抵達神都，望著城門樓上碩大的鎏金“洛陽”二字，楚瀟瀟和李憲這才徹底鬆了一口氣。
楚瀟瀟回頭喚來魏銘臻，讓他將押解幾人的囚車運至秋官牢房。
隨後她與李憲也在一條街口分開了，李憲奔著自己的壽春王府而去，望著李憲離去的背影，楚瀟瀟朱唇輕啟，淡淡地說了句：“多謝…”而後便策馬離開。
但她卻並沒有看到，在她轉身的瞬間，一條街巷儘頭，壽春王赫然勒馬，回頭看著她剛剛站立的位置，呢喃了一聲，“後會有期…”，旋即頭也不回地在小七的跟隨下消失在街角…
然而，楚瀟瀟卻並未急著回家，而是先遞了帖子，求見狄仁傑。
狄府的書房，依舊是那股淡淡的紙筆墨香與院中花草的氣息。
狄仁傑今日並未在麟台，此刻正坐在寬大的書案後，比起楚瀟瀟離京前，似乎消瘦了幾分，但那雙深邃的眼眸，依舊帶有一種足以洞察人心的睿智。
“晚輩楚瀟瀟，拜見狄閣老。”楚瀟瀟恭敬行禮。
狄仁傑聞言，緩緩放下手中的卷宗，臉上露出一絲溫和的笑容：“回來了？快起來說話…”他示意楚瀟瀟在旁邊的椅子上坐下，“此番涼州之行，辛苦了…”
“有負閣老重托，涼州案雖破，但…”楚瀟瀟沒有坐下，仍舊站著，將涼州之行的經過，簡明扼要地陳述了一遍，包括李文遠、郭榮的認罪，以及他們對於楚雄之死一致否認的怪異態度。
狄仁傑靜靜地聽著，手指輕輕地敲打著桌麵，在聽到楚雄之死時，他的眉頭微微蹙起，但並未打斷。
“…晚輩愚鈍，雖破了‘洛陽骸骨案’與‘涼州軍械走私’一案，可家父當年意外身死的冤情，似乎並未明朗，反而更加迷霧重重…還有那‘龜茲斷腸草’的來源，以及當年下毒的真凶，瀟瀟至今毫無頭緒。”
楚瀟瀟說完，垂下眼簾，臉上儘顯疲態，言語中也多包含著一絲無奈，對此結果，她並不滿意，甚至還心有不甘。
狄仁傑沉默良久，才緩緩開口，聲音低沉：“瀟瀟，你做得已經很好了，在涼州盤根錯節的勢力中，你能在如此短時間內揪出李文遠、郭榮，瓦解其走私網絡，已是大功一件…至於你父親一事…”
他頓了頓，目光深遠地望著前院深秋綻開的朵朵菊花，“老夫早說過，此事牽扯甚深，非一日可查清，李文遠與郭榮不敢認此罪，未必是謊言，你的奏疏中雖然沒有提及，但老夫已然猜到幾分…有時候，真相往往比我們想象的更為複雜。”
楚瀟瀟長歎一聲，自知有些心急，便依言在一旁的椅子邊坐了下來。
這時，狄仁傑捋著胡須笑道，“幸運的是…你安全回來了，這便讓老夫放心了…”
此言一出，楚瀟瀟卻心頭一緊，“閣老的意思是…？”
狄仁傑擺了擺手，沒有明說，但眼神一沉，既是對楚瀟瀟的告誡，也是關懷，“你此番在涼州動了一個朝廷的侯爵，抓了一個正三品的大將軍，受牽連的官員多達十幾名，你可知…朝中早已有人將你視為眼中釘，若非是顧及壽春王的身份，且你又手握實證，行動迅速，一旦晚了幾日，隻怕你想安然回到神都，都非易事…”
楚瀟瀟聽著心頭一凜，後背不由得感到一陣寒意，“閣老是指…梁王？”
狄仁傑沒有直接回答，隻是意味深長地道：“木秀於林，風必摧之…你如今鋒芒已露，往後更需步步為營…至於梁王，已於三日前稱病不朝，皇帝差人去看過，確為病症，但也不排除其有暫避鋒芒之意…”
說到這裡，連一向沉穩的狄仁傑也不由得皺了皺眉，“他根基深厚，又是皇帝的侄子，絕非李文遠、郭榮之流可比，在沒有確鑿證據，沒有萬全把握之前，切不可輕舉妄動。”
“瀟瀟謹記…”楚瀟瀟抱了抱拳，神情嚴肅地說道。
隨後，狄仁傑從手邊拿起一份空白的奏折，提筆蘸墨：“洛陽骸骨一案，你的功勞，太子殿下與本閣都會為你呈報，但你需記住，官職爵位，不過是讓你能站在更高處，看得更遠的台階，還望你不忘真正的目標，莫要迷失自我。”
楚瀟瀟起身，恭敬地深深一揖：“瀟瀟拜謝閣老的提攜，不忘閣老教誨。”
從狄府出來，楚瀟瀟又馬不停蹄地前往了東宮…
東宮的氣氛與地府截然不同，更顯莊重肅穆，四周的高牆卻也透露著一絲淡淡的壓抑。
太子李顯在偏殿接見了她，相較於狄仁傑，太子的氣色似乎比上次要好了一些，但眉宇之間的那份憂色卻並未完全散去，好像那份緊蹙的眉頭始終沒有舒展開來似的。
東宮的氣氛與狄府截然不同，更顯莊重肅穆，卻也隱隱透著一絲壓抑。太子李顯在偏殿接見了她。相較於狄仁傑的沉穩，太子的氣色似乎好了些，但眉宇間那份慣常的憂色並未完全散去。
“楚大人辛苦了…”太子見到楚瀟瀟的第一時間，顯得非常熱情，甚至自降身段親自虛扶了一下行禮的她。
