但最令人不安，也最顛覆認知的發現，來自於對中央球形空腔內部結構的更詳細分析。當團隊改進了數據處理算法，試圖穿透那發光內壁的乾擾，窺探空腔更深層的秘密時，他們發現空腔內部那些巨大的晶體結構，並非靜止不動的。
“這些結構…它們在變化，”瓦西裡娃對比著相隔三天的深層掃描數據合成圖，聲音中充滿了難以置信的驚異，“看這裡——這個巨大的、樹冠狀的水晶集群，它的位置…移動了！根據參照物計算，它在七十二小時內水平移動了至少十米。而且，注意它的分支形態，也發生了微妙的變化，更像是…生長，或者重新排列。”
艾莉絲的表情變得異常嚴肅，她調出了連續監測的環境數據：“這意味著下麵的東西不僅是古老的，而且是活性的，動態的。它在響應什麼…也許是地球的潮汐力？地核的波動？或者…是我們在這裡的活動？”
這個發現帶來了一種全新的緊迫感和一絲寒意。他們麵對的不是一個古老的、靜止的遺跡，而是一個活著的、可能擁有意識和目的的巨大係統。
團隊經過激烈的討論，決定嘗試與這個活性的地下網絡建立更直接的連接，但必須是在絕對尊重和最小乾預的前提下。他們不會使用任何可能被係統視為“攻擊”或“噪音”的主動掃描技術，而是希望通過葉舟作為橋梁的能力，以及整個團隊經過“世界之軸”洗禮後增強的集體意識共振，來進行一次小心翼翼的“叩門”。
這個過程緊張而緩慢，充滿了不確定性。在多吉老人的指導下，團隊選擇了一個據說是能量彙聚最溫和的地點，進行了一係列複雜的準備儀式。這些儀式並非宗教迷信，在多吉的解釋下，是一種幫助參與者調整自身生物場，與土地能量更深層協調的方法。他們焚香（使用當地特有的植物），默誦古老的音節（多吉說這是與土地溝通的“基礎頻率”的諧音），並進行長時間的集體冥想，試圖將他們的意識頻率調整到與地下網絡脈動相和諧的波段。
隨著準備的深入，團隊成員們開始能越來越清晰地感受到腳下那片巨大地下網絡的“存在感”。那不再僅僅是屏幕上的數據，而是一種可感知的、溫暖而浩瀚的能量場，如同沉睡的巨獸的呼吸，緩慢、有力，充滿了古老的智慧。皮拉爾形容那感覺像是“站在一個活著的星球的血脈上”，連一向最唯物論的瓦西裡娃也承認，她感受到一種“超越個體生命的、宏偉的秩序感”。
第七天，當高原的夕陽將雪山染成瑰麗的玫瑰金色時，團隊在選定的地點圍坐成圈，進入了深度的集體冥想狀態。葉舟作為引導者，將自己的意識如同觸須般緩緩向下延伸，試圖去“觸摸”那個發光的地下城市。他發送的不是問題，不是索取信息的請求，而是一種簡單的、帶著敬畏的問候，一種“我們在這裡，我們試圖理解”的意念。
起初，什麼也沒有發生。隻有風的低語和彼此的心跳聲。然後，漸漸地，一種微妙的變化開始發生。他們腳下的地麵，那片堅實的、覆蓋著苔蘚和碎石的土壤，開始變得…朦朧。不是視覺上的模糊，而是物質性的改變。岩石和土壤仿佛逐漸失去了其不透明的性質，變得像磨砂玻璃，然後進一步澄清，最終呈現出一種深邃的、半透明的狀態，仿佛他們正坐在一塊巨大無比的水晶之上。
