“哥，你會不會太多慮了。”連嬅哭笑不得，“如果不是你在，我連遼王府的護城河都過不去。”
“倘若他派人邀你進府呢？”
——那我直接大鬨遼王府，給這死變/態狠狠上一課。
“我絕對有多遠躲多遠！”她堅定地回答道。
荊州府四門緊閉，全城戒嚴，遼王府的千餘名護衛並本地鄉紳的一些家仆各自分工，一部分看守城門，一部分在城中搜捕賊寇。
夜裡群情激奮、跟著賊寇四處□□的亂民在太陽升起後銷聲匿跡。衙門的招安布告一貼，甚至還有心思活泛者主動為官府提供情報，想來個兩頭吃。
原本縮在自家避難的衙役們也一個個點卯應值，繼續威風凜凜地顯耀官威——儘管他們其實根本不是官。
這場地毯式的搜捕行動以楊柳巷為中心向四周擴散。夜視能力良好的連嬅因為見過為首作亂的賊寇，自告奮勇，被選為特彆協助人員，跟隨衙役們一同行動。
領頭的那位姓金，是快班的班頭。他身邊兩位隨從，一個姓周，一個姓孫，連衙役都不算，隻是幫閒。
按照連嬅的理解，衙役算是縣衙的外包崗，而幫閒則是外包的外包。
他們這一隊外包從楊柳巷往西盤查，金班頭大約得了什麼叮囑，對連嬅這個小孩還算客氣。兩位幫閒就不同了，路上無聊，便拿她調笑一番。
“嗐，小崽子毛還沒長齊，也敢跑來抓賊啊？”
“就這個子，跳起來能打到山賊的膝蓋嗎？”
“哈哈哈哈哈——”
……
反正隻是臨時同事，她忍了。
但本以為這搜查是挨門挨戶地找，結果剛到第一家賣綢緞的布莊，金班頭就帶隊跳過了。
“這家不用查嗎？”連嬅不解地問。
兩個幫閒又一陣笑。金班頭倒是好心，提醒了她一句：“這家布莊姓王。”
姓王怎麼了？這可是縱火搶劫殺人的大案！姓朱也得查啊！
可惜這隊裡都是些老油子，深諳本縣關係網，隻有她一個愣頭青。
隊伍還是徑直走向隔壁的生藥鋪。
守藥鋪的小二一見衙役，立馬拿起木板封門，看著頗有藏匿嫌犯、做賊心虛的架勢。連嬅正想衝過去把人製住，身旁膀闊腰圓的周幫閒已經以短跑健將之姿躥到了門前。
門被硬生生撞開，鋪子裡還坐著一個乾瘦老頭，看見衙役，一副愁眉苦臉，要死不活的樣子。
“我等奉命搜捕流寇，你關門何意？店裡莫不是窩藏賊犯？”
周幫閒一拍門板，掌櫃的跟著門一起抖，本就枯樹皮一般的臉上又多了幾道溝壑。
“冤枉啊，小人豈敢。”
“我看你這生意是不想做了。”孫幫閒冷聲道。
“幾位官爺，小人店裡剛遭了賊，實在沒有餘錢了……”
連嬅從角落裡探出頭：“是昨晚那一夥兒賊嗎？他們朝哪去了？”
周幫閒立刻回頭瞪了她一眼。這小子真是沒點眼色，抓賊什麼時候不能抓，賺銀子的機會可不是次次都有。
掌櫃遲疑道：“小人也未看仔細，約摸朝槐樹巷那邊去了。”
“得了，廢話少說。”金班頭終於開了金口，“老子親眼看見你昨夜搶楊柳巷彆苑的東西，贓物何在？”
掌櫃的一下子臉色漲紅，支支吾吾地：“這……小人昨夜一直守在鋪子裡。”
三位壯漢擠在狹窄的生藥鋪，壓迫感十足。金班頭一拍桌案：“不說是吧，不說我們直接搜！”
掌櫃的又是一顫，哭喪著臉咬著牙從櫃台下摸出最後一兩銀子，顫顫巍巍地塞給金班頭：“官爺興許是看錯了……”
金班頭是個心善的，也不欺壓過甚，拿了這塊銀子，掂掂重量，咧嘴一笑：“夜裡黑，確實是看岔了。”
然後又去另一家如法炮製，專挑沒權沒勢但還有點錢的商戶下手。一次少則一兩，多則三五兩。跑了半天，什麼賊寇的線索沒見著，銀子倒是撈了得有五十兩。
連嬅從震驚到麻木，前幾家還見縫插針地問兩句賊寇的消息，後麵漸漸一語不發。
等到結束散夥時，她終於又開了口：“我下午不過來了。”
金班頭一愣，隨即大鬆一口氣，臉上的笑藏也藏不住：“既這樣，上午的工銀我分你一份。”
要不是他當典史的妹婿說千萬彆得罪這小孩，他早想把這礙事的家夥踢出去了。現在人家主動求去，他豈有不應之理。
“用不著。”連嬅朝他露出一個假的不能更假的微笑，“這錢我受之有愧。”