女人們尤其能體會這份不易。
多少人在“多年的媳婦熬成婆”這條路上煎熬著，要看婆婆的臉色，小心翼翼地做人，大氣不敢出。
可陳小霞年紀輕輕，就憑著潑辣能乾和這份護犢子的狠勁兒，成了老劉家真正的當家人。
丈夫敬重，婆婆早逝，小叔子也算聽管教，這日子過得紅紅火火……
怎能不讓人心裡頭撚酸泛醋？
無聲的嫉妒，像暗處的藤蔓一樣在一些人心底悄悄攀爬、纏繞。
“都給我閉嘴！”
劉老村長被那些陰陽怪氣的言語氣得胡子直抖，手裡的銅煙袋鍋子狠狠磕在身邊的石頭磨盤上，發出“梆”一聲刺耳的悶響，火星子都迸出來幾顆。
“你們這些碎嘴子婆娘，閒得腚疼是吧？嫌糧倉太滿了撐的？還是腦袋讓門框擠扁了，灌了漿糊？！”
他渾濁卻銳利的老眼掃過那幾個帶頭嘀咕的婆娘，厲聲道：
“這是哪一家的事嗎？啊？忘了咱十裡八村哪年冬天沒鬨過獸災？”
“忘了前兩年李家莊子被野豬群半夜拱塌了半堵牆，差點叼走娃的事了？”
“要是哪天晚上真有熊瞎子老虎闖進咱屯子，是你們這群長舌婦拿嘴皮子去擋啊？”
“還是讓你們炕上躺著的爺們兒光著腚、拎著燒火棍去拚命？！”
這話像淬了冰的針，刺得那幾個婆娘臉色訕訕，縮了縮脖子，鵪鶉似的再不敢吱聲。
直到此刻，陳冬河那能上山搏虎、空手斃熊，震懾得十裡八鄉野獸都繞著劉家屯走的凶悍震懾力，才真真切切地浮現在他們眼前。
真要得罪狠了這位殺神，人家啥也不用乾，哪天夜裡往她們當家的窗戶底下放句：“聽說後山坳子有熊瞎子剛下了崽子，護崽兒呢！”
就夠全家提心吊膽喝一壺的了！
冷汗順著脊梁溝往下淌，先前那點嫉妒被冰冷的恐懼瞬間凍結，隻剩下後怕。
劉老村長沒再理會她們，轉回身，放低了聲音，帶著近乎懇求的保證對陳小霞道：
“小霞，寬寬心，啊？有你兄弟在，事兒壞不了！冬河那孩子，是有大本事的人，心裡有譜！”
“就算……就算那兩個混賬東西真在山裡遭了報應，那也是老天爺給他們的造化！怪不得旁人！”
“冬河做得對，就該直接把強子砸暈！不然以他那強驢脾氣，明知是死路也得往裡衝，那不是找死嗎？”
他用煙袋杆子輕輕拍了拍陳小霞凍僵的胳膊。
“你放心！不管咋樣，老頭子我豁出這張老臉去跟強子分說！”
“他要是敢犯渾記恨冬河，我這個當了大半輩子的村長、族裡輩分最高的爺爺，就真拿祖宗家法拍扁了他！”
陳小霞聽得出來，老村長這不僅僅是在安慰她，更是在向陳冬河……或者說，在向陳冬河背後那讓人敬畏的“本事”，表達著一種近乎臣服的姿態。
生怕給村裡惹來任何可能的禍患。
她心裡為有這樣的兄弟感到一絲暖意和難以言喻的自豪，但對那兩個“活猴”的擔憂卻像磨盤一樣越墜越沉，壓得她幾乎喘不過氣。
那是她丈夫一母同胞的親兄弟啊！
是她這個長嫂當自己孩子一樣養大的倆混小子！
天馬上要黑透了，冬河要是再不出來……
她不敢想那後果。
正胡思亂想、一顆心懸在嗓子眼兒裡，幾乎要蹦出來時——
“快瞅！有人影！山路上有影兒！”
人群裡一個眼尖的後生，猛地扯著嗓子，激動地破音大喊起來。