，區分哪些可能是替身所為，哪些可能出自本尊…第三，要加緊對李文遠的監視，隻要他動了，真正的郭榮很可能不得不再次現身。”
她看向封之絎和沈括：“封伯伯，沈叔叔，還需要你們仔細回想，是否還有其他類似的，蹊蹺卻又被容易被忽略的細節…任何一點線索，都可能幫助我們拚湊出完整的真相。”
封之絎和沈括都凝重地點了點頭，陷入了沉思。
就在這緊張的氛圍中，楚瀟瀟正準備進一步部署…
忽然，門外傳來了急促的腳步聲，緊接著是小七刻意壓低的敲門聲……
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