江竹月看著筐裡新鮮的蘑菇，突然來了興致，轉頭對明月道：“你拿些銀子去小廚房，要兩斤羊肉，再要些菠菜、豆腐、粉絲之類的時蔬，順便問問有沒有辣椒——要最辣的那種。”
明月應了聲“是”，快步去了，沒過多久就拎著食盒回來，身後還跟著兩個小廚房的雜役，抬著一壇酒。
“主子，您要的東西都齊了，辣椒給您裝了滿滿一小罐。廚房管事說您近日辛苦，特意送了這壇桂花酒孝敬您。”
江竹月瞥了眼那壇酒，擺擺手讓雜役抬進屋裡：“酒先放著，今個可喝不得。有些蘑菇看著沒事，一沾酒就容易出事，等過幾日再嘗。”
她說著挽起袖子，指揮著丫頭們在院子裡支起小炭爐，把銅鍋架上去，倒上高湯，撒上薑片蔥段，不多時，鍋裡就冒起了細密的泡泡，香氣漸漸散開。
“愜意啊！”江竹月往搖椅上一靠，腳尖輕輕點著地，心裡忍不住琢磨：這要是在現代，一樓帶院，戶外火鍋，還有人伺候，不得是朋友圈裡的頂配？可惜這兒沒手機，不然高低得拍幾十張照片。
“主子，這蘑菇……都下進去嗎？”翠香拿著竹勺，看著筐裡的蘑菇問道。
“都下！”江竹月抬了抬下巴，“蘑菇就得煮透了入味才香，羊肉先彆急著放，等會兒咱們邊涮邊吃，熱乎。”
這話一出，明月和彩虹突然僵住了，手裡的盤子差點沒端穩。
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了驚慌——主子說“咱們邊涮邊吃”，這“咱們”，難不成是把她們也算上了？
翠香在江竹月身邊待久了，倒沒覺得太意外，可明月和彩虹早已嚇得臉色發白，“撲通”一聲就跪了下去，膝蓋砸在青石板上，發出清脆的響聲。
“主子！奴婢對您忠心耿耿，絕無半分僭越之心啊！”明月聲音發顫，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
彩虹更是直接哭了出來，眼淚順著臉頰往下掉：“主子饒命！奴婢萬萬不敢與主子同席，求主子開恩！”
江竹月挑了挑眉，沒想到這兩個丫頭比當初的翠香還激動，看來是在彆處受夠了規矩的苦，連一點“例外”都不敢接。
她故意板起臉，語氣加重了些：“怎麼？本格格讓你們陪我吃飯，還委屈你們了？必須陪！今天誰不吃，就拉出去打二十大板！”
這話一落地，明月和彩虹哭得更凶了，卻不敢再反駁，隻可憐巴巴地抬眼看向翠香，眼神裡滿是求助——翠香姐姐，您快勸勸主子啊！
翠香見狀，連忙蹲下身，小聲安撫道：“你們彆怕，主子心善，就是想讓咱們一起熱鬨熱鬨。以前在偏院，主子也常讓我跟她一起吃飯，沒那麼多規矩的。”
她頓了頓，又補充道，“再說了，主子的話你們也敢不聽？真要挨了板子，多不值當。”
明月和彩虹這才漸漸止住哭聲，猶猶豫豫地站起身，可看著桌邊的椅子，還是不敢坐。
兩人手裡捧著空碗，站在一旁，身子繃得筆直，像兩根繃緊的弦，眼睛盯著地麵，連眼角的餘光都不敢往桌上瞟。
江竹月看她們這副模樣，又好氣又好笑，拿起筷子夾了一筷子蘑菇，放進自己碗裡：“坐下吃啊，站著怎麼吃？難不成還要我喂你們？”
彩虹嚇得手一抖，碗差點掉在地上，連忙又想跪下，卻被翠香一把拉住。
“快坐下吧，主子不會怪你的。”翠香拉著她坐在自己身邊，明月也遲疑著，在另一張椅子上輕輕沾了個邊，半個屁股懸在半空，像是隨時準備起身。
江竹月看著她們這拘謹的樣子，忍不住笑了：“放心吃，在我這兒，沒那麼多講究。你們要是總這麼繃著，這火鍋吃著也沒滋味了。”
她說著，往兩人碗裡各夾了一片羊肉，“快吃，涼了就不好吃了。”
明月和彩虹對視一眼，見江竹月確實沒有生氣的樣子，才小心翼翼地拿起筷子，小口小口地吃了起來，隻是那速度，慢得像怕咬到舌頭似的，看得江竹月直搖頭——這古代的尊卑規矩，可真是把人管得太死了。
江竹月夾起一筷子煮的軟嫩的蘑菇，送進嘴裡嚼了嚼，故意衝翠香揚了揚眉：“你看，我就說沒毒吧？你主子我這不還好好的，連鮮味都嘗得明明白白。”
“主子……”翠香看著她吃得坦然，心裡的石頭鬆了些，卻還是有些發怵，試探著伸筷子夾了一小片，閉著眼就往嘴裡咽。
“你嚼都不嚼，能嘗出什麼味？”江竹月笑出聲，“這蘑菇吸了高湯的鮮，嚼著才夠勁，彆自己嚇自己。”
翠香愣了愣，才反應過來自己慌得忘了嚼，臉瞬間紅了。
可轉念一想，又像是想通了什麼，咬了咬牙：“反正主子要是有事，奴婢們也活不成，倒不如好好吃一頓！”
說著，她夾了一大口蘑菇，使勁嚼了起來，眼睛瞬間亮了：“主子！真的香！比小廚房做的還鮮！”
江竹月哈哈大笑，有翠香這話打底，原本拘謹的氣氛一下子活了。明月和彩虹看著兩人吃的熱鬨，也漸漸放開了些，偶爾還會跟著搭兩句話。
“等會兒吃完，咱們四個湊一桌打牌！”江竹月喝了口茶，興致勃勃地提議。
“奴婢這就去拿葉子牌！”明月舉手應道。
“彆拿葉子牌，打馬吊才有意思，還能輸銅板！”彩虹也忘了拘謹，小聲附和。
“都聽主子的！主子說玩什麼就玩什麼！”翠香連忙道。
江竹月剛要開口定規矩，身後突然傳來一聲尖銳的訓斥，像冰錐似的紮進熱鬨的氛圍裡：“大晚上的，我說這安若軒怎麼這麼吵？原來是江格格帶著奴才們在這胡鬨！”
眾人猛地回頭，隻見李婉兒穿著一身石青色旗裝，身後跟著兩個嬤嬤，正站在院門口，臉色陰得能滴出水來。她那雙三角眼掃過桌上的銅鍋、散落的碗筷，最後落在江竹月身上，語氣裡滿是譏諷。“江格格這規矩，真是好得很啊！”