阿箬立馬遞上筆：“來來來，趁熱打鐵！填完當場領兩斤米、一包鹽，外加一本《基礎拳法安全教程》——官方認證，持證上崗！”
傍晚，世子府書房。
蕭景珩正批文，忽聽門外一陣腳步聲。
阿箬衝進來，手裡揮舞著一疊紙：“成了！三江武社、鐵拳門、連失蹤半年的青城劍派分支都回信了！說願派代表進京商談‘共謀太平’！”
“嗯。”他頭也不抬，“戶部那邊已經開始罵了，說我拿國庫的錢養江湖閒漢。”
“那您咋說？”
“我說——”他提筆在奏折上狠狠劃下一豎，“所謂國體，不在高台冷麵，而在萬民歸心。江湖非敵，乃散兵遊勇之集合。收其力，則為臂膀；棄其心，則成刀鋒。”
阿箬聽得一愣一愣：“這話您背下來的吧？”
“現編的。”他吹乾墨跡，“聽著像聖人語錄就行。”
他又抽出一本空白冊子，封皮寫著《江湖誌略》。
“你去整理各派資料，起源、擅長、人數、有沒有祖傳偏方之類的都記上。重點標出哪些能拉來修橋鋪路，哪些適合編進民兵隊。”
“然後呢？”
“然後。”他合上冊子，“申請成立‘江湖事務司’，專管這群天不怕地不怕的刺頭。給編製，給經費，讓他們覺得自己也是公務員。”
阿箬笑出酒窩：“您這是要把武林大會辦成年度述職彙報？”
“聰明。”他眯眼，“年終考核優秀者，獎勵禦賜牌匾一塊，題字我都想好了——‘遵紀守法好公民’。”
兩人正說著，小廝來報：“大人，戶部趙侍郎遣人送來密函，說……關於江湖優待政策耗費錢糧一事，需您慎重考慮。”
蕭景珩接過信，看也不看，直接撕成兩半，扔進炭盆。
火苗騰起，映得他半邊臉通紅。
“告訴趙大人，”他語氣平靜，“他省下的每一兩銀子，將來都得用十倍軍餉去填。現在花小錢買安穩，總比以後砸金山救火強。”
小廝領命而去。
阿箬看著窗外漸起的燈火，忽然感慨：“以前我覺得您就是個裝瘋賣傻的紈絝，現在才發現……您根本是把整個天下當菜市場在經營。”
“菜市場最真實。”他端起茶杯抿了一口，“老百姓不在乎你多英明神武，隻關心明天肉價漲不漲，孩子能不能上學。誰給他們實惠，誰就是青天大老爺。”
他放下杯子，目光落在案頭那份尚未呈報的《江湖事務司籌建方案》上。
“下一步，得讓這些江湖人明白——跟朝廷對著乾，頂多當個網紅刺客；乖乖合作，才是永久VIP。”
阿箬正要接話，忽聽外頭一陣喧鬨。
一個親衛急匆匆進來：“報！西城‘仁和藥堂’門前聚集了二十多名江湖人士，說是來登記的，但……有人帶刀。”
蕭景珩眼皮都沒動：“讓他們排好隊，一個一個來。帶刀沒關係，先交兵器，領號牌，辦完事原樣奉還。”
“萬一他們鬨事？”
“不會。”他冷笑，“人一排隊，氣勢就沒了。再說了——”
他站起身，整了整衣袖。
“誰會為了逞一時威風，放棄讓孩子念書做官的機會？”
親衛領命跑出去。
阿箬看著他的側影，忽然問：“您是不是早就料到他們會來？”
蕭景珩沒回答，隻是走到窗前，望著遠處藥堂門前漸漸排起的長隊。
燈火下，有人解下佩刀，有人掏出皺巴巴的戶籍證明，還有一個老頭牽著孫子，嘴裡念叨：“好好走，彆摔了，你爹當年做夢都想進這學堂……”
他嘴角微揚。
筆架上的毛筆突然滑落，砸在案上，濺出一滴濃墨，正正落在“江湖事務司”四個字上。