燕王冷笑：“讓他們守。我倒要看看，皇帝是想活活餓死我，還是等著我跪著爬出去求饒。”
他又起身，在密室來回踱步，嘴裡念叨：“蕭景珩……你裝了這麼多年廢物，就為了今天打我一個措手不及？行，你狠。可老子還沒輸！”
他猛地停步，衝門外吼：“去！把庫房裡那批‘陳年舊藥’全燒了！還有馬廄後麵的地窖，把剩下的賬本、名冊，全給我化成灰！”
親衛應聲而去。
燕王坐回椅上，端起茶杯，卻發現手在抖，茶水灑了一lap。
他“哐”地把杯子摔在地上，碎片四濺。
“來人！再上一壺熱的！老子還沒到喝涼茶的時候！”
片刻後，新茶送來，燕王抿了一口，燙得齜牙咧嘴，卻硬是沒吐出來。
他盯著燭火，喃喃道：“隻要能在三法司會審前，讓幾個重臣聯名上表‘查無實據’，這事就能拖！一拖，就有變數！”
正說著，一名心腹匆匆進來，臉色難看：“王爺……兵部侍郎那邊，禮……被原封不動扔出來了。”
“什麼？！”燕王騰地站起，“他敢？！”
“不止……他還讓人帶話，說‘燕王若清白，何須行賄？不如自首以證忠心’。”
“忠心？！”燕王氣得笑出聲，“他一個七品小官爬到現在，哪次升遷不是老子塞的錢？現在倒跟我講忠心？”
他抄起桌上的硯台就要砸，卻被親衛攔住。
“王爺息怒！還有刑部和戶部兩條線，未必全斷！”
燕王喘著粗氣，胸口起伏，像拉風箱似的。
片刻後，他緩緩坐下，聲音冷得像冰：“加價。五萬兩，再加一顆珠子。明天天亮前，我要看到他們的回音。”
親衛低頭退出。
密室裡隻剩他一人，燭火搖曳，影子在牆上扭動，像條垂死掙紮的蛇。
他慢慢從懷裡掏出那封未送出的信，指尖摩挲著信封邊緣，眼神漸漸變得瘋狂。
“既然你們都要我死……那就彆怪我掀桌子了。”
他咬破手指，在信尾狠狠按下血印，力道大得幾乎戳穿紙背。
門外忽有輕響，是心腹回來複命：“王爺，刑部尚書收了禮，但沒表態，隻說‘容後再議’。”
燕王嘴角一扯：“收了就是鬆口。剩下那個，繼續加碼。”
“戶部侍郎……還在猶豫。”
“猶豫？”燕王冷笑，“那就告訴他，他兒子在江南的鹽引生意，是我保下來的。要是明天還不點頭，我不但撤了引子，還要讓他兒子在牢裡過年。”
心腹領命欲走，燕王又叫住：“等等。”
他從懷中取出一枚銅錢，刻著“南”字，邊緣有裂痕。
“把這個，一起送過去。”
心腹接過，低聲問：“若是……他們全不接呢？”
燕王沉默片刻，緩緩抬頭，眼裡沒有光，隻有狠。
“那就彆怪我，放出那批‘貨’了。”
他站起身，走到牆邊，手指在一塊磚上輕輕一按。
“哢噠”一聲，暗格彈開，露出半截刀柄。
他握住刀柄，沒拔出來，隻是輕輕摩挲。
“皇帝想用三法司審判我？”
“好啊。”
“我就讓他看看，什麼叫——不死不休。”