“博士！放開我！執行命令！帶大家…走！”埃裡希似乎透過風雪，讀懂了海森堡眼中那艱難無比的權衡。他猛地回頭，透過結滿冰霜的麵甲，眼神異常平靜，甚至帶著一絲卸下重擔後的、近乎解脫的決絕笑意，他用儘最後的力氣吼道，“記得…以後有機會…告訴我女兒莉莉…她爸爸…不是孬種…是…死得其所…”
說完，不等海森堡和其他人有任何反應，埃裡希用儘生命中最後一股爆發力，依靠腰腹核心猛地一擰，將被抓住的漢斯朝著裂口相對穩固的邊緣方向狠狠一甩！漢斯借著這股精準而強大的力道，驚呼著，險之又險地扒住了裂口邊緣一塊相對完整的甲板！
而埃裡希自己，則因這巨大的反作用力，以及早已到達極限的體力透支，再也無法抓住那根救命的欄杆，他的手，鬆開了。
他那穿著白色防護服的身影，在空中劃過一道短暫而決絕的弧線，如同斷線的風箏，又像一隻折翼的孤鳥，瞬間被艦橋內部回旋的狂風卷起，無聲無息地，墜入了下方那片黑暗冰冷、充滿扭曲金屬和咆哮海水的船體裂縫之中。
沒有壯烈的呼喊，沒有冗長的告彆，隻有風雪依舊的咆哮，和金屬持續斷裂的哀鳴。
“埃裡希——！！不——！！！”漢斯趴在裂口邊緣，發出了一聲撕心裂肺、仿佛要將靈魂都嘔出來的哭喊，淚水剛湧出就凍結在眼眶周圍。他被趕上來的其他船員死死拉住，拖離了危險的裂口邊緣。
海森堡博士閉上了眼睛，身體幾不可察地晃動了一下，仿佛瞬間蒼老了十歲。他深吸了一口冰冷徹骨、混合著血腥和焦糊味的空氣，再睜開時，那雙湛藍色的眼睛裡，所有個人的痛苦和掙紮都被強行壓下，隻剩下冰封般的、屬於指揮官的絕對決斷。“放艇！立刻！所有人，按順序，快！”
沒有時間哀悼，沒有時間悲傷。生存的本能壓倒了一切。
救生艇的釋放機構終於被啟動，鋼纜快速滑落，那艘蛋形的救生艇如同被投入沸水的餃子，重重地砸在洶湧翻滾的海麵上，濺起巨大的浪花。它瞬間被浪濤淹沒，又頑強地浮起，在波峰浪穀間劇烈顛簸。
幸存者們依次通過濕滑而搖晃的滑索，冒著被巨浪卷走或被救生艇撞傷的風險，艱難地、一個接一個地降落到那艘如同狂風中之燭的救生艇中。整個過程充滿了混亂與危險，又有兩名船員在轉移過程中，因為體力不支或繩索脫手，被側麵襲來的巨浪當頭拍中，連一聲驚呼都未能發出，就瞬間消失在了白色的混沌和墨藍的海水之中，仿佛從未存在過。
當最後一人——麵色蒼白如紙、但眼神依舊堅定的海森堡博士——沿著滑索滑下，重重落入劇烈顛簸的救生艇艙內，艇身猛地向下一沉時，他們身後那艘曾經代表人類智慧與勇氣的龐然大物——“真理探尋者號”，發出了它生命中最後一聲不甘的、巨大到仿佛能撕裂靈魂的金屬斷裂哀鳴！
船尾因為進水和失去浮力，高高地、幾乎是垂直地翹起，螺旋槳無助地指向墨黑色的天空，仿佛在向這不公的命運做最後的控訴。然後，這艘巨艦帶著無數翻滾的氣泡、泄露的油汙以及內部尚未熄滅的燈光形成的、如同鬼火般閃爍的光暈，緩緩地、帶著一種令人窒息的莊嚴感，不可逆轉地沉入了南極那深不見底、冰冷徹骨的幽藍深淵之中。
曾經象征著探索與希望的移動堡壘，就這樣被南極的原始怒火徹底吞噬，隻在海麵上留下一些迅速被風雪和浪濤抹去的、微不足道的漂浮碎片和一圈逐漸擴散的油汙，如同獻給這片白色荒漠的、最後的祭品。