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“涼州之事，孤已看到你的奏報，魏銘臻返回後也向孤詳細稟報過了，楚大人在遇到危險時仍能臨危不懼，對於李文遠、郭榮這等奸險小人的圍追堵截，多次孤身涉險，並且還能在這樣一張巨大的網絡下抽絲剝繭，一舉搗毀這群逆黨，實乃有大功於社稷，不僅替朝廷拔除了毒瘤，更穩固了邊關，陛下與孤心皆深感欣慰…”
“太子殿下謬讚了，臣身為大理寺骨鑒司主事，本就是臣下分內之事，怎敢在此居功，全仰仗陛下運籌帷幄，殿下從中斡旋，狄閣老指點迷津，還有壽春王殿下的鼎力相助，還有魏中郎將和一眾金吾衛兵士奉死抵抗，這才讓案件能夠順理成章地結案…”楚瀟瀟謙遜地回答道。
太子滿意地點了點頭，踱步至窗前，看著窗外凋零的秋色，語氣忽然變得有些感慨，“孤也不瞞楚大人，如今朝局紛繁，邊關不寧，突厥、吐蕃、回紇時常騷擾邊地，然中原之地，刑獄之事正需要你這樣的棟梁之材，你父親楚雄，當年便是國之棟梁，擎天白玉柱，架海紫金梁，可惜…天不假年，如今你能繼承父誌，屢破奇案，他在天之靈，也當欣慰了。”
提到父親，楚瀟瀟鼻尖一酸，垂首道：“殿下所言，臣愧不敢當，臣…隻願能查明父親冤屈，令真相大白於天下，也願天下再無冤屈之人，肅清宇內，蕩滌汙穢，令全天下百姓皆能安居樂業…”
太子轉過身，看著她，眼神有些複雜：“楚雄當年的案子，孤也一直記掛於心，隻是時隔多年，物是人非，查起來殊為不易…你如今身負皇命，掌管骨鑒司，正好可以借此便利，繼續追查…若有需要，東宮這邊，也會儘力為你提供方便。”
這話看似支持，卻隱含著一絲微妙的距離感。
楚瀟瀟明白，太子願意在她職權範圍內給予便利，但絕不會輕易為了十年前的一樁舊案，去與梁王這樣的朝中重臣發生正麵衝突。
於是，她恭敬道：“臣…在此謝過殿下…臣定當竭儘全力，不負殿下期望。”
從東宮出來，已是午後。
秋日的陽光帶著一絲暖意，卻照不進楚瀟瀟微涼的心底。
狄仁傑的告誡，太子的權衡，都讓她清晰地意識到，父親之死的背後，牽扯的力量遠超她的想象。
前路，依舊是一片荊棘…
回到大理寺，楚瀟瀟沒有去自己的值房，而是徑直走向了殮房。
這裡是她最為熟悉，也是最能讓她心靜下來的地方，空氣中那股長期消散不去的草木灰和香醋的味道，掩蓋了此間令人作嘔的血腥和屍骨腐爛的味道。
冰冷的驗屍台上，那具最初由冬官從運河中打撈上來的刻滿了突厥密文的骸骨，依舊靜靜地躺在上麵。
她走上前，戴上自己特製的鹿皮手套，掀開蓋在上麵的白布，再次仔細地檢查這具骸骨。
從頭骨到趾骨，每一寸骨骼，上麵的每一條刻痕，她都重新檢查，銀針探入骨縫，確認毒素殘留的痕跡與位置，動作熟練，一絲不苟。
然而，正如她所料，沒有任何新的發現。
這具骸骨已經將其所隱藏的秘密，全部通過那些刻痕和毒性，告訴了她。
它指引她去了涼州，揭開了軍械走私案的冰山一角，卻無法告訴她，究竟是誰，將同樣的毒草，用在了她父親身上。
驗看完畢，她將骸骨小心翼翼地歸位，蓋上白布。
然後走到角落的書案前，坐下。
研墨，鋪紙…
她需要將“洛陽骸骨案”的始末，完整地記錄下來。
這不僅是一份關於此案的結案陳詞，更是她對這段時間所有線索，所有推理的一次全麵梳理。
筆尖蘸滿墨汁，洇開在宣紙上…
“如意元年秋，洛水現完整的無名骸骨八具，另有一具隻有半截腿骨，骨刻異文，疑似鬼魅作祟…經查，骸骨上所刻符號乃突厥密文，譯作‘涼州馬場，三十俊駒’，實為軍械走私暗語…”
她的字跡清秀而有力，一行行，一頁頁，將案件從發現、勘驗、推理、追蹤到最後抓捕主犯，將其押送回京的過程娓娓道來。
從洛陽到涼州，從山丹軍馬場到“野狼坳”，從營田署的地窖到李文遠的渤海侯府…每一個關鍵節點，每一次生死危機，都在筆端重現。
她寫到了李文遠的貪婪與恐懼，寫到了郭榮的矛盾與認罪，寫到了“血衣堂”的覆滅，寫到了軍械走私鏈條的斬斷。
然而，當筆鋒觸及案件根源，試圖勾勒出幕後黑手時，她的筆停頓了。
“…涉案主犯涼州彆駕李文遠、左威衛大將軍郭榮、左威衛副將韓猛、涼州營田署營田使孫健等一乾人等，對勾結突厥、走私軍械、戕害人命等罪供認不諱，然追問其是否與十年前前涼州大都督楚雄中毒身亡一案有關時，二人皆矢口否認，神情不似作偽…”
她寫下這段話時，眉頭緊鎖，隨後便在這句話後用朱砂圈了起來，著重標注“此處極為不合常理”。
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