馬蹄聲起，揚塵而去。
十裡外，南陵侯府角門。
一名親衛翻身下馬，衝門房低語幾句。門房點頭，直奔後院書房。
蕭景珩正在練字。
筆走龍蛇，寫的是《論語》裡一句：“君子不器。”
親衛進門，單膝跪地：“啟稟世子，西城有人接信，騎馬出城，方向西北。”
蕭景珩筆尖一頓，墨滴落在紙上，暈開如血。
他擱下筆，吹了吹紙麵，淡淡道：“記下路線，彆跟丟。另外，查查這人昨夜在哪落腳，吃了幾碗飯，見了幾個女人。”
“是！”
門關上，他起身走到窗前，推開半扇。
晨風撲麵，帶著點涼意。
他望著遠處皇城飛簷，忽然笑了。
“急了？”他自言自語，“這才哪到哪。”
——
燕王坐在院中曬太陽。
陽光照在臉上，暖洋洋的，可他眼皮都沒抬一下。手裡捏著顆核桃，慢慢碾，碾到碎了也不撒手。
他知道，消息已經傳出去了。
接下來，就看那些老兄弟，還願不願意賭一把。
他不怕輸，他怕沒人敢跟他一起瘋。
當年先帝駕崩，他差一步就能坐上那個位置。如今蕭景珩一個外姓世子，也配？
做夢。
他把核桃殼攥成粉末，任其從指縫漏下。
“蕭景珩……”他喃喃，“你給我等著。這一局，還沒收官呢。”
——
南陵侯府，深夜。
蕭景珩披著外袍，站在沙盤前。親衛剛送來最新情報：那騎馬男子中途換馬三次，最終停在懷遠驛，與一名自稱“貨商”的人密談半個時辰。
“查出來了嗎？”他問。
“查到了。”親衛壓低聲音，“那人原是北境遊擊將軍趙猛的副官，三年前因‘誤傷百姓’被革職，但一直領著燕王府暗俸。”
蕭景珩點點頭，嘴角微揚。
“果然是條老狗。”
他轉身拿起朱筆，在沙盤上標出幾個點：燕王府、懷遠驛、西北三關。
然後，他把一支黑旗插在最外圍——朔州。
“傳我命令，”他說，“讓阿箬準備兩車‘陳年米酒’，就說世子府慶功犒賞邊軍，十日內啟程北上。”
親衛一愣：“真送？”
“當然送。”蕭景珩笑得像個狐狸，“酒裡不加毒，加點故事就行。順便……讓押車的‘夥計’，多長雙眼睛。”
——
次日午時，燕王府。
老仆第三次來到枯井旁。
這一次，他沒放藥渣，而是從懷裡掏出一張折疊整齊的紙條，塞進石縫深處。
做完這一切，他拍了拍手，轉身離去，步伐比往日輕快許多。
而在百步之外的槐樹後，老周眯著眼，默默記下了他的行走路線。
同一時刻，南陵侯府書房。
蕭景珩正拿著放大鏡，研究一塊從布條上刮下的纖維。
“宮裡出來的胭脂粉？”他挑眉，“有意思。看來咱們這位王爺，連宮牆裡的老鼠都喂熟了。”
他放下鏡片，端起茶杯，吹了口氣。
茶麵漣漪蕩開，映著他半張臉。
平靜，卻藏著刀。