回府路上，謝微寧道了五年前的事。
喜的，悲的，回憶浮沉，如洪水猛獸般襲來，瞬間將她吞沒。
——豐息十四年，隆冬。
——謝府。
“爹，什麼事這麼著急？”
謝齊應氣喘籲籲跑進書房，腦門上還貼著推牌九輸後的懲罰紙條，上麵畫了亂七八糟的鬼畫符，仔細看，是隻醜王八，滑稽又可笑，與書房裡沉悶、壓抑的氣息形成了鮮明的對比。
除了他，屋外不斷有人進來，個個愁著臉，布滿憂慮。
氣氛不對，謝齊應縮著腦袋，溜去不起眼的角落，拍了下坐在角落看書男子的肩，順勢在其身旁坐下，“哥，什麼情況，怎麼全族各家都來了？”
謝齊宴抬眼，沒回應他的問題，一臉嚴肅質問，“同誰推的牌九？”
“沒誰！”謝齊應心虛撓頭，眼神飄忽不定，“就……就幾個下人，閒來無事消磨時間。”
“下人？”謝齊宴扯下紙條，又氣又無奈，“下個月寧兒那丫頭就滿十五了，尋常姑娘這個年紀知書達禮，熟織女紅，你瞧她，連畫隻烏龜都醜成這樣，書畫女工更是一塌糊塗，日後嫁人是要遭婆家嫌棄的。”
“寧兒聰明又活潑，誰敢嫌棄，我打得他滿地找牙！”謝齊應氣得站起身，不顧場合大聲嚷嚷，引得眾人側目。
站於人群中的謝德衷，本就愁得不行，又見二兒子這般吊兒郎當，氣不打一處來，若非人多，此事重大，他定要過去踹一腳解氣。
“嗬嗬，你們繼續，繼續……”謝齊應摸摸鼻子，尷尬坐下，嘴上氣勢不減分毫，“日後無論寧兒嫁給誰，要是敢讓她受委屈，我定不會輕饒。”
“再帶寧兒瞎胡鬨，爹揍你，我可不攔著！”謝齊宴將紙條塞進弟弟手裡，低頭看書。
爹好不容易同意他參加科舉，明年秋闈，他定要考上，爭取謀求一官半職，紮根京城，當今世道恃強淩弱，一味退讓隻會被欺負，被貶責，被瞧不起，謝家想世代安穩，需有人負重涉遠，他願意做這個人。
“哥，彆看了，你有這個閒工夫，還不如跟你弟我學武藝，拳頭才是硬道理！”
謝齊應將紙條放進袖中，一把搶過謝齊宴手中的書，放到身後，嘚瑟不行，書房人多，大哥天生臉皮薄，又自命清高，做不出搶書這樣的粗魯事。
果不其然，謝齊宴沒有搶書，但精準拿捏謝齊應的痛處，擰著他耳朵不放，“沒大沒小，趕緊把書還我，彆弄壞了，這可是托了好多人才尋來的詩書典籍。”
“輕點，痛痛痛，還你還你……”
謝齊應最怕被掐耳朵，乖乖奉還。
這會，屋外進來的人少了，裡頭人擠人，謝氏一族嫡係、旁支全都來了，上一次這麼熱鬨還是祖父生辰宴。
他詫異，“哥，爹到底召集大家來做什麼？”
“縣令失蹤了，陳家提出各家派人手搜山，尋回縣令，順帶清剿山中日漸猖狂的山妖，保護百姓。”
謝齊宴眉頭輕蹙，神情含恨，陳述來龍去脈。
“好一招賊喊作賊！”謝齊應怒不可遏。
僅一年，前後五任縣令出事，陳家人幾乎滲透府衙大小職位，架空權力牟利，這樣歹毒的家族，怎可能會好心尋縣令，為民清剿山妖。
“齊應。”
宗長忽然出聲，聲音威嚴，渾厚有力，所有人再次扭頭看他。
書房大門不知何時緊閉，家丁護衛圍在書房三米之外，不允任何人靠近書房，房間裡，各家按照長幼順序排隊站好，隻有謝齊應和謝齊宴還坐在位置上。
謝齊宴為嫡長子，將來繼承謝家，傳承謝家，不必起身。
謝齊應不是，該起身去尋自己的位置，可他還沉浸在對陳家的怒火中，沒反應過來，連“啊”了兩聲，才站起來。