城西彆苑並不在縣城最西角，而是府衙西側獨占了一整個楊柳巷的豪華宅院，有裡中外三層，園內奇花異草、假山怪石，處處皆景，唯一可惜的是池塘太小，又連日缺雨，僅剩一片淺灘。
楊柳巷因巷口的一大片柳樹而得名，時值四月，已是枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。
連嬅穿著那件趙夫人給她新做的豆綠色褶裙，小心地窩在其中一棵樹上觀察。
她出門匆忙，和隔壁的珍娘串好口供，就直奔城西而來，忘了換衣服。沒想到正好成了偽裝色，倒是和周圍融成一體了。
斜陽晚照下，柳枝和裙擺一起隨著風輕飄，如果忽略連嬅窩得發麻的腿，有種歲月靜好的錯覺。
她在樹上待了半個多時辰，一直沒看見府裡有人出來。
這座宅子一共有兩道門，除了麵朝南方的正門外，西邊還開了一道側門。府裡值守的護衛約半個時辰換一次班，多集中在正門處。反正心知肚明出不了什麼事，大夥兒該聊天的聊天，該賭錢的賭錢，軍容軍紀軍貌，是看不到一點的。
想進府求見仇大將軍的客人卻接連不斷，多是鄉裡的縉紳或者有錢的商賈，帶著方巾、穿著長袍，給門房塞了錢陪著笑，卻沒一個能進門的。
等天色漸沉，連嬅找了個空當準備直接摸進彆苑，卻正好看見一個行跡鬼鬼祟祟的家夥從側門走出來。
大晚上的，這是要做什麼？
她心思一動，決定先尾隨看看。
這人埋頭往東門走，專挑不起眼的陰暗巷道，時不時左右張望。連嬅一路跟著他，眼見離城門越來越近，等出去了恐怕不好再跟，索性搶先一步，找準時機直接出手。
她個子太矮，沒辦法直接扣人脖子，隻能一腳踢在此人膝彎處。
如果是個普通的十一歲女孩，偷襲一個正常的成年男子，那這一腳除了激怒對方外毫無作用。可連嬅是個力氣奇大，還練過散打的怪人，赤手空拳的情況下，她一個至少能打三個。
而她偷襲的人顯然不是什麼練家子，下盤虛軟，吃了一記掃堂腿就臉朝下趴倒在地，正要呼救，卻被匕首抵住了脖子。
連嬅一把扭過他的手扣在身後，用小腿和右膝蓋壓住，然後扒了他身上的包袱扔在一邊，跪在此人脊背上，確認他動彈不得後，壓低了聲音警告：“刀上有毒，彆動。”
真是倒黴他娘給倒黴開門，倒黴到家了！
時義哆嗦著嗓子，那把帶毒的匕首離他的脖子隻有一公分，說不定一個手抖就得劃上去。
他現在隻恨自己多嘴，說什麼引蛇出洞，結果作繭自縛成了被派去引蛇的老鼠。仇將軍擔心招人耳目，讓他秘密行動，隻給他派了個打手當車夫，還在城門外百八十米的地方，結果在城裡就遭了災。
“好漢饒命！小人包袱裡還有一百兩白銀……”
他想讓人被那一百兩銀子吸引注意力，再伺機暴起，可惜計劃失敗。
賊人無動於衷，還把刀挨得更近了：“老子問什麼你答什麼，彆多嘴。”
“是是是，這刀……”
“你叫啥，住哪裡？”
“小人姓時名義，是仇將軍府上幕僚，現住城西楊柳巷彆苑。”
這個名字聽著竟然有幾分耳熟。連嬅檢索了兩秒，想起這是嘉靖二十九年庚戊之變前，仇鸞派出去賄賂韃靼部落首領俺答，讓他們不要進攻大同的人。結果俺答繞過大同直殺到北京，逼迫明朝廷簽訂城下之盟。
這片刻的沉默大概被時義當做了賊人對他身份的畏怯，他感覺自己趴在地上的腰杆又挺直了，連那把抵著脖子的毒刃也顯得不那麼致命了。
時義重新恢複了底氣，他試圖恐嚇：“仇將軍現領數十萬兵馬囤於荊州衛，你若殺了我，無異於自尋死路。”
數十萬？誰信誰傻子。連嬅冷笑一聲：“那你也死在老子前麵，少廢話！”
荊州衛一共分左右前中後五個所，一所1120人，攏共也就5600人，到了明中後期，由於過度壓榨，政治腐敗，拖欠軍餉等問題，大量軍戶逃籍，導致衛所嚴重缺額。
仇鸞的軍隊要是都屯於荊州衛，有個兩三千就不錯了。再多了，荊州衛住得下嗎？
“你說你是仇鸞的幕僚，仇鸞派你出城做什麼？”
“這……”
連嬅壓在他脊柱上的膝蓋更加用力，聽見他痛呼時稍微鬆了半分，匕首直接貼在了時義的咽喉處。
“不想說？”
“不不不，小人……小人是替將軍出城送信的。”
“給誰？”
“給……給八嶺山的流寇……”
時義想得很簡單，仇鸞想得也很簡單。賊寇上山不就是為錢為糧嗎，他們不僅願意給錢，還願意放人在附近劫掠，隻要能把皇長女送回來就行。
倘若賊寇劫掠後仍不肯放人，他們就埋伏在附近，來個甕中捉鱉……倘若這也尋不到，那就隻能找幾個身形相仿的女童，然後點一把火燒個麵目全非，挑個合適的當做是皇女殿下的屍身。
這是期限將近的下下策，這麼做，仇鸞自己雖然逃不開護衛不利的大鍋，但他完全可以多攀咬幾個人下水，比如說一口咬死縱火者是湖廣提學官指派的——此人是嘉靖十四年的進士，座主正是內閣首輔夏言。
“哦？”連嬅腦子一轉，瞬間給自己寫了個劇本，她冷哼一聲，“找你爺爺作甚？”
仇鸞認為她被山匪綁架了，她就順勢而為自己綁架自己，不僅能試探仇鸞那邊的態度，也不會貿然暴露身份。
說不定還能小發一筆財呢，可不是一箭三雕？
時義驚得一愣。
這賊人就是八嶺山的流匪？
早聽說荊襄一帶匪寇眾多，沒想到都混到城裡來了，真是小小年紀不學好……
但對他來說，這完全是一樁喜事啊。可謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。