陸諶對著南衡淡淡地應了聲，將他打發下去後，獨自在廊下立了片刻，轉身走回屋內。
見他進來，折柔刷著牙，口齒不清地問：“今日有要緊的應酬？”
陸諶隻與她對視一瞬，低頭拿起了巾帕，淡笑道：“沒什麼，鳴岐回京了，預備在梁園宴請幾位好友同僚。”
鳴岐，是謝雲舟的表字。
謝雲舟的外祖母，先惠慈太後同陸諶祖母是堂親姐妹，算起來親緣並不太遠，他們兩個年歲相仿，自幼一同長大，後來又成了沙場同袍，幾乎是可為彼此舍命的交情。
在陸諶充軍的那幾年，謝雲舟時常前往洮州探望，時日久了，折柔與他慢慢熟稔起來，便也跟著陸諶喚他“鳴岐”。
聽聞是謝雲舟的帖子，折柔稍有些訝異，想想又覺得有趣，“鳴岐性子落拓，一向不講究浮靡奢華，怎麼也用上那等精細的紙箋了？”
陸諶的神色微頓一霎，隨後又若無其事地笑笑，道：“許是長公主挑的罷。”
折柔含笑點頭，沒作多想。
洗漱停當，小嬋從庖廚取了朝食送進來，兩碗熱騰騰的筍潑肉麵，另有幾樣小菜，配著新煎的豆蔻熟水。
折柔拿起筷子，問他：“我記著，鳴岐年前剛領了涇原路的差事，怎麼突然就回京了？”
陸諶道：“去歲大晉同青唐羌議了和，西邊安靖，他留在軍中也無甚要事，前些日子官家聖躬違和，便召了他回京侍疾。”
說著，他似是想到些什麼，牽了牽唇角，“不過依我瞧著，侍疾隻是個由頭，官家傳召，多半是為了給他安排親事。”
“怪不得呢。”折柔吃一口麵，笑道，“他今年也二十有二了罷？再蹉跎上兩年，怕是要急壞了他阿娘。”
陸諶垂眸笑笑，眼中藏了些讓人看不透的情緒，“鳴岐若是再不成婚，隻怕……官家比長公主還要急。”
用過飯，折柔撐了傘，送他出門上值。
臨出院門，陸諶忽然站定，回身喚她：“妱妱。”
折柔抬起臉，“嗯？”
雨霧朦朧，她撐著一柄碧色竹骨傘，微微仰著臉，眉眼清亮柔和，仿佛春日曬過的湖麵，溫暖乾淨，不染一絲雜質。
陸諶垂眸看了她一會兒，交待道：“青唐羌的使臣入京在即，官家下旨從三衙禁軍拔擢一隊精銳，聽候隨侍護衛。我奉命主持麾下諸班直比武較藝、操練陣對，大抵要忙上一段時日，你在家中顧好自己。”
從前陸諶在軍中當差，聚少離多是常有的事，若是遇上羌人襲擾，守軍出城禦敵，更是一連數月都沒有音訊，眼下不過是要忙碌幾日，折柔並未放在心上，笑盈盈地望著他，點頭應好。
“有什麼事，記得遣人去衙門尋我。”陸諶抬手把她鬢邊的碎發捋到耳後，繼續道：“若是悶得無聊，便出去逛逛，不必顧忌母親那邊，嗯？”
“囉嗦。”折柔笑著輕推他一下，溫聲道：“放心罷，我都記下了。”
隨後的幾日，陸諶果然忙碌起來，要麼回府極晚，要麼乾脆宿在公廨，整日裡難得見一回人影。
折柔也有自己的事要忙。
雖說陸諶叫她不必顧忌鄭蘭璧，她卻不想惹得婆母愈加不喜，便隻借著給陸諶送飯的由頭，帶小嬋去了幾趟馬行街。
折柔大致看過各家成藥鋪的地段，仔細記下鋪子裡成藥的類彆和售價，又尋了個牙郎，打聽清楚不同鋪麵的租金，幾日下來，也算粗略摸清了這些成藥鋪子的行情。
轉眼便是昌平伯府的滿月宴。
畢竟是入京後第一次赴宴，折柔心中不免有些緊張，又忍不住歡喜，一早起來，小嬋給她仔細打扮了一番，梳單螺流蘇髻，絲絛纏發，粉黛輕勻。
換好衣裳，小嬋還想給她貼個珍珠雲母花鈿，折柔笑了笑，沒用花鈿，隻簪了兩根簡單的珍珠花釵。
前不久昌平郡伯剛辦過一場壽宴，是以這回隻給兩家近親散了帖子，算是親友小聚，她若是打扮過於隆重，反倒顯得露怯。
時辰差不多，出門登車，折柔帶著早早備好的賀禮，到公廨接上陸諶，兩人一同前往伯府赴宴。
昌平郡伯府毗鄰楊樓，從禁軍衙門出來，沿著舊曹門街一直往北，走了小半個時辰便到了。
到府門處上了禮，折柔和陸諶由迎候的婆子引著，先去內院拜見郡伯夫人。
郡伯府是從開國傳承至今的勳貴人家，很有幾分簪纓氣象，內裡比陸府豪闊數倍，雕梁畫棟，花磚鋪地，回廊兩側的金絲竹簾半卷著，隱約看見各色奇花異木，高低錯落。
因著設宴待客，府裡女使小廝往來不絕，手捧各色器物，卻無一聲嘈亂，穿廊過堂井然有序。
折柔雖已做過許多準備，卻還不曾真正地和上京貴胄打過交道，今日這是頭一遭。
越往裡走，越體會到世家貴胄的底蘊積澱，折柔不由暗暗心驚。從前她想著隻要努力肯學，也許融進這圈子沒有那麼難。
可當真見過了這富貴風流，才發覺那比她設想的要難上許多。
百年家世底蘊，十餘載耳濡目染的熏陶作養，遠非她一朝一夕所能彌補追趕。
也不知為何，恍惚就想起初到上京的那一日。她站在宏闊的城門下，看著汴河上貨船熙攘，周遭人流如織，處處喧鬨鼎沸，她卻忽然漫上一股說不出的茫然孤獨，好像隻有靠在陸諶身邊，才能感到些許安心。
折柔抿了抿唇。
穿過回廊，往主屋走去，明明陸諶就在她身旁，隻稍稍走快半步，折柔仍是忍不住輕喚了他一聲。
“陸秉言。”
“你等等我。”