謝微寧拾起地上斷掉的竹梢，將沾有鬼氣且還鮮嫩的竹葉折下，不成想竹葉下竟藏著一串腳步，撇開竹葉，腳步曲折一路通向竹林西邊。
林中竹多為老竹，枝繁葉茂，風吹拂葉片沙沙作響，一望無儘頭，看不出竹林西邊有什麼。
但下意識覺得，不是好地方。
她隻會簡單防身術，對付不了千年惡妖，還是不冒險的好。
謝微寧收回目光，帶著沾有鬼氣的竹葉往回走，身後風聲陡然猛烈，一隻由鬼氣凝結而成的“鬼手”憑空出現，死死掐住她的脖子。
隻一瞬，漫天的鬼氣湧現，壓得她身子綿軟癱躺在地上，“鬼手”越掐越緊呼吸停滯，整張臉青紫，意識一點點渙散。
恍惚中，她又看到很多人，密密麻麻，天上地上全都是，無數聲音交織混雜在一起，哭泣，哀嚎，絕望……
“小姑娘，你怎麼又回來了，快走，這裡不是你該待的地方！”
所有聲音中唯有這句話最清晰，最真切，也最熟悉……謝微寧猛地睜開眼，周身被一股強大的金光包圍，麵前，衛澍帶著兩名護衛與“鬼手”扭打在一起，刀光劍影，所到之處竹葉紛揚。
“鬼氣”沒有實體，可隨時出現消失，變幻形態，難以一招擊敗，很快護衛們體力不支，速度明顯降了下來。
“咯咯咯……都去死吧！”
風中傳來女鬼怒吼聲，鬼氣四麵八方襲來，一邊牽製住衛澍，一邊將兩名護衛包圍，吞沒。
“堅持住！”
衛澍大手一揮，給兩名護衛周身起新結界，助他們抵禦鬼氣侵蝕。
護衛是人非妖，鬼氣怨念所生，極陰之物，人長時間沾染，輕者丟魂死亡，重則灰飛煙滅。
他們四人中，僅衛澍一人能抵禦惡妖，還要分心保護她們，再耗下去，除了惡妖，對誰大家很不利。
猛然想到古籍中記載的銅鏡驅妖法，瘋婆子做法常用到銅鏡，在破廟裡備了很多，暫且可以一試。
謝微寧一鼓作氣從地上爬起來，跑向破廟，離開封印地，結界破碎，刹時被湧來的鬼氣吞沒，無影無蹤。
“嗬，不自量力。”惡妖不屑詭笑，驅使大量鬼氣撲向謝微寧。
竹林狂風大作，群鬼沸騰。
“陸婉！”
衛澍麵一僵，疾步奔向破廟。
破廟內，謝微寧在鬼氣侵體前拿到銅鏡，將其護在懷裡奔向前院大門，屋外陽光明媚，光透過竹梢斑駁落在地上，耀眼明亮。
有光！
惡妖頓神意識到自己中了圈套，又氣又怕，操控鬼氣往陰影處躲，已然來不及，陽光下，銅鏡對著鬼氣，浩蕩之氣十足，鏡上還殘留瘋婆子做法注入的靈術，三者合一，鏡子刹那間泛起刺眼光芒，將凝聚成一團的鬼氣層層擊破四散，朝破廟的西側散去。
靈波震得破廟四周竹葉紛揚，群鳥受驚，嘰嘰歪歪飛竄離開。
衛澍從破廟趕出來，走下屋簷石階前的腳步，忽然停下，靜靜看著眼前。
眼前，謝微寧坐在地上，抱著裂了痕的銅鏡坐在地上驚魂未定，素裙被揚起的塵土染黃，微風拂過，兩鬢碎發輕然飄動，未施粉黛，仍秀麗端莊。
但這是陸婉的樣貌，並不是她原身樣貌，撥開這層偽裝，素裙下傷痕累累尋不見一寸完好的肌膚，身上穿的流雲霓裳曾是五年前，京城裡最受姑娘們歡迎的新樣式，由技藝精湛的繡娘一針一線縫製，天下獨此一件，再配緋色緞織繡金鶴氅，在那時，千金難求。
謝家久居深山，離京城千裡遠，她卻能穿上京城裡最貴，最奢華明豔的服飾，從前那個驕縱大小姐，如今穿著早已破舊得不成樣的衣裳，裙擺胸口沾了大片乾涸血跡，臉上、身上都是大大小小、新舊疊加的傷口，每一道傷痕，都能在她記憶裡找到對應的折磨。
謝家秘術果然名不虛傳，連他都辨不出來。
若不是使用銅鏡驅妖，耗精力，身上的傷怕是永遠不為人知。
察覺到衛澍的目光，謝微寧低頭瞧自己，身上傷痕斑駁，實在狼狽。
“大人，夫人。”
破廟西側傳來護衛的聲音，竹梢晃動，兩人踩著竹葉，騰空飛來。
正是風頭最緊的時候，身份不可被旁人所知，謝微寧閉目斂聲屏氣，操控術法遮掩真身，銅鏡損她太多精力，在破廟後門又被“鬼手”掐，鬼氣侵體，術法久久不顯現。
眼看護衛就要飛到兩人麵前，衛澍大甩衣袖，將地上落的厚厚一層枯葉卷上天，枯枝敗葉漫天飛舞，簌簌落下。
混亂中，一隻有力的大手將謝微寧從地上拉起來，掌心緊攥，將靈氣注入體內，逼出侵體的渾濁妖氣。
謝微寧抬眸，兩兩相望，眸中倒映著彼此的身影……
兩名護衛不知發生什麼，以為惡妖再次席卷而來，顧不上吃了一嘴枯竹葉，掙紮著，腳尖著地，緊趕慢趕跑過來，前後這麼一折騰，費了不少時間，等他們跑到兩人身前，謝微寧已經恢複回陸婉樣貌，隻是，心底的繾綣久久沒能平息。
“稟大人，夫人，屬下一路追擊惡妖殘留的鬼氣去竹林西側，那裡巷子交錯，四麵八方都是路，未尋到惡妖本體，不過巷子裡有棵纏滿紅綢，掛滿木牌的古樹，妖氣濃鬱，不知是不是那惡妖的本體，屬下不敢靠近。”
護衛倉皇彙報，左顧右盼，時刻防備提防四周，妖風起得毫無征兆，不是常風，定是惡妖搞的鬼，他們得打死十二分精神，保護好大人和夫人。
纏滿紅綢，掛滿木牌的古樹？
謝微寧沒陷在繾綣中太久，思緒被護衛的話吸引，如果她沒記錯，縣內那棵被百姓奉為姻緣樹的古樹離後山不遠，就在破廟附近，樹上常年掛紅綢與牌匾，很符合護衛口中描述的古樹。
姻緣樹自建縣之初就在那裡，無人知它有多少樹齡，樹乾粗大，要好幾人手牽手才能繞樹一圈，樹有千年樹齡，惡妖也有千年妖力，它確實有可能是惡妖本體。
隻是……隻是姻緣樹是縣裡的神樹，千百年來庇護百姓，受香火供養，怎會成殺人如麻的惡妖。
這其中是不是有誤會，又或者她想的和護衛說的其實不是同一棵樹。
謝微寧仔細問道，“古樹下可立有牌匾，擺著貢品？”
護衛皺眉回憶，確定又不太確定回答，“有牌匾，寫了什麼字，旁邊有沒有貢品，離得太遠沒瞧清楚。”
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