護界閣的淨化池前，長隊從清晨排到日暮。
百姓們捧著包裹嚴實的魔核碎片，臉上帶著忐忑與期待，孩子們踮著腳尖，好奇地打量著池中翻滾的黑色魔核如何化為晶瑩晶石。
陳到揮動玄鐵棍，上古神力化作道道金光，攪動池水奔流不息。
赫連無雙指尖凝著鳳凰真火，如同執掌光明的使者，將每一枚魔核中的煞氣徹底灼燒殆儘。
“張大叔，您這魔核碎片雖小，但純度不低，淨化後能換三枚下品晶石，夠孩子修煉半月了。”
赫連無雙接過老者手中的布包，笑容溫和。
張大叔是西漠的牧民，當年魔焰穀之亂中失去了兒子，如今隻想讓孫子修煉防身，聞言激動得連連作揖。
“多謝赫連仙子，有了這晶石，我孫兒以後也能成為護界修士，守護家園了。”
這樣的場景每日都在護界閣上演。
淨化後的晶石被分為三等。
上品晶石贈予護界閣核心修士，助力他們突破瓶頸。
中品晶石分發給各地分閣弟子，用於日常修煉。
下品晶石則平價售予百姓，或作為獎勵發放給參與魔核收集的民眾。
一時間，大離王朝境內掀起了“以魔核換晶石”的熱潮，不僅清理了殘存的魔族隱患，更讓修煉之風深入人心。
這日，護界閣迎來了一位特殊的訪客。
極南之地玄鳥族的使者。
使者帶來了靈汐的親筆信函，信中提及玄鳥族在肅清魔巢時，發現部分魔族屍體竟殘留著詭異的黑色紋路，與上古記載的“魔蝕之印”極為相似，似乎是魔主破印前的預兆。
信末，靈汐懇請陳到與赫連無雙前往極南之地一探究竟。
“魔蝕之印。”
陳到眉頭緊鎖，翻閱著《滅魔策》中相關記載。
書中寫道，魔蝕之印是魔主以自身本源煞氣種下的印記，一旦擴散，便會催生新的魔族，甚至可能加速封印破碎。
“看來和平之下，仍有暗流湧動。”
赫連無雙將信函收起，眼中閃過一絲堅定。
“我們必須去一趟極南之地。若真如靈汐姑娘所言，這便是關乎大離王朝乃至整個娑婆界的安危。”
兩人將護界閣事務托付給幾位資深修士，又向太子武明與慕容秋葉辭行。
武明聽聞此事，當即調撥一艘最快的飛舟，配備充足的糧草與丹藥。
“兩位務必小心，大離王朝的安危，全仰仗你們了。”
慕容秋葉則取出一枚鳳凰玉佩，遞給赫連無雙。
“這是赫連氏的傳家玉佩，能感應煞氣，或許能幫到你們。”
三日後，飛舟抵達極南之地。
玄鳥族的駐地隱匿在雲霧繚繞的深山之中，靈汐早已率領族中長老等候多時。
見到陳到與赫連無雙，靈汐快步上前，神色凝重。
“你們來了，情況比我們預想的還要嚴重。”
她帶領兩人來到一處隱秘的山穀，山穀中布滿了黑色的藤蔓，藤蔓上結著一個個暗紅色的果實，散發著濃鬱的煞氣。
地麵上，散落著數十具魔族屍體，屍體眉心處果然有一道細微的黑色紋路，正是魔蝕之印。
“這些魔族死後，屍體被藤蔓包裹，竟在不斷滋生新的煞氣。我們嘗試過焚燒、封印，都無法徹底根除這些藤蔓。”
靈汐說道，語氣中帶著一絲焦慮。
陳到蹲下身，指尖觸及地麵的藤蔓，一股陰冷的煞氣瞬間順著指尖侵入體內。
他運轉上古神力，將煞氣吞噬，卻發現這煞氣比普通魔族煞氣更為詭異，竟能腐蝕靈力。
“這是魔主的本源煞氣，與冰封獄中的煞氣同源。”
赫連無雙取出母親贈予的鳳凰玉佩，玉佩剛一接觸煞氣，便爆發出耀眼的金光，藤蔓如同遇到克星般快速萎縮。
“鳳凰玉佩能克製這煞氣。”