“從‘京城第一廢物’升級成‘江湖首席體驗官’。”他說完自己都笑了，“到時候你記得幫我寫宣傳語：‘他曾是權貴圈笑話，如今卻是江湖規則改寫者。’”
“太長。”阿箬搖頭，“不如叫‘那個讓朝廷頭疼的男人’，簡潔有力，自帶BGM。”
“行啊，那你就是‘那個讓他頭疼的女人’。”
兩人對視一眼，同時笑出聲。
馬車駛出西直門，踏上通往七州的官道。路邊的枯草被風吹得東倒西歪，遠處山脊線若隱若現，像一頭沉睡巨獸的背脊。
蕭景珩靠在車廂壁上，看似放鬆，實則耳目全開。每一陣風帶來的塵土味，每一聲鳥鳴的方向變化，都被他默默記下。
這不是遊玩。
這是探路。
是踩點。
是把整個江湖當成一張活地圖，準備一筆一劃重新測繪。
阿箬悄悄從包袱裡摸出一張紙，攤開看了看。
“你看什麼呢？”蕭景珩問。
“江湖門派分布草圖。”她壓低聲音，“我昨晚偷偷整理的，按威脅等級分了三級。一級是那種敢跟朝廷叫板的，比如黑蓮會殘餘；二級是地方豪強型，占地為王但不惹事；三級嘛——就是純粹湊熱鬨的，比如‘醉仙劍派’，全員酗酒，掌門喝多了才肯出招。”
蕭景珩點頭，“不錯，分類很科學。”
“那當然。”阿箬得意，“我還標了幾個疑似寶藏傳聞的高發區，都在偏僻小鎮附近。你說會不會是有人故意散播消息，把各大門派都引來當炮灰？”
“很有可能。”他眯起眼，“就像釣魚，先撒餌。魚來了，不一定是為了吃食，可能是為了咬鉤。”
“所以咱們去，不隻是看熱鬨？”她試探著問。
“我們去，是要看看——”他緩緩吐出一句話，“是誰在執竿垂釣。”
話音未落，車輪猛地一震。
前頭趕車的親衛低喝一聲：“坑！”
馬車劇烈顛簸，蕭景珩順勢往前一傾，手肘撞上了車廂橫木。
就在那一瞬間，他袖中的扇骨輕輕一滑，露出一角刻痕——極細的一道“X”，像是某種標記。
阿箬沒注意到這個細節，隻顧著扶穩包袱。
她抬頭看向窗外，晨霧彌漫，官道向前延伸，消失在一片蒼茫之中。
“你說……第一個落腳點選哪兒？”她問。
蕭景珩沒立刻回答。
他隻是靜靜看著前方，仿佛已經看見了那些藏在茶館閒談裡的秘密，埋在酒碗底下的刀光，和某個正在悄然轉動的巨大棋局。
片刻後，他開口：
“就去那個傳得最邪乎的地方。”