蕭景珩坐回案前，提筆蘸墨，唰唰寫下幾行字，封入特製信筒。那是給江湖七派、五坊巡丁、乞兒幫總舵的私函，每一封都附著一枚刻有南陵暗紋的銅令牌。
“承諾庇護，給足甜頭。”他對親衛說，“這些人不怕做事，怕做完事被秋後算賬。咱們得讓他們知道，跟南陵世子乾一票大的，不僅能活，還能翻身。”
親衛接過信筒，一一登記：“已經派人出發了，最晚三更前，所有人都能收到。”
蕭景珩靠在椅背上，閉了閉眼。
他知道，這一步走出去，就沒有回頭路了。
要麼燕王倒台，要麼他自己變成京郊亂墳崗上的一塊無名碑。
但他沒時間感慨。
“再傳一道令。”他睜開眼，“讓城南‘瘸腿劉’的煎餅攤子連夜開工，加辣醬、多芝麻，免費供應巡哨兄弟。順便讓他吆喝一句——‘最近風聲緊，大家吃飯要快，走路要輕’。”
親衛愣了下：“這算什麼暗號？”
“不算暗號。”蕭景珩扯了扯嘴角，“是提醒。有些人吃飽了，才知道自己該站哪邊。”
三更天，最後一騎回報。
江湖七派已應召待命，五坊巡丁全員換崗，乞兒幫三百童子沿北道布控完畢。北門方向傳來消息，一輛青篷車已於一個時辰前出城，押車四人，皆佩燕王府刀痕。
蕭景珩合上軍情簿，指尖輕輕敲了敲封麵。
“各按計劃行事，靜待消息。”
親衛領命欲退，卻被他叫住。
“等等。”蕭景珩從案底抽出一份密報，封口未拆，“剛才阿箬那邊傳回第一條消息——她在盧龍道外的茶棚裡，聽見有個客商提起‘金印驗身’的事，語氣不對勁。”
他把密報遞給親衛：“你親自跑一趟，把這封信交給西嶺影梭門留守的鐵脖梟，讓他盯緊北三鎮通往京城的三條暗道。特彆是那條荒廢的運鹽路，二十年沒人走，最適合偷渡大軍。”
親衛接過信，正要走，忽聽窗外一聲輕響。
是竹筒落地的聲音。
一名暗衛翻窗而入，單膝跪地，雙手呈上一支漆黑短管。
蕭景珩接過，擰開一看，裡麵是一張極小的紙條，字跡潦草：
“阿箬已抵盧龍關外，化名‘陳二丫’，持戶部采買文牒入鎮。另，發現可疑車隊，懸掛‘趙’字旗，夜行晝伏，似避耳目。”
他看完，將紙條湊近燭火。
火苗舔上去的瞬間，他忽然停住。
指尖一轉，把紙條夾進一本《農政全書》的夾頁裡。
“先留著。”他說，“萬一她是被人引過去的，這張紙，就是救命的憑證。”
屋外，更鼓敲過三更。
蕭景珩端坐燈下，手中握著另一份剛送達的密報，封口完好，尚未拆開。
燭光映著他冷峻的側臉，眉頭微鎖。
就在他伸手去拆封的刹那，窗外一隻夜鴉撲棱飛起，撞翻了簷角的陶罐。
碎片落地時，他的手指停在半空。