救生艇內，一片死寂。隻有艇身單薄外殼外傳來的、仿佛近在咫尺的風浪咆哮聲，小型柴油引擎為了對抗洋流而發出的、聲嘶力竭的轟鳴，以及艇內十幾名幸存者沉重而壓抑的、仿佛生怕驚擾了什麼的喘息聲。漢斯蜷縮在冰冷的艙壁角落，把臉深深埋入膝蓋，肩膀劇烈地聳動著，卻發不出任何聲音，隻有無聲的淚水浸濕了防護服的內襯。每個人都麵色慘白，眼神空洞，驚魂未定，沉浸在失去同伴、失去坐船、失去大部分補給和希望的巨大打擊之中。空氣中彌漫著恐懼、悲傷，以及一種深入骨髓的冰冷。
他們成功了，以巨大的代價，從即將沉沒的鋼鐵墳墓中逃了出來。
但代價，是數條鮮活的生命，是埃裡希那樣毫不猶豫的犧牲，是他們賴以生存和前進的移動基地。
現在，他們隻剩下這艘小小的、在滔天巨浪中如同玩具般隨時可能被撕碎或傾覆的救生艇，徹底暴露在南極這片生命禁區最惡劣的環境之下。而他們的目標，那個藏在數千米厚冰蓋下的、剛剛似乎被“激活”的神秘結構，依舊遙不可及，甚至顯得更加遙遠和危險。
艾莉絲迅速檢查著救生艇內極其有限的儲備：燃料，最多還能支撐全速航行幾個小時；食物和淡水，按最低消耗標準，大概能維持三天；藥品，隻有最基礎的急救包；武器，除了她和大副隨身佩戴的緊湊型能量手槍，隻剩下幾把生存刀……她抬起頭，看向臉色凝重、正盯著簡陋導航屏幕的海森堡博士，聲音平穩但帶著不容置疑的嚴峻：“博士，我們的位置？以及，我們現在該去哪裡？根據最後接收到的信號，那個坐標點還在我們東南方向至少四十公裡外。以我們現在的狀態和艇的性能，強行穿越風暴區無異於自殺。”
海森堡博士的手指在觸摸屏上滑動，屏幕上顯示著極其粗糙的電子海圖，上麵標記著風暴的大致移動軌跡（依舊籠罩著目標區域）和那個冰下結構的粗略位置。信號斷斷續續，精度堪憂。他揉了揉布滿血絲的眼睛，聲音沙啞而疲憊，但依舊帶著一種不容置疑的、支撐著所有人的堅定：
“我們不能停留在這裡，艾莉絲女士。風暴的邊緣湍流、低溫以及隨時可能再次出現的冰裂，會很快耗儘我們本就不多的燃料、熱量和生命體征。”他指著屏幕上一條模糊的、由古老海圖標記出的、未被現代測繪完全證實的虛線，“根據目前的風向和洋流測算…我們或許可以…嘗試借助風暴外圍的推力，向東南方向漂移。目標區域邊緣，在這張古老海圖上，標記有一處被稱為‘絕望岬’的、岩石裸露的小型岬角。如果它真的存在，或許可以讓我們暫時靠岸，躲避風暴最猛烈的正麵衝擊，為我們贏得喘息和重新規劃的時間。”
這是一場賭博。一場將所有人殘存的命運，交給無常的風暴、未知的洋流和一張可能早已過時、甚至純屬虛構的古老海圖上的標記。
但他們，已經沒有更好的選擇。甚至連選擇的餘地，都微乎其微。
葉舟默默地坐在角落裡，懷中依舊緊緊抱著那個存儲著數據殘骸的、經過特殊防水處理的裝備包，仿佛那是他與過去、與那些犧牲者之間最後的聯係。埃裡希墜落前那平靜而決絕的眼神，如同烙印般深深刻在他的腦海深處，與特蕾莎教授臨終前的囑托、與在西伯利亞和蘇必利爾湖死去的眾多麵孔，交織在一起，形成了一幅沉重得幾乎讓他無法呼吸的犧牲者畫卷。
逃亡的路上，鋪滿了同伴的鮮血與犧牲。每向前一步，似乎都要踏著一條鮮活的生命。
他抬起頭，透過救生艇那小小的、已經結滿厚厚冰霜、視野模糊的舷窗，望向外麵那片毀滅性的、卻又蘊含著這顆星球乃至人類文明終極答案的、無比殘酷的白色世界。
他們的旅程，遠未結束。
而南極，這片沉默的、白色的死神，剛剛，或許隻是展示了它微不足道的第一麵。冰層之下的那個存在，已經蘇醒，而他們的命運，正與那未知的蘇醒，緊緊糾纏在了一起。