顧晚舟看著女兒那張酷似自己年輕時的臉龐，心中五味雜陳。她仿佛看到了當年的自己，那個為了反抗家族安排、為了尋找真相而義無反顧的顧晚舟。
而季辰，則是一臉複雜地看著兒子。那個曾經在北極冰原上發誓要守護一切的自己，如今似乎在兒子身上看到了影子。但這種守護，是否已經變成了一種保守的枷鎖？
“遙遙，凡凡，都冷靜一下。”
顧晚舟終於開口了。她走到兩個孩子中間，一邊拉住一隻手。
“今天是你們的生日，不是辯論賽。”她的聲音溫柔卻有力，“關於未來的路，不是靠吵架吵出來的。它需要時間，需要證明。”
她轉頭看向顧搏遠：“大哥，我有話想單獨跟孩子們說。”
顧搏遠深深地看了她一眼，點了點頭：“去吧。這是你們的小家務事，也是……大家務事。”
……
夜深了，金陵老宅的屋頂。
這裡依然是顧家最適合談心的地方。
顧晚舟和季辰並肩坐著，兩個孩子則彆彆扭扭地坐在兩邊，誰也不理誰。
“遙遙，臉還疼嗎？”季辰打破了沉默，拿出一瓶納米修複噴霧遞給女兒。
“不疼。心疼。”季星遙賭氣地推開噴霧，“我不明白，為什麼哥哥會變得這麼……這麼懦弱！他小時候明明說要開飛船帶我去抓星星的！”
“那是因為小時候我不懂事！”季凡冷冷地反駁，“長大了才知道，那種不負責任的冒險會害死多少人。媽當年的‘天啟者’教訓還不夠嗎？那個文明就是因為過度探索才毀滅的！”
“夠了。”顧晚舟打斷了他們的爭吵。
她站起身，看著腳下這座依然燈火通明的城市。即使是深夜，城市的霓虹依然將天空染成了彩色。無數虛擬的煙花在空中綻放，那是人們在慶祝各種莫名其妙的節日。
“凡凡，你說得對。和平來之不易，確實需要有人守護。”顧晚舟輕聲說道，“但是，遙遙也沒錯。如果一個文明隻知道守護現有的東西，而失去了向外探索的勇氣，那它離死亡也不遠了。”
“媽，你也支持她去冒險？”季凡有些失望。
“我不支持冒險。我支持的是‘進取’。”顧晚舟轉過身，看著兒子，“凡凡，你看看下麵的這些人。他們快樂嗎？也許吧。但他們的快樂是廉價的，是被算法喂養的。這種快樂沒有根基，一旦‘普羅米修斯’出了問題，或者像遙遙說的那樣，外敵入侵，他們瞬間就會崩潰。”
“可是‘普羅米修斯’不會出問題！那是世上最完美的係統！”季凡反駁道。
“世界上沒有完美的係統。”一直沉默的季辰突然開口了。他指了指自己的腦袋，“就像我的大腦，曾經被認為是世界上最強的數據終端，最後不也差點燒壞了嗎？”
“而且，”季辰的目光變得銳利，“凡凡，你在‘守夜人’軍團應該能接觸到一些絕密數據。你真的以為，這五年來，全球的自殺率是在下降嗎？”
季凡愣住了。
作為一個權限極高的軍官，他當然看過那份隻有高層才能看到的真實報告。
雖然表麵上社會一片祥和，但在“脫機狀態”下即強製斷開腦機接口的休眠期），因為空虛、無聊、找不到生存意義而選擇結束生命的年輕人，數量正在呈指數級上升。這種現象被稱為“空心病”。
“人類是被寵壞了。”顧晚舟歎了口氣，“我們給了他們最好的生活，卻拿走了他們生活的動力。現在的地球，就像是一頭沉睡在蜜罐裡的獅子。它的爪子已經退化，它的鬃毛已經脫落。如果這時候來了一群狼……”
“所以，我們需要喚醒它。”季星遙眼睛一亮，“媽，你的意思是，讓我去當那個敲鐘人？”
“敲鐘人可不好當。”顧晚舟看著女兒，“你可能會被誤解，被排擠，甚至被當成瘋子。而且，星海深處是真的有狼的。”
“我不怕！”季星遙挺起胸膛，“我是顧晚舟的女兒！我有神性的基因！那些狼來了，我就把它們的牙拔了！”
“好口氣。”顧晚舟笑了，眼中滿是欣慰。
她又看向季凡：“凡凡，你也彆急著否定妹妹。守成和進取，從來都不是對立的。就像盾和矛，缺一不可。如果遙遙是那把刺向黑暗的矛，那你就是守護家園的盾。隻有盾夠堅固，矛才敢無後顧之憂地刺出去。”
季凡沉默了許久，看著妹妹那張倔強又充滿希冀的臉，最終歎了口氣。
“好吧。我承認，現在的社會確實有點病態。”季凡低聲說道，“但是媽，‘方舟三號’真的太危險了。它的躍遷引擎還沒經過實測。”
“那就去測。”季辰站起身，拍了拍兒子的肩膀，“作為父親，我當然希望你們平平安安。但作為男人，我更希望你們能活得像個人樣。有血性，有擔當。”
他從口袋裡掏出一個古老的U盤，遞給季星遙。
“這是我和凱文叔叔私下優化的‘方舟三號’引擎補丁，還有一份……來自半人馬座的詳細星圖。這是給你的成年禮物。”
“爸！”季星遙驚喜地跳了起來，一把抱住季辰，“我就知道你最好了！你是天下第一酷的老爸！”
“那我呢？”顧晚舟假裝吃醋。
“媽也是天下第一酷的老媽！”季星遙趕緊補救，抱住顧晚舟撒嬌。
季凡看著這一幕，雖然心裡還是有些擔憂，但也釋然了不少。他從口袋裡掏出一枚徽章，那是“守夜人”的特級通行證。
“拿著。”他把徽章扔給季星遙，“有了這個，你可以通過地球防衛圈的任何一道關卡。彆誤會，我不是支持你去送死，我是怕你連大氣層都出不去就被防禦炮打下來，丟我們季家的臉。”
季星遙接住徽章，愣了一下，隨即露出了燦爛的笑容。
“謝謝哥！我就知道你是個刀子嘴豆腐心！”
“哼。”季凡彆過頭去，耳根卻微微有些紅。
……
夜風吹過，老宅的屋頂上充滿了快活的空氣。
但顧晚舟知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
季星遙的直覺沒有錯。那份星圖碎片的震動不是空穴來風。在人類看不見的深空，某種古老而貪婪的目光，正再次投向這顆蔚藍的星球。
而這一次，地球不再有“神”來兜底。
這一次，是兩個年輕的凡人，帶著被寵壞了的文明，去麵對未知的挑戰。
“看來，退休生活要結束了啊。”顧晚舟靠在季辰懷裡，看著天上的星星，輕聲說道。
“也許不是結束，是升級。”季辰握著她的手，“以前是我們保護世界，現在，該輪到孩子們保護我們了。我們就當好那個……嗯，最強後援團？”
“最強後援團。”顧晚舟笑了，“聽起來不錯。”
就在這時，遠處的城市中心，那座象征著“星火紀元”最高成就的能源塔，突然毫無預兆地閃爍了一下。
雖然隻是一瞬間，但對於顧晚舟和季辰這樣敏銳的人來說，已經足夠了。
那是“普羅米修斯”係統的第一次邏輯卡頓。
或者說，那是那個看似完美的烏托邦，裂開的第一道縫隙。
而在縫隙之外，新的風暴，已經起風了。