“你們這次，可真是把我，還有整個邦特蘭，結結實實地擺了一道。靳先生，您似乎也沒有信守承諾。”
“您當初可是說過，要讓我成為邦特蘭州真正的主人。可是現實呢？麵對內部這場突如其來的戰亂，我身為州長，卻毫無手段和辦法。這幾天，我的嘴皮子都快磨破了，也沒有人願意聽。”她這番話雖然說得平靜，甚至帶著一絲慵懶的煙嗓，但字裡行間都帶著清晰的指責意味。
靳南沒有急於反駁，反而非常坦率地承認了部分責任：“對於邦特蘭州目前的處境，我個人感到非常遺憾和抱歉。我們不得不承認，是我當初把事情想得簡單了。本以為解決了阿裡，最大的麻煩就會平息，沒想到……那些地方武裝會趁著他死了，一擁而上來搶地盤，把事情搞到這一步。”他攤了攤手，表情帶著恰到好處的無奈。
“是嗎？”法蒂瑪吐出一圈漂亮的煙圈，對靳南的解釋依舊半信半疑。內心深處，她仍然傾向於認為，邦特蘭州目前的混亂局麵，很大程度上是靳南和他的5C傭兵團為了某種目的而刻意引導甚至一手造成的。
“當然是。”靳南將抽完的煙蒂用力摁滅在煙灰缸裡，然後深吸一口氣，神情變得嚴肅而真誠，“為了表達我們的歉意，也為了兌現我之前的承諾，我們內部經過慎重商量，決定為邦特蘭州政府訓練一支精銳的武裝力量。”
法蒂瑪的眼睛微微眯了起來，像一隻警惕的貓，“為我們訓練精銳武裝？”她停下了手中所有的動作，任由指間夾著的香煙緩緩燃燒，青煙嫋嫋上升。她在飛快地思考著，她不太相信5C會有這麼純粹的好心。
“沒錯，我們要為邦特蘭州州政府，為你，法蒂瑪州長，訓練一支強大的、現代化的強軍。”
靳南加強了語氣，著重強調了“為你”兩個字。
他繼續說道，語氣更加坦誠：“我也實話實說，這麼做，既是表達歉意、履行承諾，同樣也是為了我們自己的利益。”
“什麼利益？”法蒂瑪抽掉最後一口香煙，動作優雅地將煙蒂插入煙灰缸。
“通過幫助你們訓練一支現代化軍隊，加深我們之間的合作和友誼，以此確保我們5C傭兵團能夠長期、穩定地擁有埃爾馬安半島的管理權和駐防權，使我們在半島的根基站得更穩。”靳南毫不避諱地指出了核心利益點，這種坦率反而增添了幾分可信度。
法蒂瑪再次沉默下來。靳南這番混合了坦白與真誠的話語，讓她內心開始劇烈搖擺。
她已經不確定邦特蘭州如今的局勢是否完全是5C刻意為之，也不確定5C幫助訓練軍隊的提議，究竟是真心彌補、兌現承諾，還是又一個精心設計的圈套。
此刻，這些錯綜複雜的可能性讓她無法立刻做出清晰的判斷。
她凝神想了一會兒，但理不出頭緒，於是乾脆暫時放下對動機的揣測，轉而關注具體操作。
“你們打算怎麼做？怎麼幫我們訓練？”
靳南早已準備好說辭，流暢地回答道：“士兵由我們來負責招募，招募的費用我們先行墊付——注意，是墊付，等你們州政府日後財政狀況好轉了，這筆錢需要償還。武器裝備也由我們來搞定，同樣，采購裝備的費用也是我們先墊付，將來也需要你們支付。”
“你們這邊，隻需要做一件事：出軍官。挑選一批絕對忠誠於州政府、忠誠於你個人的軍官，送到我們在埃爾馬安半島的基地進行集訓。我可以向你保證，隻需要一年時間，我就能交給你一支足以橫掃整個邦特蘭州所有地方武裝的強大現代化軍隊！到了那個時候，你，法蒂瑪，就是邦特蘭州說一不二的真正主宰者！”
法蒂瑪聽完這一番極具誘惑力的話語，臉色明顯動容。
她不得不承認，對於靳南此刻描繪出的這幅藍圖，她心動了，而且是非常心動。
錢，不需要自己現在出。
裝備，也不需要自己現在操心。
自己隻需要提供一支軍官隊伍。
一年後，就能得到一支強大的、屬於自己的現代化軍隊。
這條件，聽起來實在是太劃算了，劃算到讓人難以置信。
“給我一點時間，我需要考慮考慮。”儘管內心躁動，但法蒂瑪殘存的理智還是讓她決定先穩住。
她需要時間仔細權衡，想想5C傭兵團葫蘆裡到底賣的什麼藥，想想這支由5C一手訓練和裝備起來的軍隊，日後是否真的會如靳南所說，聽命於自己。
“這還需要考慮嗎？”靳南臉上露出恰到好處的詫異和不解，那表情仿佛在說：天底下白白掉下來這麼大一個餡餅，你居然還要猶豫？
法蒂瑪沒有說話，隻是用沉默而又嚴肅的表情回應著他，表明這不是一個可以輕易做出的決定。
靳南見狀，知道不能再逼，於是不再多言，起身說道：“好吧，那我靜候州長閣下的佳音。”
說完，他便對馬大噴使了個眼色，兩人一前一後，如同來時一樣，悄無聲息地離開了辦公室。
而在他們走後，法蒂瑪臉上那強裝的嚴肅表情才徹底鬆動下來，她像是被抽空了力氣般，重重地吐出一口濁氣，靠在沙發背上。
這時，窗外愈發激烈的槍炮聲再次吸引了她的注意力，她不由地起身，再次走到窗邊，望向城區一道道嫋嫋升起的硝煙，緊緊握住了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。
如果……如果自己現在就能擁有一支強大的、完全聽命於自己的武裝力量，那麼調停眼下這場該死的戰爭，或許真的隻是一句話的事情。誰敢不聽，就碾碎誰！
可是現在……交戰雙方，誰又真正把她這個沒有槍杆子的州長放在眼裡？不過是個擺在台麵上，供人觀賞和利用的花瓶罷了。
可是，問題又回來了。
她根本無法預料，獲得這支看似誘人的強大武裝力量，最終需要付出怎樣的、隱形的代價。