透過這變得透明的“窗口”，他們可以直接用肉眼看到地下的驚人景象——那是一個由無數發光晶體構成的、無法用語言形容的龐大城市。結構並非僵硬的建築，而是不斷緩慢流動、變化和重組的光之幾何體。巨大的螺旋塔樓如同植物般生長、旋轉；發光的河流在晶體通道中奔流，那不是液體，而是濃縮的能量；無數細小的光點在其中穿梭，如同城市中的居民，或者說，是流動的“思想”。整個城市是一個巨大的、活著的、呼吸的幾何形狀，其複雜和精妙程度，讓人類最偉大的建築都顯得如同孩童的積木。
“它在歡迎我們，”葉舟低語道，他的聲音在輕微的顫抖，眼中反射著來自地底深處的、變幻莫測的光芒，“它知道我們在嘗試溝通…它在向我們展示它自己。”
緊接著，影像開始直接在他們眼前，或者說，是在他們共同的感知領域中流動起來。不再是碎片化的信息，而是一幅連貫的、磅礴的曆史畫卷，不是從人類文明的角度，而是從地球本身——這個宏大的生命體——的視角展開。他們“看到”網絡如何在地球形成的早期，如同胚胎中的神經係統般開始萌芽；如何隨著大陸板塊的漂移而生長、延伸；如何響應每一次地質劇變——超新星爆發、冰河期來臨、物種大爆發與大滅絕——調整著自身的結構，記錄著行星的記憶；如何與地球上誕生的最初的生命形式相互作用，仿佛既是搖籃又是導師，與生命本身共同進化、交織。
“網絡不是添加到地球上的東西，”葉舟在信息的洪流中，驚異地說出了這個核心的領悟，“它就是地球。是行星意識的表現形式，是蓋亞的記憶、感官和…思維器官。”
這個啟示如同一記重錘，讓整個團隊陷入了長久的沉默。他們一直在研究、分析這個“網絡”，潛意識裡總是將它視為某種外來的、附加於地球之上的高級造物。但現在他們明白了，網絡就是地球意識本身，是腳下這顆行星曆經四十六億年歲月沉澱下來的集體智慧、記憶和目的性的具象化。他們不是在研究一個物體，而是在嘗試與一個活著的、無比古老的星球對話。
但隨著理解而來的，是新的、更沉重的問題。如果網絡就是地球的意識，那麼當前席卷全球的“大覺醒”事件是什麼？是行星意識突然決定與它的“表層細胞”——人類——建立聯係？還是某種…內在的必然進程？
答案通過繼續流動的影像呈現出來。他們“看到”地球正在經曆一個意識層麵的進化飛躍，這不是第一次，但可能是最為關鍵的一次。行星意識——網絡——正在從一個相對潛意識的、本能反應的狀態，覺醒到更清晰的自我認知和更具目的性的創造階段。而人類，作為地球上目前最具可塑性和意識潛能的物種，並非偶然的產物，而是這個進化過程中的關鍵參與者，是行星意識用以感知自身、理解宇宙，甚至與之互動的“感官”和“觸手”。
“大覺醒不僅僅是人類個體意識的進化，”皮拉爾驚異地說，他的偵探思維瞬間抓住了關鍵，“是整個行星意識的進化。而我們，人類集體，是被邀請，不，是被‘需要’來參與這個過程的！我們是這個巨大生命體正在蘇醒的‘前哨意識’！”
這個認識帶來了前所未有的沉重責任感和一種深遠的希望。團隊現在明白了他們的真正角色——他們不僅是人類古老智慧的守護者，不僅是不同文明間的調停者，更是行星意識進化過程中的橋梁、向導，或許也是…學生。他們需要幫助人類理解，我們並非地球的主宰，甚至不僅僅是居民，而是這個宏偉行星生命體的一部分，是其意識覺醒過程中活躍的、承擔著獨特功能的組成部分。
