“四方子民，自然都會臣服。”
爺孫倆相視一笑。
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幾個時辰候。
夜色漸濃，山風微涼。
李世民換上了一身不起眼的富商錦袍，李易也做了尋常富家小郎君打扮，在幾名同樣便裝的侍衛暗中護衛下，走出了官驛，循著燈火與人聲，向隧道口附近自發形成的市集踱去。
空氣中彌漫著新砍伐木材的清香、篝火燃燒的煙火氣、烤肉的焦香、還有山野間特有的草木芬芳。
遠遠望去，隧道口那巨大的輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸，而它腳下，一片星星點點的燈火連綴成片，人聲鼎沸，竟形成了一個頗具規模的夜市。
“皇爺爺，看，多熱鬨！”李易眼睛亮晶晶的，拉著李世民的衣袖，指向那片燈火。
李世民眼中也帶著一絲驚訝。
他本以為隻是小規模的聚集，沒想到竟已是這般景象。
兩人融入人流，如同水滴彙入溪流。
市集依托著新平整出來的一塊山間平地，簡陋卻生機勃勃。
道路兩側，許多山民用粗木和油氈搭起了簡易的棚子，或乾脆在地上鋪開一塊布，便成了攤位。
火把插在木樁上，油燈掛在棚角，照亮了琳琅滿目的貨物和一張張洋溢著不同以往神采的臉。
李世民首先被一個鹽攤吸引。
攤主是個穿著普通僚人服飾的老婦人，皺紋深刻，但眼神卻不再是以往常見的愁苦麻木。
她麵前擺著幾個木桶，裡麵是雪白晶瑩的官鹽顆粒。
一個同樣穿著簡樸、背著竹簍的苗家婦人正在買鹽。
她小心翼翼地從懷裡掏出一個小布袋，倒出一枚亮閃閃的“貳角”銀元，遞給老婦人。
“阿婆，還是老樣子，兩角銀的鹽。”
老婦人接過銀元，熟練地對著火光看了看邊緣的齒紋，又摸了摸正麵的皇帝浮雕像，臉上綻開笑容：“好嘞！阿妹拿好！”
她利落地用木勺舀起分量十足的鹽，倒進苗家婦人遞過來的竹筒裡。
李世民裝作看鹽的樣子湊近，搭訕道：“阿婆，這鹽賣得可好？價錢貴不貴？”
老婦人見是個麵生的漢人，也不怯場，熱情地回道：“好賣著呢，郎君！托天可汗和皇太孫殿下的福氣，這官鹽直接從鹽場運來，路通了，損耗少，價錢比當年那些土司豪強賣的‘山鹽’便宜了何止一半！”
“還足斤足兩，沒沙子沒苦味！你看......”
她指著那苗家婦人，“以前她一家子一年也攢不下幾個錢買鹽，娃娃餓得哇哇哭也不敢多吃，現在隔三差五就能來買，家裡娃娃臉上都有血色了！”
苗家婦人也連連點頭，用帶著濃重口音的口音道。
“是哩是哩！路通了，鹽便宜了，布也便宜了。我家男人在那邊礦上幫工，掙的是銀毫子，買鹽買布，還能給娃兒扯塊花布做新衣！”
她指了指不遠處一個燈火通明的工棚區，臉上是滿足的笑容。