老鼠精堅持一起去，兩人沒拒絕，撇了眼古樹緊跟他身後。
繞過有陣法的怪異古樹，又往深山幾百米，灌木叢中起落藏著一個個用竹子搭建的簡陋木屋，頂上古樹數十丈高，土地貧瘠，想要耕種隻能東辟一小塊地，西辟一小塊地，林子陽光不足，又是時值初春，寸草不生，儘顯荒涼。
家家戶戶屋簷下都晾曬草藥，澀口野菜，以及能吃的蕨根，屋內燃煙驅蚊蟲，細數有百戶之多。
天色還早，百姓們沒歇息，屋裡不時傳出談論聲。
“轉眼都出來三年了，時間過得真快，聽說今年祈福節辦得以往都隆重，真想親眼進去瞧瞧。”
“彆做夢了，你忘了前年徐家的小兒子，非要混進去，結果被陳家捉到活活打死，屍體丟出城外，身上沒一塊好肉，徐家老兩口當場就被氣昏，現在都沒緩過來。”
“妖真沒心，狼心狗肺！”
“對了，城裡來了新縣令，京城來的，剛上任第二天就頒布新稅政，人人都能做生意，收的稅比之前少一大半呢。”
“那都是為妖頒的律法，跟咱們有什麼關係，朝廷真不是東西，下這樣害人的東西，咱青鄉縣曆來都人妖共處，從來沒有說誰比誰高貴，要不是這律法也不會鬨成今天的局麵。”
“要我說，當初就不該留下妖！”
“青鄉縣的繁榮是先祖拚搏來，但妖在其中也有不可磨滅的貢獻，要怪隻能怪咱們沒妖有用，要是咱也會術法，能給朝廷帶來利益，他們肯定就重視咱們了。”
“不提這些傷心事罷，早些睡，明日還要進山采野菜。”
屋中燭光滅去，冷風晃蕩簷下野菜，沙沙作響，吹去屋內人不甘與脊梁，吹起屋外人的怒火。
千年前，先祖將荒地建成巍峨城池，為的就是後輩有一個遮風擋雨的地方，可千年後，後輩被妖驅逐出縣，重頭開始熬。
農夫好心救蛇，反被蛇噬，怎能不恨！
“兩位大人，三娃家在後麵，咱們悄悄過去。”老鼠精緊著臉龐，緊攥的手無奈放下，快步往前。
他沒能力護所有百姓，三娃，豁出命也要讓他平安。
三娃家在裡麵，潺潺溪水從他家後麵流淌而過，流至山下彙入祈福河中，想來他就是沿溪朝下潛水進城內。
河中暗流眾多，初春，雪山融水，冰得嚇人，他有這個毅力讓人敬佩。
花這麼大功夫進城看一具屍體，或許，他知道藏在屍體上的秘密。
幾人躲在屋外的灌木叢裡，等了很久，屋內都沒有三娃的蹤影，隻有他娘和奶奶兩人。
至夜深也沒睡下，一直在碎碎念等孩子回家。
三娃娘好幾次出後門看溪水，盼望有個腦袋從水中冒出來，或是從下遊走上來，望眼欲穿，除了泉水叮咚，以及濺起的水花，什麼也沒有。
這孩子沒回家，那是還在城中？
在河邊，三娃行事張揚明顯，謝微寧看到，人群中的老鼠精也看到。
不排除陳家人也知道三娃的存在，暗中對他下死手。
苦等在這裡沒用，謝微寧和衛澍返回府衙出動護衛，去城中搜尋，老鼠精不肯走，說要留下保護三娃家人。
回到府衙，天已經亮。