“各位旅客，飛機即將抵達黎城—東機場，目前已進入下降階段。”
“請您係好安全帶，收起小桌板，調直座椅靠背……”
乘務員準時的雙語播報穿透機艙，打破了平流層的靜謐。
原本或閉目養神、或低聲交談的選手們紛紛動了起來，收起攤開的物品，空氣中漫開臨戰前的緊繃氣氛。
黎明議會的第一場公開招新賽就在眼前。
季林與阿莉彌婭幾乎同時睜眼。
前者慢條斯理地將眼罩拉下，對即將到來的開幕式波瀾不驚。
後者的眼裡還噙著水光、看上去還沒睡醒。
機身開始輕微下沉，窗外的雲海被逐漸拋在下方，黎城的輪廓在視野中愈發清晰。
那些先前在私聊群裡抱怨的小國選手，此刻正緊張地檢查著防護箱的鎖扣，臉色凝重。
而洛蓮心等榜前有名的選手則顯得從容許多，他們好整以暇地抬頭望向窗外，並不著急收拾東西。
青灰色的建築群沿河岸鋪展，城郊的林地泛著深淺不一的綠。
直到穿透最後一層薄雲時，所有人的目光都不約而同地投向了黎城中心。
那裡並未像城郊般透著生機，反倒被濃鬱的灰綠色濃霧死死籠罩。
霧氣濃稠得如同叢林沼澤，翻湧間帶著隱隱的腥甜氣息。
霧氣邊緣泛著淡淡的熒光，與城市建築的輪廓碰撞出詭異的界限，像是巨大的繭狀物。
哪怕隔著萬米高空與機艙玻璃，都能讓人感受到一絲毛骨悚然的壓抑與扭曲。
“那就是比賽場地的核心區？”
“大夏的汙染源，已經惡化到這種程度了麼……”
“……它還在擴散？為什麼沒人管？”
季林聽見身後來自彆國選手的竊竊私語，但他懶得給這幫外國人解釋。
同屬大夏選手的洛蓮心也沒說什麼，隻是嗤笑一聲，打斷了那些蒼蠅似的噪音。
隨著距離的拉近，眾人得以看清。
灰綠色的濃霧仍在緩慢擴張，邊緣的熒光閃爍得愈發頻繁，無數細微的蟲豸陰影在霧氣中蠕動、繁衍。
陽光照在霧麵上，被折射成詭異的暗綠色光斑，落在下方的建築區，讓整座城市都透著死氣。
下一刻，機身撞入無形的屏障。
所有人眼前都蕩開層層疊疊的金色漣漪，光芒醒目卻並不刺眼。
“各位旅客請注意，本機已正式進入黎城汙染區外圍，一級緩衝區。”
“方才艙外出現的金色能量漣漪，為大夏異常現象管理局，兼詭異收容科研部主導布設的汙染區防護結界。”
“核心作用為矢量隔絕汙染霧氣中的生物孢子、詭異能量輻射及低階實體侵擾。”
“該結界通過多波段能量交織形成閉環防護，安全係數符合GB2079詭異防護標準。”
阿莉彌婭徹底清醒後，眼裡的水光褪去，取而代之的是沉靜與悲傷。
她抬手按在胸口，輕聲道：
“那片霧裡，有很多活人。”
天賦讓她隱約感知到生命的氣息。
那些在濃霧中掙紮的無數微小信號，比風中殘燭更加脆弱。
乘務員的播報進行到最後幾句。
“結界將持續為本次航班提供庇護，直至抵達指定停機位。”
“後續進入駐地及賽場區域，還將經過兩道分級結界，請各位配合相關人員的核查與引導。”
機艙內的氣氛徹底沉靜下來，先前的竊竊私語與躁動消失的無影無蹤。
批判大夏“放任汙染源擴散，毫無責任心”的那個選手被洛蓮心輕飄飄地看了一眼，已經閉嘴退回座位上了。