老周蹲在南陵侯府後巷的牆根底下，手裡攥著半片帶血的布條，指節發白。他抬頭看了眼天色——還沒亮透，灰蒙蒙的像鍋蓋扣在頭上。
書房窗子“吱呀”推開，蕭景珩探出半個身子，折扇一抖：“咋了？這臉綠得跟醃菜似的。”
“皮帽男死了。”老周聲音壓得低，“昨兒個申時三刻進的枯井接頭點，今早被人從井裡撈出來，喉嚨割了，左耳被剜走。接他的是個生麵孔，穿太醫院雜役服，但腳上蹬的是軍靴。”
蕭景珩眉毛一挑：“軍靴？太醫院的人踩軍靴，那不是串崗，是串謀。”
他轉身回屋，順手把扇子甩桌上，抄起朱筆在沙盤邊的小本子上劃拉兩下：“趙猛那邊呢？”
“炸了。”老周咧嘴，有點不敢笑，“昨晚燕王府議事廳摔了個茶盞，趙猛指著副將鼻子罵‘誰泄的密’，副將當場抽刀，刀尖蹭過屏風，劃出三道血痕。親兵上去攔，倆人差點打起來。”
“血濺屏風？”蕭景珩嗤笑，“演得挺像那麼回事。真要動手，能隻劃破塊布？這是嚇給外人看的——怕咱們知道，更怕自己人動手。”
阿箬這時候從庫房竄出來，嘴裡還嚼著燒餅，腮幫子鼓得像倉鼠：“哥！我剛編了個童謠，讓街口那群野孩子滿城唱去啦！”
“啥詞兒？”蕭景珩斜她一眼。
“朔州夜啟無人應，南門未開主先驚；王爺帳下皆鼠輩，半夜翻牆跑不停！”阿箬清清嗓子，又來一遍，越唱越響。
老周聽得直樂：“這都傳到坊間去了，今早我路過東華門，幾個賣豆漿的還在對暗號呢，一個問‘南門開了沒’，另一個答‘主子先跑了’。”
蕭景珩靠在椅背上，翹起二郎腿：“好戲才剛開始。現在就差一把火——燒到心窩子裡的那種。”
阿箬眨巴眼：“要不要我去扮太醫院送藥的？混進去瞅瞅他們內鬥成啥樣了？”
“不用。”蕭景珩擺手，“咱有現成的眼線。”
話音剛落，後院泔水桶旁閃過一道矮小身影，拎著桶晃悠悠往巷口走。那是燕王府廚房燒火丫頭小翠，三年前被蕭景珩安插進去，平日就負責倒餿水。
她走到拐角，把一張揉成團的紙塞進牆縫，轉身就走。
老周撿回來展開一看，是張藥方背麵寫的字：“趙將軍摔杯怒罵‘有人賣主求榮’，副將抽刀，血濺屏風。幕僚甲稱要告發，幕僚乙勸其三思，兩人爭執至子時。”
蕭景珩看完，冷笑一聲：“這不是爭執，是攤牌。一個想跳船，一個還想撐帆——遲早互捅。”
阿箬湊過來瞄了一眼：“接下來是不是該讓他們親眼看看，什麼叫‘帶頭跳船’？”
“聰明。”蕭景珩點頭，“老周，找個人。”
“明白。”老周會意，“身形像幕僚乙，穿他常穿的青灰袍，子時翻城南牆，故意露半枚玉佩，讓巡夜衙役瞧個正著。”
“還得讓他摔一跤。”阿箬補一句，“最好滾進泥坑裡，顯得狼狽。人越慘，謠言越真。”
三天後，京城街頭開始瘋傳：“燕王府幕僚連夜潛逃，被巡夜隊追到城南亂葬崗，摔斷了腿，玉佩都丟了！”
消息傳進燕王府彆院那天，趙猛和副將直接翻臉。副將帶親兵封鎖營門，趙猛則命人收繳兵符，結果兩名心腹幕僚當晚就翻牆跑了。
一個倒黴蛋被自家守衛當成奸細，左臂砍了一刀；另一個慌不擇路跳井，水不深，卡在中間上不來下不去，最後被人用竹竿撈出來，渾身濕透像條落水狗。
蕭景珩聽著彙報，慢悠悠喝了口茶：“傷的那個，抓了嗎？”
“抓了，在地窖關著。”老周說，“他嚷著要見王爺，沒人理他。”
“那就讓他寫悔過書。”蕭景珩放下茶盞，“就說‘早知大勢已去，願戴罪立功，揭發同黨’。抄五份，匿名送到剩下那幾個心腹門上。”
阿箬拍手：“絕了！這就叫‘我不殺伯仁，伯仁因我而死’。”
“不。”蕭景珩搖頭，“這叫‘我不放火，火自燃’。”
又過了兩天，燕王召集殘部議事。
正廳裡，八張椅子空著七張。唯一到場的是個老管事，哆哆嗦嗦站了不到一炷香時間，借口肚子疼溜了。
燕王坐在主位上，麵前擺著兵符匣子，手指敲著扶手，一下比一下重。