決定迅速而一致地做出。他們會分享這個發現，必須分享。但不能以可能引發全球性恐慌、迷信浪潮或軍事、商業勢力誤用的方式。他們將與全球最頂尖、最開放的科學機構合作，與各大精神傳統中最具智慧的領袖對話，以一種建設性的、循序漸進的方略，幫助人類理解正在發生的事情的本質，並準備迎接前方那深刻而未知的變化。
但當他們開始收拾行裝，準備帶著這足以顛覆世界的真理返回文明世界時，瓦西裡娃在對地下網絡進行最後一次高精度被動掃描數據複核時，發現了一個之前被忽略的異常信號。這個信號並非來自他們已知的、活躍的晶體城市結構，而是源自球形空腔的更深處，在那發光的內壁之下，在探測波所能觸及的最邊緣。
“葉舟，馬克西姆，你們來看這個，”瓦西裡娃的聲音帶著一絲不易察覺的緊張，她將一段經過複雜算法增強後的信號波形圖投射到大屏幕上，“在中央空腔的正中心，我們之前認為隻是能量背景噪聲的區域…有東西。它的振動頻率極低，周期極長，與我們記錄到的網絡活躍信號完全不同。而且…它在變化。”
馬克西姆分析了數據模式，臉色漸漸凝重：“這個信號模式…非常古老。其基頻特征表明，它的源頭…其‘年齡’可能遠超網絡本身活躍部分。而且看這個振幅…它在過去一周內，有極其微弱的，但確實存在的增強趨勢。”
葉舟走近屏幕，凝視著那條幾乎平直，卻在最精密的刻度上顯示出緩慢上升趨勢的線條。一種莫名的感覺攫住了他，不是恐懼，也不是興奮，而是一種近乎敬畏的戰栗，仿佛站在一座從未被記載的、無比宏偉的神廟門前，聽到了門內傳來的、沉睡了億萬年的呼吸聲。
“下麵還有彆的東西，”他緩緩說道，感覺自己的聲音有些乾澀，“某種網絡隻是其一部分，或者說是其‘活躍表層’的東西。某種更古老、更基礎、更…深沉的存在。網絡守護著它，或者說，依附於它。”
而當他們調用所有數據處理能力，生成出一幅基於這個異常信號源位置和強度的推測性三維圖像時，所有人都屏住了呼吸。在那個巨大的、發光的球形空腔的幾何中心，懸浮著一個…結構。它並非晶體，也非任何已知的物質形態，在圖像中呈現為一種絕對的“暗”，不是黑色，而是連探測波都幾乎無法返回信息的、純粹的“無”。但在這“無”的周圍，空間的曲率數據顯示出極度的扭曲，仿佛那個結構擁有著難以置信的質量，或者更準確地說，是存在感。它像一個沉睡的胚胎，蜷縮在網絡的心臟深處，而現在，監測數據表明，它周圍的空間“張力”正在發生極其微妙的變化。
“它在…蘇醒？”艾莉絲輕聲問道，像是在問彆人，也像是在問自己。
團隊收拾裝備的動作停了下來。他們知道，此刻離開是必要的，他們需要將已發現的真理帶回世界。但每個人心中都清晰地知道，他們很快就會回來。必須回來。因為西藏的地下，隱藏的不僅僅是“網”的秘密，不僅僅是行星意識的真相，在那網絡的核心，還沉睡著關於地球更深層的起源、關於生命在宇宙中扮演的角色、甚至關於現實本身構造的終極奧秘。
那個在空腔深處緩緩改變其狀態的神秘存在，如同一個最終的問號，懸在了他們剛剛獲得的真理之上，也懸在了人類和地球未來的命運之上。
有了這種認識，帶著更龐大的答案和更深遠的問題，他們終於再次啟程，踏上了返回外部世界的道路。高原的風吹拂著他們，仿佛在送彆，也仿佛在承諾著下一次的相遇。他們的心中，不再隻有沉重的責任，更充滿了一種麵對無垠奧秘時的謙卑，以及一種參與偉大進程的、渺小卻真實的悸動。
而旅程，那真正通向宇宙核心的旅程，或許才剛剛開始。I