阿箬笑完，臉色又沉下來：“可這次不一樣。燕王那是明著乾，大家都知道誰在使壞。現在這些人藏在暗處，搞不好哪天你就被‘合理建議’給辦了。”
“所以我得提前布防。”蕭景珩站起身，走到涼亭欄杆邊，望著那條幽深巷口。
月光斜灑，磚縫間似有一星微光閃過，像是金屬反光，又像露珠折射。
他不動聲色，轉身看著阿箬，語氣忽然輕鬆：“明天廚房新菜譜，先報你過目。”
阿箬一愣。
隨即瞳孔地震。
這是暗語。
當年他們在斷橋密室定下的接頭暗號——“新菜譜”代表啟動全部暗線，“過目”意味著接管情報網。
她眨眨眼：“燒雞照燉？”
“燉。”他點頭。
“加一味防風？”
“加。”他嘴角微揚。
防風，不止是藥材，也是他們之間約定的預警級彆代號。一級是“蔥薑”，二級是“八角”，三級是“防風”——意味著外部威脅已具備實質性行動能力，全員進入戒備狀態。
阿箬沒再說話，隻是默默把茶杯挪開，手指在桌麵上輕輕敲了三下。
回應暗號。
兩人相視一眼，都沒笑。
燈火映在臉上，暖光灼灼，可眼神冷得像冰。
蕭景珩轉身離開涼亭，袍角拂過石階，腳步輕得幾乎聽不見。
阿箬坐在原地沒動，直到他的背影消失在月洞門後，才緩緩低頭，從袖中摸出一塊銅牌。
“南陵王府·通行無阻”。
她用拇指蹭了蹭邊緣，起身回屋。
推門進屋後第一件事，不是點燈，而是反手鎖門。
接著她掀開床板一角，取出一把磨得發亮的小匕首，塞進枕頭底下。又把銅牌掛在床頭釘子上，讓它正對著窗戶。
做完這些，她坐到桌前，吹滅蠟燭。
窗外夜色濃重，府牆之外，幾點幽光若隱若現，如同星辰低垂，窺視人間。
書房內，燭火未熄。
蕭景珩坐在案前，提筆蘸墨，似要寫信。
可紙上隻有一個字，反複描摹，筆畫層層疊疊，幾乎要把紙戳破。
守。
不是攻，不是殺，不是謀。
是守。
他知道，真正的風暴從來不在喧囂之後，而在寂靜之中醞釀。
當所有人都以為大局已定時，總有人在暗處按下重啟鍵。
而這一次，敵人不再拿著刀，而是舉著規矩、打著大義、披著忠良的皮，一步步收網。
他放下筆，抬頭看向窗外。
一片樹葉悄然飄落，砸在窗欞上，發出輕微的啪嗒聲。
他眼皮都沒眨。