魯一棒臉上自信霎時崩塌，駭然：“這……我早年在江湖也曾聽聞，隻當官府唬人，竟是真的？”
周鐵鋒苦笑續道：“洛水郡偏安，外客隻知柳川尚武，誰曉官獄？但凡入內者，不論盜也，冤也，如墜巨口，再無音訊。無活口、無消息，久而久之，世人隻道是虛言。”
絕望如冷潮在囚徒間緩緩漫延。
王清遠卻眼光一亮，興味反盛。他記起父親曾評天下險陣，曾慎言八字：“洛水之眼，鬼獄森羅。”又戒他萬不可輕涉。未料今日以囚身親曆此境，算是“入局觀局”。
副官策馬回望，鞭梢一抖，斥道：“死到臨頭，還敢嘀咕！”話未落，鞭影“啪”地抽在魯一棒肩頭。血痕即起，魯一棒悶哼，仍挺直脊背，冷笑以對：“大丈夫死則死矣，何懼！你們這群通敵賣國的狗賊，敢在陰溝裡害我，也彆指望乾乾淨淨！”
他們之所以隱忍不發，並非不敢，實是不得。
此列押送，足足三百甲卒。前列刀盾穩如牆，長槍於中，森然林立。外圍弓弩張弦，箭鏑對準囚徒要害。更有輕騎遊弋，隨時截殺。若單打獨鬥，這些兵卒豈是江湖高手敵手？可軍陣合圍，呼吸相銜，攻守如一，最善消耗與壓製。縱然內力深厚，一旦換氣露隙，便是長槍穿體、亂箭攢心，死狀慘烈。此等戰場絞殺之術，不理江湖規矩，正是遊俠所忌。
漸近洛水。
隻見天光昏沉，冷風帶著濕氣裹麵。
江麵闊廣無際，水色濁重，霧氣如積雪，層層疊疊。
霧裡浪聲拍擊，似遠似近，像有獸息潛伏。
霧稍薄處，一道破舊木碼頭探入江心。枯樁斜倚，鐵環泛鏽，幾葉舊船拴纜欲斷，輕輕拍著樁身，發出空洞的“咚咚”。而對岸霧幕深處，一團龐大黑影若隱若現，輪廓森冷，恍若伏江的巨獸，吞吐寒氣。
“上船！”押送軍官一聲厲喝，手臂一揮。兵士分批驅趕，粗暴推搡，將囚徒分上不同舟楫。鐵鏈碰舷，聲聲寒徹。
正此分流之際，魯一棒眼中光焰一閃，迅速與展鵬飛、李天力等人互換一眼。低聲急促：“他們必須分批過河！一船七八兵，正是最鬆之時！待至河心，同發力，奪船！搏一線活路！”
李天力眉目更深。周鐵鋒略一點頭，似也認同此為絕境一策。
展鵬飛卻不看船，隻抬眼越過船舷，望向岸上。
江風掀開霧邊一角，隻見岸地開闊處，三排弓弩手已然列陣，黑色弩臂如林。
弦上冷光，穩穩指向每一隻將離岸的小舟。
更有騎隊緩緩巡弋，封死可能登陸處。
“魯兄，看岸邊。”展鵬飛沉聲。
魯一棒順勢望去，心頭剛燃的火星登時被冷水覆沒。他明白，對方非失防，而是更冷酷的局。故意分散船隊，以誘其於江心動手。彼時不必搏殺，隻要弩雨傾瀉，幾葉輕舟便會瞬息化作刺蝟。江心無掩，死地難逃。
王清遠也見分明，微微搖頭，低語：“魯長老，稍安。此局‘請君入甕’，他們等的就是我們跳河。洛水之險，比刀更利。”
兵士上前扯鏈，粗聲喝罵，驅人登舟。
鏈鎖將眾人捆作數串，分置船尾與舷側。
舟人放纜，篙手撩水，船身一顫，緩緩滑離岸沿。
河麵霧潮立刻合攏，將一船人吞入白茫。
舟行江心，四野俱白，天地恍若一色。水聲從腳下湧來，拍舷作響。霧中時有黑影掠過，像是彆舟，又像錯覺。岸上弓弩無聲逼視的冷意，仍仿佛貼在背脊。
鐵鏈在舷角輕輕震顫......
展鵬飛垂目，靜看鏈上斑駁。
王清遠抬眼，似要穿破霧障去辨那黑影之城。
魯一棒咬著牙，肩頭血痕已經風乾，硬生生不吭一聲。
李天力、周鐵鋒各自沉默，胸臆裡鬱雷滾動，去不得，來不得，隻能熬。
霧愈深，風愈冷，船愈往裡，江心仿佛有一隻巨手，正慢慢合掌，將他們捧向一口看不見的井。